霍華德·盧特尼克在高風險愛潑斯坦採訪前向共和黨人捐贈數百萬美元

商務部長霍華德·盧特尼克在國會議員安排對其進行有關與已定罪性罪犯傑弗里·愛潑斯坦關係的訪談後僅四週，便向眾議院共和黨主要超級政治行動委員會捐款500萬美元——使他成為就任以來首位公開披露七位數聯邦捐款的川普內閣官員。

這筆4月1日的捐款流向國會領導基金，即支持眾議院議長麥克·強森（共和黨，路易斯安那州）及眾議院共和黨現任議員的超級政治行動委員會——包括那些坐在正在審查盧特尼克的委員會中的議員。眾議院監督委員會的閉門訪談於5月6日舉行，歷時逾四小時。

盧特尼克與愛潑斯坦的糾葛自1月起便纏繞著他，當時美國司法部公開了數百萬份與這位已故金融家相關的文件。

他的名字出現在超過250份文件中。《紐約時報》發現，他曾於2012年前往愛潑斯坦在加勒比海的私人島嶼，而這距離他聲稱因2005年的一次接觸後與愛潑斯坦斷絕往來已數年——那次接觸中，愛潑斯坦曾對一張按摩床做出具有暗示性的評論。

在閉門訪談中，盧特尼克淡化了他與愛潑斯坦的互動，稱其「幾乎不存在」，並告訴調查人員他所承認的三次接觸「並不構成一段關係」。

委員會民主黨議員稱該證詞有所迴避。受害者律師詹姆斯·馬什表示，此次聽證會對於識別愛潑斯坦網絡中涉嫌的加害者「未能提供任何實質內容」。

商務部一名女發言人表示，盧特尼克「以個人身份進行了政治捐款，正如兩黨許多內閣部長過去所做的一樣」。

該超級政治行動委員會拒絕置評。