Souriant, Antonelli prouve sa polyvalence avec la pole au GP de Grande-Bretagne

SILVERSTONE : Le leader du championnat de Formule 1, Kimi Antonelli, a apporté une nouvelle preuve de sa maturité et de son talent polyvalent pour briller partout et en toutes conditions en décrochant sa cinquième pole position de la saison samedi.

Le pilote de 19 ans a réalisé un tour final éblouissant lors de sa dernière tentative pour s'assurer la pole position du Grand Prix de Grande-Bretagne de dimanche, battant les deux Ferrari en pleine forme et son coéquipier Mercedes George Russell, qui a terminé quatrième, à trois dixièmes.

Après avoir remporté la course sprint précédente devant le septuple champion Lewis Hamilton sur Ferrari, Antonelli compte 43 points d'avance sur Russell au championnat et pourrait porter cet écart à 50 points s'il parvient à transformer sa pole position en sixième victoire de l'année dimanche.

Ayant déjà gagné en Chine, au Japon, à Miami, au Canada et à Monaco, il a montré qu'il était capable de relever le défi sur une grande variété de circuits, dans des conditions et des contextes divers, sans jamais faillir.

« Il accepte tout cela et le fait avec le sourire », a déclaré le directeur de l'équipe, Toto Wolff.

« C'est un plaisir de le regarder. Il devient de plus en plus rapide et ne commet aucune erreur.

« Il évolue vraiment à un très haut niveau, surtout si l'on considère que ce n'est que sa deuxième année.

Wolff a cependant averti qu'il était trop tôt pour parler de championnat.

« Bien sûr, il n'a pas encore remporté de championnat du monde et nous devons voir les choses dans leur ensemble, mais il peut faire partie des grands. Nous verrons bien. »

Le succès d'Antonelli, devant Charles Leclerc et Hamilton, place les fans de sport italiens face à un dilemme, tiraillés entre le soutien au jeune prodige de la vitesse originaire de Bologne et celui de la Scuderia écarlate.

« Un début délicat »

Sa pole position, privant Ferrari d'une première place, a permis à Mercedes de rester invaincu lors des neuf séances de qualification de cette saison.

« Ce n'était pas simple aujourd'hui et le début était délicat. C'est sûr, ça ne va pas être facile », a déclaré un Antonelli en pleine maturité et très humble.

« J'ai deux Ferrari derrière moi et elles vont sûrement travailler ensemble. Leur rythme est bon, mais le nôtre était plus fort en sprint, alors j'espère que nous pourrons faire une bonne course. »

Leclerc a déclaré être « satisfait » de cette deuxième place.

« Cela fait quelques courses difficiles », a-t-il ajouté. « Les sensations n'étaient pas tout à fait là et j'ai eu du mal à tout assembler, donc c'est une bonne sensation d'être de retour. »

Hamilton, qui était en pole position pour le sprint avant de terminer deuxième, a admis sa déception.

« Suis-je satisfait ? Bien sûr que non ! Je suis P3. Mais je suis heureux d'être ici avec ces gars qui ont tous les deux fait un excellent travail. Nous n'avions simplement pas le rythme aujourd'hui face aux Mercedes.

« Espérons que nous pourrons jouer sur la stratégie et travailler en équipe pour essayer de les renverser. Nous ferons de notre mieux, c'est certain. »

Le coéquipier d'Antonelli chez Mercedes, Russell, vainqueur du Grand Prix d'Autriche de dimanche dernier, a terminé quatrième après un accident prématuré en Q1.

Le pilote junior de Red Bull, Isack Hadjar, a terminé cinquième, devançant son coéquipier expérimenté et mécontent, Max Verstappen. Le quadruple champion du monde a dû se contenter de la septième place, un rang derrière le champion 2025 Lando Norris sur sa McLaren.

Oscar Piastri a terminé huitième dans la seconde McLaren, les deux Racing Bulls du rookie Arvid Lindblad et de Liam Lawson complétant le top 10.