Addiction : Les plateformes comme Facebook, YouTube et TikTok sont-elles entièrement à blâmer

Récemment, Snapchat a réglé un procès concernant la dépendance aux réseaux sociaux à Los Angeles, en Californie. Le procès a été intenté par un jeune de 19 ans qui accusait l'application d'avoir conçu des algorithmes et des fonctionnalités ayant conduit à sa dépendance et aux problèmes de santé mentale qui en ont découlé.

Selon le New York Times, les avocats représentant l'adolescent ont allégué que les plateformes de réseaux sociaux dissimulaient des informations sur les dommages potentiels à leurs utilisateurs. Ils ont soutenu que des fonctionnalités telles que le défilement infini, la lecture automatique de vidéos et les recommandations algorithmiques ont piégé les utilisateurs en les incitant à utiliser continuellement les applications, ce qui a conduit à la dépression, aux troubles de l'alimentation et à l'automutilation.

Or, Snap n'était pas la seule plateforme sociale poursuivie dans cette affaire de dépendance ; d'autres plateformes, notamment Meta (Facebook et Instagram), TikTok et même YouTube, ont été jointes au procès. Cependant, seul Snap semble avoir cédé, apparemment parce que ses employés ont fourni des preuves remontant à neuf ans, indiquant qu'ils avaient exprimé des préoccupations concernant le risque de son algorithme pour la santé mentale des adolescents.

Ils ont établi des parallèles avec Big Tobacco — faisant référence aux procès des années 1990 contre les compagnies de cigarettes qui dissimulaient les risques pour la santé.

Voici la grande question : les entreprises de réseaux sociaux sont-elles à blâmer pour la dépendance des adolescents aux réseaux sociaux ?

La dépendance : une perspective psychologique

La dépendance et son effet sur la santé mentale sont des problèmes psychologiques.

Et les psychologues s'accordent généralement à dire qu'aucune entité unique n'est responsable de la dépendance, car elle est le produit de facteurs individuels, sociaux et psychologiques. Ainsi, bien que les individus soient exposés à la substance addictive, ou dans ce cas, aux médias, ils sont également fortement influencés par d'autres facteurs.

Ceux-ci incluent la pression des pairs, la mauvaise qualité de vie, les traumatismes, le stress, la dépression et d'autres problèmes de santé mentale, l'exposition précoce aux réseaux sociaux et les gains financiers. La disponibilité et l'acceptation des plateformes sociales approfondissent la dépendance car elles sont rapidement devenues partie intégrante de la vie quotidienne et de la culture à travers le monde.

La question se pose alors : si plusieurs facteurs sont responsables de la dépendance, pourquoi les entreprises de réseaux sociaux sont-elles seules critiquées pour la dépendance aux réseaux sociaux ? C'est comme tenir les brasseries responsables de la dépendance à l'alcool, ou les compagnies de cigarettes responsables de la dépendance au tabac.

Peut-être que comme cette affaire concerne des adolescents encore considérés comme mineurs, on peut comprendre pourquoi la responsabilité ne devrait pas leur incomber seuls. Pourtant, qu'en est-il des autres entités chargées de protéger les mineurs : le contrôle parental, le soutien familial et la protection gouvernementale ?

Ce sont des entités qui peuvent contrôler, sinon éliminer, l'exposition. Pourquoi contraindre uniquement les entreprises de réseaux sociaux ?

Les pays qui prennent des mesures pour limiter la dépendance aux réseaux sociaux

Il est important de noter que plusieurs pays prennent des mesures pour limiter l'accès aux réseaux sociaux pour les jeunes. En décembre 2025, l'Australie est devenue le premier pays au monde à interdire les réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans.

Les plateformes incluent TikTok, Google et YouTube d'Alphabet, ainsi qu'Instagram et Facebook de Meta. Les plateformes qui ne se conforment pas pourraient faire face à des pénalités allant jusqu'à 33,3 millions de dollars (49,5 millions de dollars australiens).

Par la suite, la Malaisie a interdit les réseaux sociaux aux mineurs en 2026. Le gouvernement développe des codes que les plateformes de réseaux sociaux comme Facebook, Instagram et X devront suivre. La restriction empêchera les utilisateurs de moins de 16 ans de créer des comptes sur les réseaux sociaux.

Bien que la France ait adopté une loi exigeant le consentement parental pour les enfants de moins de 15 ans, des rapports suggèrent qu'elle n'est pas bien mise en œuvre en raison de défis techniques. Le cas est différent en Allemagne, où les mineurs entre 13 et 16 ans ont besoin du consentement parental pour utiliser les réseaux sociaux. Bien que la réglementation soit pleinement en vigueur, les défenseurs affirment que les contrôles sont inadéquats.

Le Royaume-Uni envisage une interdiction de style australien pour les mineurs. En effet, l'interdiction pourrait devenir plus large car il y a des arguments selon lesquels l'âge de 16 ans est trop bas pour avoir un impact.

En résumé, les pays prennent des mesures pour protéger leurs jeunes de l'exposition précoce grâce à un accès limité et à une exposition contrôlée. Cela semble être la chose la plus responsable à faire. Néanmoins, cela n'absout pas les entreprises de réseaux sociaux de leur responsabilité.

Pour être juste, les entreprises de réseaux sociaux prennent également certaines mesures.

TikTok, par exemple, a introduit des outils permettant aux utilisateurs de contrôler leur expérience, de gérer l'exposition à certains types de contenu, de filtrer des mots spécifiques et d'éviter totalement le contenu qui pourrait être préjudiciable à leur santé mentale.

TikTok Digital Well-being Ambassadors for SSA

TikTok a également introduit des outils de jumelage familial pour permettre aux parents de contrôler l'exposition de leurs enfants sur la plateforme, de planifier le temps de sommeil et de permettre aux utilisateurs de contrôler qui peut regarder et commenter leurs vidéos.

Ces outils sont disponibles pour les jeunes utilisateurs âgés de 13 à 15 ans. D'autres plateformes comme YouTube ont une plateforme séparée pour les enfants, comme YouTube Kids, qui donne aux parents un contrôle total sur les expériences de leurs enfants.

Pourtant, il semble que les procureurs soient désireux d'aller au-delà de ces mesures. Ils se concentrent plutôt sur des fonctionnalités essentielles comme le défilement infini, la lecture automatique de vidéos, les recommandations algorithmiques et les notifications push comme étant les coupables et exigent leur suppression.

Au contraire, les entreprises de réseaux sociaux se défendent en arguant que des fonctionnalités comme les recommandations algorithmiques, les notifications push et le défilement infini sont similaires à un journal décidant quelles histoires publier et sont protégées par la liberté d'expression en vertu du Premier Amendement.

Associé au fait qu'aucune plateforme n'a jamais perdu un procès pour dépendance aux réseaux sociaux, les entreprises ont toutes les raisons d'être positives. Une défaite, cependant, signifierait des milliards de dollars versés en pénalités. Si cela devait être le résultat reste à voir.

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