[Two Pronged] Grand-mère veut offrir un chien à ses petits-enfants contre la volonté de sa fille

La section People de Rappler publie une chronique de conseils rédigée par le couple Jeremy Baer et la psychologue clinicienne Dr. Margarita Holmes.

Jeremy est titulaire d'un master en droit de l'Université d'Oxford. Banquier pendant 37 ans ayant travaillé sur trois continents, il se forme avec le Dr. Holmes depuis 10 ans en tant que co-conférencier et, occasionnellement, en tant que co-thérapeute, notamment avec des clients dont les préoccupations financières envahissent leur vie quotidienne.

Ensemble, ils ont écrit deux livres : Love Triangles: Understanding the Macho-Mistress Mentality et Imported Love: Filipino-Foreign Liaisons.

Chers Dr Holmes et M. Baer,

Mon mari et moi avons enfin obtenu un visa pour rendre visite à ma fille et sa famille aux États-Unis une fois de plus. Notre dernière visite remonte à 5 ans. Nos petits-enfants sont un garçon de 15 ans et une fille de 11 ans. Chaque année, nous leur envoyons des cadeaux de Noël et d'anniversaire, mais ils ne semblent pas les apprécier beaucoup car ils reçoivent également tant de cadeaux d'autres personnes.

Mais lorsque nous serons là-bas pendant l'été, nous pourrons leur offrir un cadeau qu'ils adoreront et qu'ils n'oublieront jamais qu'il vient de nous : un chien. Non, un chiot qu'ils verront grandir en même temps qu'eux.

Ils demandent un chien à leur mère, ma fille, depuis qu'ils savent parler. Elle a toujours dit non parce qu'ils sont difficiles à s'occuper et qu'elle a déjà assez de travail avec son emploi à temps partiel, les tâches domestiques et son rôle de mère.

Wala akong masabi, (Je n'ai que des éloges pour elle) ; c'est une très bonne mère ! Mais leurs enfants bénéficieraient tellement d'avoir un chien !

J'ai entendu dire que les adolescents en Amérique sont très difficiles à contrôler, commencent à se soucier davantage de leurs amis que de leurs familles, et se mettent souvent à la drogue, etc. Un chien aidera mon petit-fils à rester connecté à sa famille ; à rester sur le droit chemin.

J'essaierai de convaincre ma fille de nous laisser leur acheter un chien, mais si cela ne fonctionne pas, pouvons-nous simplement leur en offrir un comme cadeau surprise ? Mon mari dit non, mais je ne vois pas pourquoi ?

– Grand-mère dévouée

Chère Grand-mère dévouée (GD),

La relation entre les grands-parents, leurs enfants et leurs petits-enfants peut être semée de problèmes et établir des limites peut être un enjeu majeur.

Le Gottman Institute, fondé par les Drs. John et Julie Gottman, étudie les relations familiales
depuis des décennies et offre des conseils utiles sur ce sujet.

En résumé, ils suggèrent que les grands-parents évitent :

• De donner des conseils parentaux non sollicités ;
• De venir à la maison sans prévenir ;
• De donner aux petits-enfants des aliments que les parents ne veulent pas qu'ils mangent ;
• De donner trop de cadeaux aux petits-enfants ;
• De ne pas suivre l'emploi du temps ou la routine des petits-enfants.

GD, comment votre cadeau proposé se présente-t-il face à ces restrictions ? Vous dites que le cadeau d'un animal de compagnie aidera votre petit-fils à rester connecté à sa famille et sur le droit chemin. Cependant, rien n'indique qu'il ait besoin de ce type d'intervention et si ce n'est effectivement pas le cas, vous risquez de lui rendre, ainsi qu'à ses parents par extension, un très mauvais service en suggérant le contraire.

Il semble également que vous soyez délibérément déterminée à ignorer l'une des règles de la maison clairement énoncées par votre fille : pas de chien, une ingérence qui sera certainement très mal accueillie, d'autant plus qu'un chien demande énormément d'entretien et la probabilité que les petits-enfants assument ce fardeau pendant une période prolongée est très faible.

