Nam Phi công bố kế hoạch thương mại hóa 1,8 tỷ đô la chi tiêu nghiên cứu

Nam Phi đã công bố một chiến lược mới nhằm thương mại hóa nhiều hơn khoản chi tiêu nghiên cứu và phát triển hàng năm trị giá 30 tỷ rand (1,8 tỷ USD), khi chính phủ nỗ lực biến nghiên cứu thành doanh nghiệp, việc làm và các ngành công nghiệp mới.

Cơ quan Đổi mới Công nghệ (TIA), một quỹ đổi mới được chính phủ hậu thuẫn trực thuộc Bộ Khoa học, Công nghệ và Đổi mới, hôm thứ Ba đã ra mắt TIA 2.0, một chiến lược tập trung vào thương mại hóa được thiết kế để giúp nhiều công nghệ được phát triển trong nước hơn vượt qua cái gọi là "Thung lũng Tử thần"—khoảng cách nơi các nghiên cứu đầy triển vọng thất bại trước khi tiếp cận thị trường.

"Nam Phi đang chi khoảng 30 tỷ rand cho nghiên cứu và phát triển mỗi năm. Thật không may, phần lớn khoản đầu tư này rơi vào cái được gọi là Thung lũng Tử thần," Giám đốc điều hành TIA Titus Mathe cho biết tại sự kiện ra mắt.

TIA 2.0 đại diện cho một cuộc cải tổ cơ cấu hệ thống đổi mới của Nam Phi, chuyển dịch cơ quan từ vai trò tài trợ dự án sang xúc tác thương mại hóa. Cơ quan đang triển khai vốn vào các lĩnh vực chiến lược như AI, xe điện, công nghệ khí hậu và khoáng sản quan trọng, đồng thời nhắm đến khoản chi nghiên cứu hàng năm 30 tỷ rand (1,8 tỷ USD) của đất nước vốn quá thường xuyên không tiếp cận được thị trường.

"Làm thế nào chúng ta có thể tận dụng khoản đầu tư này và đưa các nghiên cứu đầy triển vọng vào thương mại hóa? Đó thực sự là ý tưởng chính đằng sau sự hình thành của TIA," Mathe cho biết.

Ông nhấn mạnh rằng dưới TIA 2.0, cơ quan đang chuyển từ tài trợ các dự án riêng lẻ sang hỗ trợ các chương trình đổi mới quy mô lớn có khả năng tạo ra các ngành công nghiệp và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.

"Chúng tôi đang chuyển dịch từ việc chỉ quản lý dự án sang quản lý các chương trình mang lại tác động cao," ông nói.

Chiến lược được hậu thuẫn bởi một nguồn tài chính đáng kể sau khi TIA nhận được 1,2 tỷ rand (73 triệu USD) từ một khoản đầu tư công nghệ sinh học thành công được thực hiện gần hai thập kỷ trước. Cơ quan đã đầu tư 24 triệu rand (1,4 triệu USD) vào Kapa Biosystems khoảng 20 năm trước và gần đây đã thu về khoản lợi nhuận 73 triệu USD sau khi công ty thương mại hóa công nghệ của mình.

"Khoản thanh toán này là một trong những câu chuyện thành công đầu tư đổi mới lớn nhất của chính phủ và là mô hình cho các khoản đầu tư công nghệ trong tương lai," Mathe nói.

Một trụ cột quan trọng của chương trình là trao quyền cho người da đen và chuyển đổi trong hệ sinh thái vốn đầu tư mạo hiểm của Nam Phi.

TIA đã dành riêng 473 triệu rand (27,8 triệu USD) cho các quỹ đầu tư mạo hiểm và đổi mới, bao gồm các khoản đầu tư vào các nhà quản lý quỹ do người da đen sở hữu và phụ nữ lãnh đạo, những người thường gặp khó khăn trong việc tiếp cận vốn tổ chức dù gần gũi hơn với các doanh nhân chưa được phục vụ đầy đủ.

Trong số những người thụ hưởng có Mamor Capital, một công ty đầu tư do phụ nữ lãnh đạo tập trung vào kết nối kỹ thuật số và tài chính toàn diện.

Người sáng lập Mamokete Ramathe cho biết sự hỗ trợ 40 triệu rand (2,3 triệu USD) của TIA đã giúp quỹ đạt được một cột mốc quan trọng trong việc huy động vốn sau ba năm gian nan.

"Chúng tôi tin rằng các doanh nghiệp được hỗ trợ bởi công nghệ có tiềm năng không chỉ tạo ra giá trị thương mại, mà còn tạo ra cơ hội cho hàng triệu người Nam Phi vẫn đang bị bỏ lại ngoài nền kinh tế số," bà cho biết. "Mamor Capital hiện có thể hỗ trợ các doanh nhân giải quyết các thách thức về loại trừ kỹ thuật số và khả năng tiếp cận tài chính."

Một người thụ hưởng khác, Aions Ventures, cho biết sự can thiệp của TIA chứng minh cách hợp tác hệ sinh thái có thể mở khóa đổi mới.

"TIA ngày nay là người tiên phong trong việc thể hiện sự hợp tác hệ sinh thái trông như thế nào trong thực tế," Karabo Makete, Cán bộ Đầu tư Chính, cho biết.

Mathe cho biết thêm rằng TIA cũng đang đầu tư khoảng 62 triệu rand (3,6 triệu USD) vào các sáng kiến AI có chủ quyền, bao gồm hỗ trợ cho Mzansi Mindz, một mô hình ngôn ngữ lớn được phát triển trong nước nhằm giảm sự phụ thuộc của Nam Phi vào các nền tảng AI nước ngoài.

"Chúng tôi muốn phát triển các mô hình ngôn ngữ lớn do chính chúng tôi phát triển trong nước," Mathe cho biết. "AI đã ở đây để tồn tại. Chúng ta phải đón nhận nó, nhưng chúng ta không thể bị bỏ lại phía sau."