CJ Perez établit plusieurs records PBA lors d'un premier quart-temps mémorable

MANILLE, Philippines – Lorsque les premiers tirs de CJ Perez sont tombés, il a senti qu'il allait passer une grande soirée.

Il s'est avéré que c'était une soirée historique.

Perez a ébloui lors d'un premier quart-temps mémorable en propulsant le champion en titre San Miguel vers la finale de la PBA Philippine Cup, avec une victoire de 101-88 contre Barangay Ginebra lors du Match 6 de leur demi-finale au meilleur des sept matchs à l'Araneta Coliseum le vendredi 16 janvier.

Triple champion des marqueurs, Perez a explosé avec 30 points sur un parfait 12 sur 12 lors de la première période seulement, en route vers un record personnel de 41 points pour aider les Beermen à organiser une revanche du titre all-Filipino contre TNT. 

Ce départ fulgurant a permis à Perez d'établir plusieurs records de la PBA, notamment le plus grand nombre de points marqués par un joueur (local ou import) lors d'un premier quart-temps, le plus grand nombre de points marqués par un joueur lors d'un quart-temps en séries éliminatoires, et le plus grand nombre de paniers réussis lors d'un quart-temps sans échec, selon le statisticien en chef de la ligue Fidel Mangonon. 

Perez a également égalé Bong Alvarez pour le deuxième plus grand nombre de points marqués lors d'un quart-temps par un joueur local, juste derrière le record de 39 points détenu par l'icône de la PBA Allan Caidic.

Alvarez a marqué 30 de ses 71 points record lors du quatrième quart-temps lorsqu'il a mené Alaska à une victoire de 169-138 contre Shell en 1990, tandis que Caidic a réparti 37 de ses 71 points record — le plus grand nombre par un joueur local dans l'histoire de la PBA — pour Tivoli lors du troisième quart-temps d'une victoire de 162-149 contre Ginebra en 1991. 

Perez a déclaré que son assaut offensif lui a rappelé son passage à Terrafirma, où il a atteint son précédent record personnel de 39 points avec un tir ultra-efficace de 16 sur 21, dont 7 sur 8 à trois points, lors d'une victoire de 120-105 contre NLEX en 2019. 

"C'était la même sensation. J'avais l'impression que je n'allais pas rater. Je suis si heureux d'avoir ce genre de match pour San Miguel", a déclaré Perez dans un mélange de filipino et d'anglais. 

Perez a ouvert sa masterclass offensive avec trois layups avant d'étendre sa portée, réussissant 3 sur 3 à trois points lors de la période.  

Dans une tentative peut-être de tester sa main chaude, Perez a tiré un panier à quatre points au-dessus des bras tendus de RJ Abarrientos avec plus de deux minutes restantes dans le quart-temps et a vu le ballon ne toucher que le filet. 

Couronnant son quart-temps de 30 points avec un layup en double pompe au-dessus de Norbert Torres, Perez a surpassé toute l'équipe des Gin Kings lors de la période alors que San Miguel construisait un coussin de 39-15 — une avance qui s'est avérée suffisante pour repousser un retour inspiré de Ginebra en seconde mi-temps. 

Perez aurait pu marquer davantage sans ses problèmes de fautes qui l'ont maintenu sur la touche pendant la majeure partie du troisième quart-temps, où il a écopé de sa quatrième faute.

"S'il n'avait pas eu de problèmes de fautes, je l'aurais fait jouer tout le match. C'est comme ça que je fais confiance à mes joueurs", a déclaré l'entraîneur en chef des Beermen Leo Austria à propos de Perez. "S'ils jouent bien, ils restent sur le terrain."

Perez a pris les commandes lors d'un match où June Mar Fajardo a été limité à un minimum de 4 points en conférence, bien que le neuf fois MVP de la PBA ait capté 18 rebonds et distribué 3 passes décisives.

Don Trollano a aidé Perez avec 23 points (11 lors du quatrième quart-temps) et 8 rebonds en tant que seul autre joueur de San Miguel à marquer en double chiffre.

Scottie Thompson a produit 24 points, 9 rebonds et 3 passes décisives lors d'une autre élimination en finale quatre pour Ginebra, qui a été éliminé par les Beermen pour la deuxième conférence consécutive.

Alors que San Miguel affronte les Tropang 5G pour le titre All-Filipino pour la deuxième saison consécutive dans une finale au meilleur des sept matchs débutant le mercredi 21 janvier au Ynares Center à Antipolo, Perez ne peut qu'espérer reproduire sa performance unique dans une vie.

"Nous avons pu respirer un peu, mais ce sera certainement une autre série stressante", a déclaré Perez. – Rappler.com