MANILLE, Philippines – Les membres du bloc minoritaire du Sénat estiment que l'ancien président de la Chambre Martin Romualdez ne peut pas se dégager de sa responsabilité dans le scandale des projets de lutte contre les inondations.

Dans un rapport publié aux médias le mardi 20 janvier, les sénateurs ont noté que Romualdez et le député démissionnaire Zaldy Co ont été mentionnés dans divers témoignages lors des audiences du comité blue ribbon du Sénat.

"En tant qu'ancien président de la Chambre des représentants, il ne peut tout simplement pas se dégager de toute responsabilité dans tout ce qui se passe — soit il était complice des escrocs, soit il a fait preuve d'une négligence grave dans son travail. Dans les deux cas, il reste responsable de toute façon", ont-ils écrit.

Rappler a précédemment rapporté qu'une société d'un associé proche de Romualdez, Golden Pheasant Holdings, a acheté une maison au 30 Tamarind St. dans le lotissement haut de gamme Forbes Park à Makati City pour environ 1,67 milliard de pesos. Dans l'un de ses témoignages vidéo, Co a déclaré que Romualdez lui avait demandé de livrer 1 milliard de pesos en espèces à cette adresse.

La cousine de Romualdez, la sénatrice Imee Marcos, a également noté que Paras et d'autres associés apparaissent dans des documents concernant les propriétés étrangères de l'ancien président.

"Palagay ko may recurring names, yung pangalan ng mga abogado na nakasulat na proxy, hindi lang sa 30 Tamarind na ulit-ulit na binabanggit, kung 'di doon sa foreign properties din. 'Yung Sotogrande yata. Andoon din 'yung Atty. Paras at 'yung iba't ibang law offices", a noté Marcos.

(Je crois qu'il y a des noms récurrents dans les noms des avocats qui sont listés comme mandataires. Ils ne sont pas seulement mentionnés à plusieurs reprises au 30 Tamarind, mais aussi dans les propriétés étrangères. Dans la propriété de Sotogrande, je crois, les noms de Me Paras et de divers autres cabinets d'avocats y figuraient également.)

Rappler a précédemment rapporté qu'une propriété de plusieurs millions d'euros à Sotogrande, un quartier exclusif en Espagne, a été achetée par une société liée aux associés de Romualdez, dont Paras.

Pourquoi un rapport minoritaire ?

Marcoleta – qui a précédemment présidé le comité blue ribbon avant que le sénateur Ping Lacson ne prenne la relève – a initialement rédigé le rapport sur la base des deux premières audiences sur la corruption liée au contrôle des inondations qu'il a supervisées.

"Nous l'appelons un rapport minoritaire faute d'un meilleur terme parce que si nous nous basons sur les règles de notre Sénat, nous ne pouvons pas le publier tant que le rapport du comité n'est pas finalement terminé. Mais nous ne savons pas vraiment quand ce sera prêt", a expliqué Marcoleta en philippin.

"Nous l'avons donc appelé un rapport minoritaire dans l'espoir que son contenu puisse être utilisé. Il contient des observations, nos conclusions. Il contient les questions que nous avons observées et nos recommandations."

Mais le président du Sénat Tito Sotto a décrit le document comme un simple morceau de papier puisque le panel blue ribbon n'a pas encore soumis son rapport officiel de comité.

"Un rapport minoritaire est soumis après que le rapport du comité principal a été soumis. Sinon, c'est un morceau de papier ou, à moins que le rapport ne concerne les deux jours qui ont été menés par le président précédent. Alors ce n'est pas un rapport minoritaire. C'est simplement un rapport sur lesdites dates", a déclaré Sotto.

Sotto a déclaré que le document aurait dû être déposé auprès du Service des projets de loi et de l'index législatif, mais il a plutôt été soumis à son bureau le 10 décembre. Pour cette raison, son bureau a transmis le rapport au comité blue ribbon.

Le rapport a été signé par les sénateurs du bloc minoritaire suivants :

• Sénatrice Imee Marcos
• Sénateur Rodante Marcoleta
• Sénateur Ronald "Bato" Dela Rosa
• Sénateur Jinggoy Estrada
• Sénateur Bong Go
• Sénateur Robinhood Padilla

Trois sénateurs du bloc minoritaire n'ont pas signé le rapport : Francis "Chiz" Escudero, le chef de la minorité du Sénat Alan Peter Cayetano, et Joel Villanueva.

Marcoleta a déclaré qu'Escudero n'a pas signé le rapport car il n'est pas membre du comité blue ribbon. Cayetano n'a pas signé le rapport parce qu'il était malade lorsque le rapport circulait pour les signatures, tandis que Villanueva a dit à Marcoleta qu'il voulait examiner le rapport avant de signer.

Escudero, Villanueva et Estrada figuraient parmi ceux impliqués dans le scandale pour avoir prétendument reçu des pots-de-vin.

Bien que le rapport du bloc minoritaire reconnaisse que leurs collègues ont été nommés dans certains témoignages, ils estiment qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour établir pleinement leur implication dans le stratagème.

L'ancien sous-secrétaire des travaux publics Roberto Bernardo a affirmé en septembre avoir personnellement livré 160 millions de pesos en pots-de-vin à l'homme d'affaires Maynard Ngu, donateur de campagne et ami d'Escudero, soi-disant au nom de l'ancien président du Sénat.

Les sénateurs du bloc minoritaire ont considéré les allégations contre Escudero comme "contestables" jusqu'à ce que des preuves matérielles et d'autres témoins puissent corroborer le témoignage de Bernardo.

Ngu a nié les allégations lors de l'audience du comité blue ribbon du Sénat le lundi 19 janvier. Les sénateurs n'ont pas posé d'autres questions sur sa prétendue implication dans le stratagème et ses liens avec Escudero.

Bernardo et l'ancien ingénieur du Département des travaux publics et des autoroutes (DPWH) Brice Hernandez avaient également lié Estrada au stratagème, Bernardo affirmant qu'Estrada avait sollicité environ 1 milliard de pesos en projets d'infrastructure. Estrada a précédemment nié les allégations.

"Après un examen plus approfondi, la Minorité constate que l'allégation contre le sénateur Estrada reste non fondée et peu claire. Les preuves présentées jusqu'à présent ne parviennent pas à établir une participation directe ou une autorisation du sénateur dans la transaction alléguée", indique le rapport. – Rappler.com