Adicción: ¿Son plataformas como Facebook, YouTube y TikTok las únicas culpables?

Recientemente, Snapchat resolvió una demanda por adicción a las redes sociales en Los Ángeles, California. La demanda fue presentada por un joven de 19 años que acusó a la aplicación de diseñar algoritmos y funciones que condujeron a su adicción y a los consecuentes problemas de salud mental.

Según el New York Times, los abogados que representan al adolescente alegaron que las plataformas de redes sociales ocultaron información sobre posibles daños a sus usuarios. Argumentaron que funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de videos y las recomendaciones algorítmicas han engañado a los usuarios para que usen continuamente las aplicaciones, lo que lleva a la depresión, trastornos alimentarios y autolesiones.

Ahora bien, Snap no fue la única plataforma social demandada en el caso de adicción; otras plataformas, incluidas Meta (Facebook e Instagram), TikTok e incluso YouTube, fueron incluidas en la demanda. Sin embargo, solo Snap pareció haber cedido, aparentemente porque sus empleados proporcionaron evidencia que se remonta hasta nueve años atrás, indicando que plantearon preocupaciones sobre el riesgo de su algoritmo para la salud mental de los adolescentes.

Trazaron paralelismos con las grandes tabacaleras, refiriéndose a las demandas en la década de 1990 contra las compañías de cigarrillos que ocultaron los riesgos para la salud.

Aquí está la gran pregunta: ¿son las empresas de redes sociales las culpables de la adicción a las redes sociales de los adolescentes?

Adicción: una perspectiva psicológica

La adicción y su efecto en la salud mental son problemas psicológicos.

Y los psicólogos generalmente coinciden en que ninguna entidad única es responsable de la adicción, ya que es producto de factores individuales, sociales y psicológicos. Por lo tanto, si bien los individuos están expuestos a la sustancia adictiva, o en este caso, los medios, también están fuertemente influenciados por otros factores.

Estos incluyen la presión de grupo, la mala calidad de vida, el trauma, el estrés, la depresión y otros problemas de salud mental, la exposición temprana a las redes sociales y las ganancias financieras. La disponibilidad y aceptación de las plataformas sociales profundiza la adicción, ya que se han convertido rápidamente en parte de la vida cotidiana y la cultura en todo el mundo.

La pregunta entonces es: si varios factores son responsables de la adicción, ¿por qué las empresas de redes sociales reciben todas las críticas solo por la adicción a las redes sociales? Es como responsabilizar a las cervecerías por la adicción al alcohol, o a las compañías de cigarrillos por la adicción al tabaco.

Quizás, dado que este caso gira en torno a adolescentes que todavía se consideran menores, se podría entender por qué la responsabilidad no debería recaer solo en ellos. Sin embargo, ¿qué pasó con otras entidades que tienen la tarea de proteger a los menores: el control parental, el apoyo familiar y la protección gubernamental?

Estas son entidades que pueden controlar, si no eliminar, la exposición. ¿Por qué obligar solo a las empresas de redes sociales?

Países que están tomando medidas para frenar la adicción a las redes sociales

Es importante señalar que varios países están tomando medidas para limitar el acceso a las redes sociales para los jóvenes. En diciembre de 2025, Australia se convirtió en el primer país del mundo en prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años.

Las plataformas incluyen TikTok, Google y YouTube de Alphabet, e Instagram y Facebook de Meta. Las plataformas que no cumplan podrían enfrentar multas de hasta 33,3 millones de dólares (49,5 millones de dólares australianos).

Posteriormente, Malasia prohibió las redes sociales para menores en 2026. El gobierno está desarrollando códigos que las plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y X seguirán. La restricción impedirá que los usuarios menores de 16 años creen cuentas en redes sociales.

Aunque Francia aprobó una ley que requiere el consentimiento parental para niños menores de 15 años, los informes sugieren que no está bien implementada debido a desafíos técnicos. El caso es diferente en Alemania, donde los menores entre 13 y 16 años requieren el consentimiento parental para usar las redes sociales. Si bien la regulación está en plena vigencia, los defensores dicen que los controles son inadecuados.

El Reino Unido está planeando una prohibición al estilo australiano para menores. De hecho, la prohibición podría ampliarse ya que hay argumentos de que la edad de 16 años es demasiado baja para tener impacto.

En resumen, los países están tomando medidas para proteger a sus jóvenes de la exposición temprana mediante el acceso limitado y la exposición controlada. Esto suena como lo más responsable que se puede hacer. No obstante, no exime a las empresas de redes sociales de responsabilidad.

Para ser justos, las empresas de redes sociales también están tomando algunas medidas.

TikTok, por ejemplo, introdujo herramientas que permiten a los usuarios controlar su experiencia del usuario, gestionar la exposición a ciertos tipos de contenido, filtrar palabras específicas y evitar totalmente el contenido que pueda ser perjudicial para su salud mental.

TikTok Digital Well-being Ambassadors for SSA

TikTok también introdujo herramientas de emparejamiento familiar para permitir que los padres controlen la exposición de sus hijos en la plataforma, planifiquen el tiempo de sueño y permitan a los usuarios controlar quién puede ver y comentar sus videos.

Estas están disponibles para usuarios jóvenes de 13 a 15 años. Otras plataformas como YouTube tienen una plataforma separada para niños, como YouTube Kids, que brinda a los padres control total sobre las experiencias de sus hijos.

Sin embargo, parece que los fiscales están interesados en mirar más allá de estas medidas. En cambio, se centran en características principales como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de videos, las recomendaciones algorítmicas y las notificaciones push como los culpables y exigen su eliminación.

Por el contrario, las empresas de redes sociales se defienden argumentando que características como las recomendaciones algorítmicas, las notificaciones push y el desplazamiento infinito son similares a un periódico que decide qué historias publicar y están protegidas como libertad de expresión bajo la Primera Enmienda.

Sumado al hecho de que ninguna plataforma ha perdido nunca una demanda por adicción a las redes sociales, las empresas tienen todas las razones para ser positivas. Una pérdida, sin embargo, significaría miles de millones de dólares distribuidos en multas. Si ese fuera el resultado, está por verse.

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