Z世代畢業生將失業困境歸咎於AI，但他們應該從其他地方尋找原因

近屆畢業生以噓聲迎接那些讚揚AI好處的畢業典禮演講嘉賓，為可能面臨失業的夏天揭開序幕，但他們或許需要從其他地方尋找低就業率的原因。一位頂尖經濟學家認為，這一代人所繼承的疲弱就業市場，除了科技因素之外還有其他原因，佐證就在於當今熱門AI工具問世後，失業數據幾乎毫無變化。

Apollo首席經濟學家Torsten Slok在近期的部落格文章中表示：「許多人迅速將這一差距歸咎於ChatGPT於2022年11月的發布以及AI的廣泛崛起。但這些畢業生聚集的AI相關產業，同樣對聯準會緊縮政策、貿易戰不確定性和移民放緩最為敏感，因此，基層職缺緊縮更可能是整體低聘雇、低裁員勞動市場的產物，而非一項在差距出現時企業幾乎尚未開始部署的技術所致。」

應屆大學畢業生的失業率頑固地維持在5.6%，與一年前大致相同。根據紐約聯邦儲備銀行的數據，應屆畢業生失業率遠高於全體勞工4.2%的失業率，而後者已是四年來的最高點。

Slok注意到，Z世代畢業生與整體人口之間的失業率分歧，約從2022年4月開始出現，即ChatGPT發布前約六個月，這使他得出結論：其他因素必然是這一世代失業率擴大的背後原因。

他解釋說，雖然大學畢業生和應屆大學畢業生的失業率超過了整體失業率，但這些數字之間的差距在OpenAI推出ChatGPT近四年前後均保持穩定。

這位Apollo經濟學家的觀察揭示了Z世代進入職場時面臨的一種脫節現象：儘管年輕人面對一連串實際上讓求職更加艱難的經濟挑戰，AI卻在引發焦慮與不滿。

Z世代對AI的錯位焦慮從何而來？

Z世代對AI的態度已相當明確：根據1月份的iCIMS勞動力報告，超過半數（51%）的Z世代認為AI對其工作保障構成最大威脅。這種焦慮的部分原因似乎來自企業談論AI的方式：Meta等公司一方面推動員工使用更多AI工具，同時又將這項技術列為裁員和縮減招聘的原因。Glassdoor的2026年職場趨勢年中報告發現，這種言論正對勞工造成影響，平台上有關AI的討論中53%為負面、43%為正面，而去年的數據則是41%為負面、55%為正面。

報告指出：「圍繞AI及其快速變化能力的炒作，可能正在加劇各行各業勞工的焦慮，他們擔心自己的工作目前或許還不會被AI自動化取代，但幾年後可能就難說了。」

但隨著焦慮加劇，AI對勞動力真實影響的數據仍不明朗：史丹福大學去年發表的一項首創性研究具體化了這種恐懼，發現AI對美國勞動市場的基層員工產生了「顯著且不成比例的影響」，包括早期職涯勞工就業率相對降低了13%。然而，耶魯大學預算實驗室發現，在對AI高度曝險或完全不曝險的工作中，員工流動率或失業持續時間均無顯著變化，這表明若AI相關的勞動變化正在發生，其規模尚不足以被數據捕捉到。

Cal Newport等專家——他是一位電腦科學家，也是《Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World》一書的作者——指責科技領袖透過「末日釣魚」（doom trolling），即在公開論壇中將AI的影響災難化，來煽動這種與AI相關的焦慮。他上週在《紐約時報》發表的評論文章中提出，科技公司從事末日釣魚，或許是為了在重要IPO前放大其技術的影響力，或是為了招募人才。然而他警告，這是以試圖理解這項技術將如何影響自身的人們的心理健康為代價的。

「這本可以是一個充滿希望的創新時期，但我們的情緒卻被矽谷自私自利且在道德上站不住腳的末日釣魚癮所操縱，」他說。「這種溝通策略必須停止。它對公眾心理健康造成的傷害，可以說已超過了AI迄今所帶來的好處。」

究竟是什麼造成了Z世代的就業噩夢？

包括Apollo的Slok在內的經濟學家認為，雖然AI對勞動力真實影響的數據尚不清晰，但Z世代難以找到工作有許多顯而易見的原因。他引用了自己今年2月進行的一項分析，該分析聚焦於AI敏感型工作，發現自2022年底以來，那些同樣高度曝險的行業——如倉儲與物流、薪資服務及運輸支援職位——同樣受到貿易不確定性、移民驅動勞動力供應放緩以及緊縮性貨幣政策的衝擊。AI曝險工作的就業情況與聯準會2022年初開始升息的時間點相關性更高，這使得判斷AI是否為勞動挑戰的驅動因素更加困難。

「AI曝險產業就業放緩，很可能是由這些因素的某種組合共同驅動，而非僅由AI單一造成，」Slok寫道。

經濟學家確實已就貿易和移民政策對招聘的影響發出警告。Pantheon Macroeconomics分析師Samuel Tombs和Oliver Allen去年在一份報告中指出，由於更多進口關稅導致利潤縮水，企業設法挽回利潤，關稅因此壓制了薪資增長。雖然2026年的就業數字比前一年強勁，但疲弱的招聘率貫穿始終，而企業維護利潤的這種心態可能延伸至招聘決策。

Indeed招聘實驗室經濟研究總監Laura Ullrich去年告訴《Fortune》：「不確定性加劇時，企業和個人往往很難即時作出決策，這會拖慢就業進程，拖慢所有相關流程。」

美國總統唐納德·川普的移民管控對美國就業產生了類似影響。美國國家政策基金會（NFAP）今年早些時候發布的政策簡報發現，16歲及以上美國本土出生勞工的勞動參與率降低了，這使經濟學家得出結論：不僅移民勞動力正在萎縮，移民勞工的缺席也讓美國企業用於拓展業務和增加本土出生勞工招聘的資源減少了。

「大多數經濟研究顯示，移民會增加美國本土出生者的就業機會，因此減少移民若損害美國勞工，也不足為奇，」勞動經濟學家、NFAP高級研究員Mark Regets在報告中表示。

綜合以上因素，形成了一個低聘雇、低裁員的就業市場，對Z世代造成了不成比例的衝擊。聖路易聯邦儲備銀行本週發布的報告發現，自2023年以來，16至24歲與25至64歲年齡層之間的就業人口比率差距已擴大，顯示當招聘放緩時，依賴新職缺的年輕人受到的衝擊最大。

「在商業週期的某些時期，勞動市場表面上看起來強勁，實際上對新進入者卻愈來愈不友善，而這些新進入者往往是年輕勞工，」聯準會研究人員寫道。

本文最初刊載於Fortune.com