5 choses sur la Coupe du monde : UnBrazilian !

1. Les Brésiliens réduits à l'ordinaire dans leur quête d'un sixième titre

Un match nul arraché de haute lutte, ce n'est pas ainsi que l'on s'attendait à voir le Brésil entamer une Coupe du monde face à des adversaires africains. Mais ce n'est plus le vieux Brésil, et ce n'est plus la vieille Afrique non plus. Le Maroc a dominé les quintuple champions pendant une grande partie de cette rencontre âprement disputée au MetLife Stadium, aux portes de New York.

Le sélectionneur brésilien Carlo Ancelotti avait déclaré avant le coup d'envoi : « Nous n'avons pas de Pelé, pas de Romario, pas de Ronaldo, mais nous pouvons rivaliser avec n'importe quel pays du monde. »

Rivaliser ! C'est le Brésil. Ils avaient l'habitude d'envoûter puis d'écraser leurs adversaires plus faibles, mais le Maroc les a égalés en tout point.

Dans la continuité de ce tournoi plein de surprises, les équipes évoluent, et tout comme les Américains nous ont bluffés par leur assurance hier, le Brésil nous a stupéfiés par son absence totale de celle-ci. Ils étaient généralement à la traîne sur le ballon et, quand ils le récupéraient, faisaient preuve d'un cruel manque d'imagination. Seul le but de Vinicius Junior constituait la seule touche de magie. Et il a été égalé par celle du Maroc.

Au vu de ces éléments, les poids lourds que sont l'Espagne, la France et l'Argentine n'ont pas grand-chose à craindre – sauf peut-être le Maroc.

2. Le Brésil a besoin de davantage de joueurs comme Vini pour changer l'histoire

Les attentes étaient grandes vis-à-vis de Vinicius Jr. Certains le considéraient comme la seule superstar de l'équipe brésilienne. Mais cela se fondait sur sa forme au Real Madrid. Son but était typique de ce que l'on a vu en Europe – puissant et brillant – mais ce n'était que son 10e en 50 sélections avec son pays.

Il sait au moins quelle est la tâche qui l'attend. Il avait déclaré avant le match : « C'est le moment le plus important de ma vie. Nous sommes là pour changer l'histoire et remettre le Brésil au sommet. »

Il a certes changé le cours du match avec une frappe magistrale alors que le Maroc dominait. Mais l'histoire ? Il y avait trop de joueurs auxquels on ne s'attendrait pas à voir en jaune canari. Igor Thiago a trouvé que le saut de Brentford au Brésil était un bond un peu trop grand. Liverpool s'était séparé d'un Fabinho vieillissant il y a des années, mais il est entré en jeu tardivement.

Ancelotti a raison, le Brésil peut rivaliser, mais un sixième trophée semble hors de portée pour cette équipe.

3. Venue d'Afrique, le Maroc est un sérieux prétendant

Le monde a été surpris lorsque le Maroc est devenu la première nation africaine à atteindre les demi-finales au Qatar. Il l'a fait principalement grâce à une défense magnifique, mais il est désormais bien plus que cela, ayant ajouté du brio sur l'ensemble du terrain.

Zohan Mamdani, le maire de New York, le voit remporter le titre ! Ils ont dominé le Brésil dès le début, et le but d'Ismael Saibara était un véritable chef-d'œuvre. Le commentateur Peter Drury a utilisé le mot « délicieux » pour le décrire. Oui, les lobés peuvent être délicieux. C'était un bijou du genre dont les grands maîtres brésiliens d'antan auraient été fiers.

Saibara, qui joue pour le PSV Eindhoven en Eredivisie, a été élu Joueur de l'année aux Pays-Bas la saison dernière. Et l'on comprend pourquoi le Bayern Munich a proposé 50 millions de livres sterling pour le recruter. Si cela continue ainsi, le prix ne fera qu'augmenter.

4. Ancelotti pourrait se tourner vers Neymar pour apporter une étincelle tant attendue

Le Brésil a besoin d'une étincelle, et le seul homme du groupe capable de la fournir était à son poste habituel : spectateur, soignant une blessure.

La malédiction des blessures de Neymar remonte jusqu'à la Coupe du monde 2014, lorsqu'il était absent pour une vertèbre fracturée. Il y a eu des pépins en 2018 et 2022, et c'est une surprise qu'Ancelotti ait convoqué le joueur de 35 ans, dont le dernier match avec son pays remontait à 2023. Après cette prestation, on sent que le rusé technicien italien savait ce qu'il faisait. Il n'y a personne d'autre que Vinicius Jr pour délivrer la vieille magie.

Neymar ne jouera peut-être pas lors de la phase de groupes, mais, dans des apparitions soigneusement dosées, il pourrait peut-être participer aux phases éliminatoires. Il ne s'est pas toujours rendu service dans une carrière qui promettait tout et a livré si peu, mais rares sont ceux qui lui refuseraient un dernier moment de gloire.

Le Brésil a besoin de lui.

5. Le Qatar prend la Suisse de court lors du premier coup de théâtre

Il y a eu un coup de théâtre plus tôt quand le Qatar a arraché un point in extremis face à la Suisse. Ayant perdu les trois matchs lors de son rôle de pays hôte en 2022, les Qatariens étaient considérés comme des proies faciles dans le Groupe B et ont été dominés pendant la majeure partie du match.

Les Suisses ont cadré 27 tirs mais n'ont marqué qu'une seule fois, sur penalty. Une tête de Boualem Khoukhi à la 94e minute a fait la différence.

Le tournoi réunit donc déjà certains des ingrédients essentiels d'un événement réussi : des pays hôtes brillants, un résultat surprise et un bon football offensif. Après une préparation mouvementée, nous pourrions assister à un tournoi explosif.