Tại sao lĩnh vực y tế từ xa của Nigeria đang phát triển trở lại

Khi chúng tôi tổng hợp báo cáo Tình hình Công nghệ Y tế đầu tiên vào năm 2018, một lĩnh vực đã dẫn đầu áp đảo. Các công ty khởi nghiệp cố gắng giúp bệnh nhân kết nối với bác sĩ từ xa có số lượng cao nhất.

Lý do rất đơn giản; rào cản gia nhập thấp và nhiều người sáng lập là bác sĩ. Đó là một lựa chọn thuận tiện. 

Bạn chỉ cần tích hợp công cụ hội nghị truyền hình, hoặc nếu có khả năng chi trả, một chatbot lên trên dịch vụ bạn đã cung cấp. Điều này cũng có vẻ hấp dẫn. Bạn có thể khoe rằng mình giờ là một doanh nhân công nghệ y tế. Thành thật mà nói, cũng có một khoảng trống rõ ràng mà họ đang cố gắng lấp đầy. Tính đến năm 2018, Nigeria có 3,8 bác sĩ trên mỗi 10.000 người, theo báo cáo Tình hình Công nghệ Y tế tại Nigeria 2026 của TechCabal Insights. Hãy so sánh điều này với Ấn Độ, nơi có khoảng 7,3 bác sĩ trên mỗi 10.000 người.

Nhưng y học từ xa gặp phải vấn đề. Nguồn vốn tụt hậu. Người dùng không mặn mà bất chấp sự tiện lợi mà các giải pháp này hứa hẹn. Do đó, các nhà đầu tư không bị thuyết phục. Nhiều công ty khởi nghiệp trong số này đã đóng cửa. Gần một trong hai trường hợp đóng cửa của các công ty khởi nghiệp được TechCabal Insights theo dõi từ năm 2017 đến 2021 trong Báo cáo Tình hình Công nghệ Y tế 2026 thuộc lĩnh vực này. Trong báo cáo năm 2018 của chúng tôi, lĩnh vực này huy động được chưa đến 5% tổng số vốn trên 23 công ty khởi nghiệp. 

Mặc dù có khoảng trống, nhưng nó đã bị hiểu sai. Thứ nhất, cách người Nigeria tiếp cận chăm sóc sức khỏe khác với phương Tây, nơi y học từ xa ra đời. Sự kết hợp của các yếu tố, bao gồm tỷ lệ thâm nhập bảo hiểm y tế thấp, độ phủ sóng băng thông rộng tương đối thấp và các chuẩn mực văn hóa, có nghĩa là bệnh nhân phải đưa ra những sự đánh đổi nhất định. 

Các vì sao thẳng hàng

Trong ấn bản năm 2026 của báo cáo công nghệ y tế, không có nhiều thay đổi—về bề ngoài. Y học từ xa (nay được gọi là Telehealth) tiếp tục dẫn đầu về hoạt động khởi nghiệp. Khoảng 35% các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực này thuộc về y học từ xa. Nó cũng tiếp tục tụt hậu về nguồn vốn, xếp thứ 6 trong số 9 phân ngành. Tuy nhiên, có một sự chuyển dịch âm thầm đang diễn ra.  

Từ năm 2019 đến 2026, các công ty khởi nghiệp về telehealth đã huy động được 21,79 triệu USD, trung bình 3,11 triệu USD mỗi năm. Con số này gấp hơn 10 lần mức trung bình huy động hàng năm từ năm 2014 đến 2018. Số vốn huy động được phân bổ cho 38 công ty khởi nghiệp trong phân ngành này. Y học từ xa dường như đang thu hút nhiều sự quan tâm hơn từ các nhà đầu tư. Nhưng điều gì đã thay đổi từ năm 2018 đến 2026?

Thứ nhất, thói quen người dùng đang thay đổi đáng kể. Người dùng ở mọi lứa tuổi ngày càng quen với việc đặt đồ ăn, gọi xe và mua quần áo qua ứng dụng di động. Khi chatbot AI trở nên phổ biến và nhiều người có quyền truy cập hơn, bệnh nhân đến các cuộc hẹn với bác sĩ kèm theo thông tin nghiên cứu. Những điều này đã góp phần khiến người dùng cảm thấy thoải mái khi sử dụng các nền tảng y học từ xa. Nó đã làm xói mòn một phần sự thiếu tin tưởng tồn tại nhiều năm trước. 

