Tether gèle 182 M$ en USDT dans des portefeuilles Tron probablement liés à des activités illégales

Tether a mené l'une de ses plus importantes actions d'application en une seule journée, verrouillant une quantité significative d'USDT sur le réseau Tron.

Dans une action qui semble être liée aux forces de l'ordre, Tether a bloqué une quantité significative d'USDT sur la blockchain Ethereum.

Le 11 janvier, Tether a verrouillé environ 182 millions de dollars en USDT sur cinq portefeuilles basés sur Tron (TRX) en une seule journée, selon les données du tracker on-chain Whale Alert. Les avoirs dans chaque portefeuille ciblés par les verrouillages variaient d'environ 12 millions à 50 millions de dollars.

Verrouillage massif exécuté avec la coopération des forces de l'ordre

Les actions semblent avoir été menées en coordination avec les autorités américaines, notamment le ministère de la Justice et le Federal Bureau of Investigation. Cependant, Tether n'a pas détaillé publiquement les raisons précises des verrouillages.

De telles mesures font généralement suite à des enquêtes sur des arnaques, des piratages, le contournement de sanctions ou d'autres utilisations illégales de cryptomonnaies.

Tether conserve des clés administratives spéciales dans les smart contracts USDT qu'elle émet, qui permettent à l'entreprise de verrouiller des tokens au niveau de l'émetteur. Cette capacité fait partie de la manière dont les émetteurs de stablecoins adossés à des monnaies fiduciaires se conforment aux demandes légales et aux règles anti-blanchiment d'argent. 

Le dernier événement de verrouillage est l'un des plus importants observés pour l'USDT en une seule journée. Pour contexte, la société d'analyse AMLBot rapporte que Tether a verrouillé plus de 3 milliards de dollars d'actifs provenant de plus de 7 000 adresses entre 2023 et 2025, une échelle bien au-delà de ce que d'autres émetteurs de stablecoins ont fait. 

La centralisation suscite le débat dans un contexte de domination du marché

Le verrouillage intervient alors que les discussions autour du contrôle centralisé des stablecoins s'intensifient. L'USDT est largement utilisé sur les marchés crypto, avec plus de 80 milliards de dollars en circulation sur la blockchain Ethereum.

Contrairement aux actifs décentralisés tels que Bitcoin (BTC), les stablecoins comme l'USDT peuvent être arrêtés ou bloqués par leurs émetteurs lorsque la pression juridique se fait sentir. 

Les données de Chainalysis montrent que les stablecoins représentaient environ 84 % de l'activité crypto illicite fin 2025, reflétant comment les tokens indexés sur le dollar sont devenus le moyen de choix dans de nombreuses fraudes on-chain et mouvements liés aux sanctions. 

Les critiques soulignent que ce modèle de « bouton d'arrêt » rend les stablecoins fondamentalement différents des cryptomonnaies décentralisées et pourrait pousser certains gouvernements ou institutions à favoriser des actifs qui ne peuvent pas être verrouillés, comme Bitcoin ou l'or.