他們警告說,陌生的外國人——西班牙人——已經入侵這片土地,構成了嚴重威脅。使節請求覲見塔拉斯坎統治者,即卡宗奇,祖安加國王。但祖安加最近剛去世,很可能是死於西班牙人帶來的天花。
兩個帝國之間的關係長期以來一直緊張。自1476年以來,他們在西部邊境發生衝突,進行大規模戰鬥並加固邊界。塔拉斯坎人認為阿茲特克人狡詐且危險——對他們的生存構成威脅。
因此,當使節抵達要與一位已經去世的國王對話時,他們被獻祭,並在來世與他會面。在那一刻,阿茲特克人的命運以鮮血封印。
阿茲特克帝國的衰落並非因為缺乏能力。它的崩潰是因為積累了太多怨恨其統治的敵人。這是一段美國總統唐納·川普應該注意的歷史事件,因為他與傳統美國盟友的裂痕正在加深。
卡爾·馮·克勞塞維茨和其他戰爭哲學家在治國之術方面區分了武力和權力的概念。從最廣義上講,權力是意識形態資本,建立在軍事實力和全球政治領域的影響力之上。相比之下,武力是軍事力量的施展,用以強迫其他國家服從你的政治意志。
雖然權力可以通過強大的經濟、聯盟和道德影響力來維持,但武力是會被消耗的。如果以傲慢或帝國主義的方式使用,它會耗盡資源,並可能侵蝕內部政治資本以及全球影響力。
阿茲特克帝國於1428年形成,是特諾奇蒂特蘭、特斯科科和特拉科潘城邦之間的三方聯盟,特諾奇蒂特蘭最終主導了政治結構。帝國通過季節性軍事行動施展武力,並以獻祭展示、威脅、進貢和種族優越文化的權力動態來平衡。
在使用武力和權力方面,阿茲特克帝國都是強制性的,依靠恐懼來統治。那些被帝國征服的人,以及那些參與似乎永無止境戰爭的人,對阿茲特克人懷有極大的敵意和不信任。因此,帝國建立在被征服的人民和等待合適機會推翻其統治者的敵人之上。
西班牙征服者埃爾南·科爾特斯最終將現今墨西哥的大部分地區納入西班牙統治,他利用了這種敵意。他與特拉斯卡拉和其他前阿茲特克附庸國建立聯盟,用數千名原住民戰士增強他的小型西班牙軍隊。
科爾特斯率領這支西班牙-原住民聯軍對抗阿茲特克人,並在特諾奇蒂特蘭圍攻他們。阿茲特克人只有一個希望:說服墨西哥的另一個大國,西部的塔拉斯坎帝國,與他們聯手。他們的第一批使節遭遇不幸。於是,他們再次嘗試。
1521年,阿茲特克使節再次抵達欽琴察,這次會見了新領主坦加克斯安二世。他們帶來了繳獲的鋼製武器、十字弓和盔甲,以展示他們面臨的軍事威脅。
塔拉斯坎國王予以關注。他派遣探查任務前往邊境,以確定這是阿茲特克的詭計還是事實。當他們抵達邊境時,遇到了一群奇奇梅克人——半遊牧戰士民族,經常為帝國巡邏邊界。
當被告知任務是前往特諾奇蒂特蘭偵察情況時,奇奇梅克人回答說他們來得太晚了。那裡現在只是一座死亡之城,他們正在前往塔拉斯坎國王那裡提供服務的路上。次年,坦加克斯安作為藩屬王國向西班牙人臣服,之後於1530年被試圖找到他藏金地點的西班牙人活活燒死。
如果塔拉斯坎人與阿茲特克人保持正常的政治關係,他們可能會調查第一批使節的報告。可以想像,如果在特諾奇蒂特蘭圍城期間,40,000名塔拉斯坎戰士——著名的弓箭手——從西部山區湧來,歷史會有多麼不同。科爾特斯和他的軍隊不太可能獲勝。
美國外交政策
阿茲特克帝國的失敗並非由於缺乏勇氣或軍事實力。在與西班牙人的戰鬥中,阿茲特克人反覆展現了適應能力,學會了如何對抗馬匹和裝載大砲的船隻。
失敗的原因是帝國政治策略的根本缺陷——它建立在強制和恐懼之上,在最脆弱時留下了挑戰其權威的現成力量。
自2025年川普開始第二任期以來,美國的外交政策一直在模仿這種模式。最近,川普政府一直在投射強制性權力,以支持其追求財富、聲望以及展現美國例外主義和明顯優越性的野心。
這表現在威脅或有限武力的使用上,例如關稅或對伊朗、敘利亞、尼日利亞和委內瑞拉的軍事攻擊。越來越多的國家正在挑戰這種權力的有效性。例如,哥倫比亞、巴拿馬、墨西哥和加拿大在很大程度上忽視了強制性權力的威脅。
隨著川普利用美國權力要求格陵蘭,他的威脅變得越來越無力。北約國家以經濟和軍事決心遵守其長期協定,其領導人表示不會屈服於川普的壓力。美國正被推向一個必須從強制性權力轉向強制性武力的位置。
如果這種路線持續下去,軍事衝突、鄰國的敵意以及其他軍事力量的強大、經濟混亂和環境災難所帶來的脆弱性,很可能會使這個世界上最強大的國家在沒有盟友的情況下暴露無遺。
Jay Silverstein,諾丁漢特倫特大學化學與法醫學系高級講師
本文根據知識共享許可從The Conversation轉載。閱讀原文。