Même en supposant que vos petits-enfants dépassent toutes les attentes et deviennent les gardiens à plein temps du chien lorsqu'ils sont à la maison, que se passera-t-il lorsqu'ils seront à l'école et plus tard à l'université ?

Vous pouvez avoir les motifs les plus purs, mais bien que ce cadeau vous mettra dans les bonnes grâces de vos petits-enfants, il sera très mal reçu par leurs parents qui se retrouveront avec un boulet pendant des années alors qu'ils vous ont spécifiquement dit qu'ils voulaient l'éviter. Il est temps d'envisager des cadeaux alternatifs qui n'ajoutent pas au fardeau existant de votre fille.

Meilleurs vœux,
JAF Baer

Chère Grand-mère dévouée (GD),

Merci beaucoup pour votre lettre.

Le contenu manifeste de votre lettre est « Serait-il toujours acceptable d'offrir un chien à mes petits-enfants même si ma fille n'en veut pas ? »

M. Baer y a répondu clairement et avec concision.

Le contenu latent de votre lettre semble être le suivant :

1. Nos petits-enfants vivent si loin de nous. Que pouvons-nous faire pour qu'ils ne nous oublient pas ?
2. Alors que nos petits-enfants atteignent l'adolescence, une étape où ils se soucient encore moins de leurs parents et davantage de leurs pairs, quelle chance avons-nous d'être rappelés à leur souvenir alors que nous sommes encore plus éloignés que leurs parents ?

J'ai découvert pour la première fois la distinction entre contenu manifeste et contenu latent dans la théorie psychanalytique de Freud.

Selon le Dr Sigmund Freud, un rêve a deux couches : le contenu manifeste et le contenu latent. Le premier est le récit réel et littéral du rêve — le qui, où, quoi de l'histoire. Le second, le contenu latent, est constitué des désirs et
des peurs inconscients cachés, symboliques, parfois fortement refoulés de la personne qui rêve. C'est la raison pour laquelle l'analyse des rêves est l'une des principales méthodes utilisées dans la thérapie psychanalytique traditionnelle.

Comme dans la thérapie par les rêves, il en va de même pour plusieurs lettres adressées à Two Pronged. Avec votre permission, je tenterai de répondre aux questions que je pense se cacher réellement derrière la lettre que vous avez écrite.

Hélas, vos craintes sont réalistes et parfaitement valables. Votre première question est plutôt d'ordre logistique, et je pense qu'il est préférable d'y répondre en cherchant d'abord sur l'IA, puis dans les articles qu'elle suggère sur la façon de rester en contact avec les petits-enfants. Ceux qui se concentrent sur la pandémie sont particulièrement utiles, car ils se focalisent sur des grands-parents ordinaires qui, sans aucune faute de leur part, se retrouvent séparés de leurs petits-enfants, et peuvent néanmoins trouver un moyen de faire toujours partie de leur vie, quelle que soit la distance qui les sépare. C'est l'un de ces moments où la technologie nous a vraiment sauvés.

La deuxième question manifeste est beaucoup plus compliquée, et ne peut donc pas être répondue dans le cadre de ce que vous nous avez demandé aujourd'hui. Nous serions cependant très heureux si vous nous envoyiez une autre lettre, écrivant plus spécifiquement sur d'autres préoccupations que vous avez concernant vos petits-enfants.

Vous avez raison. L'adolescence est le moment où les adolescents se séparent généralement de leurs parents (et aussi de leurs grands-parents) pour former des liens plus forts avec leurs pairs. Aussi douloureux que cela soit, cette « séparation » doit être encouragée car elle fait partie des défis développementaux que chaque adolescent rencontre et la surmonter avec succès signifie qu'ils sont sur la voie de l'âge adulte.

Habituellement, bien avant cela, vos petits-enfants surmonteront la tentation de se séparer (s'individuer) de leurs parents et de vous, et formeront de nouveaux liens avec vous, en tant qu'adultes ayant la même capacité à gérer les nuances de la réalité, même s'ils n'ont peut-être pas autant de pratique.

Je vous souhaite la meilleure des chances maintenant et pour les moments plus difficiles à venir.

– MG Holmes