Ikpeme Neto, CEO/Người sáng lập Wella Health và là lãnh đạo công nghệ y tế, tin rằng các công ty khởi nghiệp thanh toán như Moneipoint, OPay và PalmPay đã đóng vai trò quan trọng trong việc định hình hành vi kỹ thuật số và xây dựng niềm tin vào các dịch vụ dựa trên ứng dụng. 

“Fintech đã bình thường hóa ý tưởng rằng điện thoại có thể là giao diện cho các dịch vụ nghiêm túc. Y học từ xa hiện đang hưởng lợi từ cơ sở hạ tầng hành vi đó,” ông nói.

Bệnh nhân bắt đầu coi các nền tảng y học từ xa là thứ bắt buộc phải có. Evelyn*, một người dùng mà tôi đã trò chuyện, giải thích rằng ứng dụng y học từ xa là nơi đầu tiên cô ấy và bạn bè tìm đến khi ốm đau. Một nghiên cứu cho thấy tỷ lệ sẵn sàng sử dụng y học từ xa lên tới 96,2%. Vì người dùng coi chúng là cần thiết, các Tổ chức Quản lý Chăm sóc Sức khỏe (HMOs) đang chú ý. Một báo cáo năm 2025 của Trường Kinh doanh Rome cho biết hơn 60% nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe hiện nay đã tích hợp y học từ xa.

Neto kể cho tôi nghe về CEO của một HMO, người báo cáo sự tăng trưởng trong dịch vụ y học từ xa của họ và rất hào hứng với triển vọng. Các HMO hiện sẵn sàng hơn trong việc đưa y học từ xa vào danh mục dịch vụ của họ, bằng cách chi trả, hoàn tiền hoặc vận hành nó. 

“Các HMO bắt đầu xem nó như một công cụ tiết kiệm chi phí,” ông nói. “Một dịch vụ y học từ xa tốt có thể giảm bớt các lượt thăm khám không cần thiết tại các cơ sở vật lý.”

Mở rộng quy mô y học từ xa

Bất chấp sự chuyển dịch mà ngành đang trải qua, lĩnh vực này vẫn chưa tạo ra một người chiến thắng rõ ràng – một công ty khởi nghiệp y học từ xa được xây dựng ở quy mô lớn.

Liệu y học từ xa có thể tận dụng công nghệ phổ biến và giáo dục người dùng để xây dựng các doanh nghiệp bền vững? Có tiềm năng. Với sự hiểu biết rõ ràng về các sắc thái văn hóa và nhận thức trung thực về quy mô thị trường, con đường hướng tới sự bền vững trở nên rõ ràng hơn.

Một bài học rõ ràng từ một trong những người tiên phong trong ngành là tận dụng y học từ xa như một điểm khởi đầu chứ không phải là mục tiêu cuối cùng. Công ty khởi nghiệp Nigeria Reliance Health bắt đầu như một công ty khởi nghiệp y học từ xa và nhanh chóng chuyển hướng sang cung cấp bảo hiểm y tế và phòng khám vật lý. Bài học này vẫn còn đúng cho đến ngày nay. 

Theo Neto, “tiềm năng rộng lớn hơn của y học từ xa nằm ở việc trở thành cánh cửa chính cho chăm sóc sức khỏe hàng ngày cho hàng triệu người hiện chưa được hệ thống truyền thống phục vụ tốt.”

Y học từ xa tại Nigeria đang có thời điểm của riêng mình. Nó đang dần chuyển đổi thành một cơ hội thương mại rõ ràng có thể thu hút vốn đầu tư mạo hiểm. Tuy nhiên, tương lai của nó phụ thuộc vào khả năng tạo ra một người chiến thắng, một dấu hiệu rõ ràng cho sự trưởng thành của nó.

*Tên thật của người dùng đã được giữ bí mật.