Un tribunal de New York suspend le procès sur les portefeuilles Bitcoin, planifie une audience le 14 juillet sur un mémoire d'amicus curiae

TLDR :

• Un juge de New York a suspendu le procès Noah Doe le 5 juin, bloquant tout jugement par défaut concernant 39 069 portefeuilles dormants. 
• Un mémoire d'amicus curiae soutient que la loi sur les objets trouvés de New York ne peut légalement s'appliquer aux adresses de portefeuilles Bitcoin dormants.
• Les portefeuilles ciblés détiendraient environ 3,8 millions de BTC, d'une valeur d'environ 234 milliards de dollars, selon les analystes de Galaxy Research.
• Plusieurs portefeuilles dormants de défendeurs ont déplacé des BTC après le dépôt de la plainte, dont un transfert de 3 millions de dollars signalé en juin. 

Un juge de la Cour suprême de New York a suspendu un procès visant près de 40 000 portefeuilles Bitcoin dormants, bloquant ainsi tout jugement par défaut.

La juge Kathy J. King a signé l'ordonnance le 4 juin, déposée publiquement le 5 juin. L'affaire concerne des plaignants cherchant à obtenir la propriété de 39 069 portefeuilles en vertu de la loi new-yorkaise sur les objets trouvés.

Une plaidoirie orale fixée au 14 juillet déterminera si un mémoire d'amicus curiae crucial sera admis. Ce mémoire soutient que la loi n'a jamais été conçue pour s'appliquer aux actifs blockchain.

Le procès et sa théorie juridique

L'affaire, intitulée ABC Company, XYZ Company, and Noah Doe v. John Does 1–39 069, s'appuie sur l'article 7-B de la loi new-yorkaise sur les biens personnels.

Les plaignants anonymes soutiennent que les portefeuilles dormants sont qualifiés de biens « perdus » en vertu du droit de l'État. Selon cette théorie, la propriété peut être transférée à un découvreur si le propriétaire d'origine ne réclame pas les actifs dans le délai légal.

Galaxy Research estime que les 39 069 adresses détiennent environ 3,8 millions de BTC. Aux prix actuels, ce chiffre représente environ 234 milliards de dollars.

Cependant, la plainte elle-même évalue chaque portefeuille à moins de 10 dollars, invoquant la difficulté de récupérer des actifs sans clés privées.

Les adresses répertoriées comprennent le portefeuille « 1Feex », longtemps associé au piratage de Mt. Gox en 2011. Plusieurs adresses correspondent également à ce que Galaxy Research décrit comme des schémas « Patoshi » de l'ère Satoshi, les reliant au créateur du Bitcoin. Aucun portefeuille de défendeur n'a comparu devant le tribunal, ce qui avait ouvert la voie à un jugement par défaut.

Le mémoire d'amicus curiae contestant les revendications de propriété

L'avocat spécialisé en fusions-acquisitions Ian R. Cohen a déposé le 29 mai une requête pour comparaître en qualité d'amicus curiae. Son mémoire de 26 pages soutient que la loi sur les objets trouvés exige la garde physique d'un objet tangible.

Une adresse blockchain ne peut pas être placée dans un casier à preuves, donc la loi ne s'applique pas. Cohen n'a aucun intérêt financier dans l'issue de l'affaire et ne représente aucune partie nommée.

Le mémoire de Cohen retourne également le langage même de la plainte contre les plaignants. Le paragraphe 27 de la plainte amendée indique que les propriétaires de portefeuilles ont perdu l'accès aux fonds en raison d'un problème de sécurité.

Cohen soutient que cela rend la dormance involontaire, et non un abandon. Son mémoire l'exprime clairement : "Un portefeuille dormant depuis dix ans, dont la clé privée est stockée sur une plaque en acier dans un coffre bancaire, n'est pas un bien abandonné. C'est un bien conservé en sécurité."

Cohen soutient également que la méthode de Noah Doe ne constitue pas une découverte au sens de la loi. Son mémoire indique que l'algorithme de Doe équivaut à du « data mining », et non à une découverte, et que revendiquer 39 069 portefeuilles en une seule opération est une « identification d'actifs à l'échelle industrielle » qu'aucune disposition de la loi ne prévoit.

Il avertit en outre que toute déclaration de propriété serait fonctionnellement inutile, écrivant que « l'architecture décentralisée du réseau Bitcoin le rend structurellement indifférent aux décisions judiciaires ».

Cohen a également noté que le Parlement a modifié la loi new-yorkaise sur les biens abandonnés en 2022 pour traiter spécifiquement des monnaies virtuelles, acheminant les actifs crypto dormants vers le contrôleur de l'État — et non vers des demandeurs privés.

Mouvements de portefeuilles et le « Grand Bitcoin Dusting »

Noah Doe a utilisé un algorithme propriétaire pour identifier les portefeuilles, puis a remis des clés USB au 17e commissariat de la NYPD entre décembre 2024 et avril 2025.

Un expert blockchain a ensuite envoyé des messages OP_RETURN à chaque adresse, pointant vers une page d'avis d'abandon. Les portefeuilles qui n'ont pas répondu dans les 90 jours ont été considérés comme abandonnés.

Galaxy Research a documenté cette campagne en octobre sous le nom de « Grand Bitcoin Dusting ». Elle a impliqué environ 41 000 messages OP_RETURN envoyés à des portefeuilles détenant collectivement environ 2,3 millions de BTC.

Les analystes Zack Pokorny et Will Owens ont écrit que « quiconque a mené l'opération comprend clairement le réseau Bitcoin à un niveau technique approfondi et a pris des mesures élégantes pour couvrir ses traces ».

Depuis le dépôt de la plainte, plusieurs portefeuilles nommés ont déplacé des fonds. Le directeur de Galaxy Research, Alex Thorn, a signalé un transfert du 6 juin de 47,26 BTC, d'une valeur de près de 3 millions de dollars, depuis le portefeuille défendeur numéro 37923.

Un portefeuille séparé, dormant depuis mars 2011, a déplacé 35,55 BTC d'une valeur d'environ 2,2 millions de dollars le 2 juin. Ces mouvements ont attiré l'attention de la communauté Bitcoin et laissent penser que certains détenteurs de portefeuilles sont au courant de la procédure.

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