Durant les premières années de la guerre russo-ukrainienne, les États européens accueillaient favorablement les réfugiés ukrainiens et toute personne fuyant le carnage et le chaos, mais aujourd'hui, en cette cinquième année du conflit, le sentiment général au sein des populations et des gouvernements de l'UE est en train de changer.

La Suisse, autrefois saluée comme l'État le plus neutre d'Europe — et l'un des pays les plus « accueillants » pour les demandeurs d'asile — envisage une modification de sa politique qui exclurait les hommes ukrainiens en âge militaire des protections accordées aux réfugiés.

Le Conseil fédéral suisse a annoncé vendredi dans un communiqué qu'il a entamé des consultations sur le statut juridique de quelque 66 000 ressortissants ukrainiens qui ont fui vers la Suisse après l'éclatement du conflit.

L'aide sociale et les protections accordées aux réfugiés sont particulièrement avantageuses en Suisse, les individus recevant des biens de première nécessité ainsi que des allocations gouvernementales, et pouvant même voyager librement dans et hors du pays.

Pour l'instant, les protections devraient être maintenues pour les Ukrainiens présents dans le pays, mais de nouvelles discussions émergent quant à la révocation de ce statut pour les hommes en âge militaire, à un moment où l'armée ukrainienne continue de faire face à une grave pénurie de main-d'œuvre :

En ce qui concerne spécifiquement les hommes en âge de combattre, le gouvernement envisage « une éventuelle restriction future pour les hommes ukrainiens soumis à la conscription », selon un nouveau communiqué.

« C'est parce que l'UE envisage actuellement une extension de la protection temporaire avec une éventuelle restriction pour ces hommes », a expliqué le Conseil fédéral du pays. Une décision finale pourrait intervenir d'ici la fin de l'été, mais les résistances politiques seraient en pleine croissance.

Il convient de rappeler que la révocation du statut protégé est quelque chose que le gouvernement Zelensky lui-même a longtemps demandé à ses alliés occidentaux de faire. Il souhaite le retour rapide des hommes en âge militaire, à un moment où les recruteurs ukrainiens ont eu recours à des tactiques sévères pour réprimer ceux qui sont considérés comme des réfractaires.

Le Commissaire européen aux migrations Magnus Brunner a également confirmé : « C'est aussi ce que les Ukrainiens nous demandent de faire » — commentant la question de ne plus étendre les protections aux hommes ukrainiens dans les États membres de l'UE.

Pour l'instant, aucun changement majeur de politique n'est attendu, mais à mesure que la guerre se prolonge, le ton des discussions a évolué parmi de nombreux responsables européens. Washington en particulier a souligné que la population ukrainienne doit se défendre elle-même, et a même fortement incité Kiev à abaisser l'âge de la conscription obligatoire.