Le marché du travail américain fait face à un gel de la croissance, avec des embauches et des licenciements à leurs pires niveaux depuis le COVID-19

Le marché du travail américain a connu une croissance record faible en 2025. Le nombre de licenciements l'année dernière était comparable à ceux observés au plus fort de la pandémie de COVID-19 en 2020, et le nombre d'Américains au chômage a dépassé les offres d'emploi pour la première fois depuis 2021.

Les dernières données sur le marché du travail américain dressent un tableau plutôt sombre pour ceux qui cherchent un emploi en 2026. Le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis a indiqué que les employeurs américains ont ajouté environ 580 000 emplois en 2025, une diminution drastique par rapport aux 2 millions d'emplois ajoutés en 2024. Cela représente le nombre le plus faible d'emplois ajoutés au marché du travail américain depuis la pandémie.

En décembre 2025, le taux de chômage se situe autour de 4,4 %, avec environ 7,5 millions de personnes actuellement confrontées au chômage. Cependant, ce chiffre n'évalue pas tout à fait avec précision la gravité de la situation actuelle du marché du travail. Le BLS rapporte également que le nombre de personnes qui « ne font pas partie de la population active mais qui souhaitent actuellement un emploi » est d'environ 6,2 millions en décembre 2025. La raison pour laquelle ces personnes n'ont pas été classées comme chômeurs est qu'« elles n'ont pas activement cherché du travail au cours des 4 semaines précédant l'enquête ou n'étaient pas en mesure d'accepter un emploi. »

Le nombre de personnes qui n'ont pas pu trouver un emploi à temps plein et sont donc contraintes de travailler à temps partiel pour des raisons économiques est de 5,3 millions. Ce nombre a augmenté de près d'1 million (980 000) au cours de l'année dernière. Dans l'ensemble, ces données montrent un marché de l'emploi périlleux où un nombre croissant de personnes recherchent un emploi à temps plein, mais il n'y a tout simplement pas assez d'opportunités d'emploi disponibles. Le temps nécessaire pour trouver un emploi en premier lieu a également augmenté de manière substantielle. Des données supplémentaires du BLS montrent qu'un quart des personnes actuellement au chômage sont sans travail depuis plus de 6 mois. Cette statistique est également comparable aux niveaux de la pandémie.

Pourquoi le marché du travail est si mauvais en ce moment

Le marché de l'emploi américain connaît actuellement un gel de la croissance, et il y a plusieurs raisons à cela. En haut de la liste se trouvent l'inflation et les pressions économiques. Growth Shuttle rapporte que la hausse des prix aux États-Unis est non seulement extrêmement difficile à gérer pour les consommateurs, mais elle impacte également les entreprises. Le résultat malheureux est qu'un nombre croissant de licenciements ont eu lieu dans une tentative des entreprises de maintenir leurs marges bénéficiaires au milieu de l'instabilité économique croissante. Certaines entreprises qui dépendent des importations internationales dans le cadre de leur modèle commercial ont également été grandement impactées par l'augmentation des tarifs douaniers, ce qui a également entraîné des gels d'embauche et une augmentation des licenciements.

L'essor de l'intelligence artificielle en 2025 a également contribué à ce marché de l'emploi tumultueux. Dans un effort pour s'adapter au paysage économique changeant au milieu des tarifs et de l'inflation, de nombreuses entreprises se sont tournées vers l'automatisation pour augmenter leurs marges bénéficiaires. Les progrès de l'IA ont permis à de nombreuses entreprises de réduire le capital humain dans des postes de débutants comme le service client et la fabrication en investissant dans des produits et services d'IA. C'est particulièrement le cas dans l'industrie technologique et marque un changement préoccupant dans la politique d'entreprise pour ceux qui cherchent un emploi en 2026. Les postes de débutants peuvent devenir de plus en plus indisponibles en raison de l'utilisation de l'intelligence artificielle par les employeurs.

Le dernier facteur contribuant au gel des embauches est que les personnes qui n'ont pas été impactées par les licenciements ou le remplacement par l'IA sont très réticentes à quitter leurs postes actuels. C'est évidemment une position très compréhensible pour les employés à prendre, compte tenu de l'état sombre et incertain du marché de l'emploi en ce moment.

L'avenir du marché de l'emploi en 2026 et au-delà

JP Morgan a publié un rapport en décembre 2025 qui décrivait des perspectives plutôt mitigées sur ce à quoi s'attendre pour l'avenir du marché de l'emploi en 2026. D'une part, contrairement à ce que certains croient, le rapport ne montre aucune préoccupation concernant le déplacement d'emplois à grande échelle en raison de l'intelligence artificielle. Néanmoins, il prédit que la première moitié de l'année sera largement un écho de 2025, anticipant une croissance lente continue sur le marché du travail.

La Society for Human Resource Management (SHRM) rapporte qu'il faudra du temps pour que le marché du travail revienne à une augmentation de l'activité d'embauche, prédisant une année lente pour la croissance de l'emploi en 2026. Bien que SHRM s'attende à ce que le chômage se stabilise plus tard cette année, les personnes entrant sur le marché du travail auront encore du mal à trouver un emploi à temps plein. Contrairement à JP Morgan, SHRM anticipe que les postes de débutants continueront d'être fortement impactés par le déplacement par l'IA en 2026, tandis que l'industrie de la santé continuera d'avoir de nombreuses opportunités d'emploi. Des données supplémentaires sur le marché du travail doivent être publiées par le BLS début février de cette année.

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