Le statut UNESCO de George Town n'est pas menacé, affirme un membre de l'exécutif de Penang

GEORGE TOWN, 7 juillet — Le statut de George Town en tant que patrimoine mondial de l'UNESCO n'est pas menacé, Penang continuant de préserver la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du site, a déclaré aujourd'hui Wong Hon Wai, président du comité d'État pour le tourisme et l'économie créative.

Wong a déclaré que le site du patrimoine mondial de George Town reste en bon état alors que la ville marque le 18e anniversaire de son inscription en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

« Le statut patrimonial de Penang n'est pas menacé, mais a évolué positivement et reste en bon état », a-t-il déclaré lors du lancement du Centre du patrimoine culturel (CH2).

Il a indiqué que Penang a réussi à maintenir la VUE du site grâce à des cadres juridiques et des politiques de planification, soutenus par les efforts collectifs de George Town World Heritage Incorporated (GTWHI), du conseil municipal de l'île de Penang (MBPP), du bureau du commissaire d'État au patrimoine, de Penang Global Tourism, du gouvernement de l'État, des organisations non gouvernementales et des résidents locaux.

Alors que les directives existantes et la loi sur le patrimoine de l'État de Penang continuent de protéger les bâtiments patrimoniaux, Wong a précisé que l'État élargit désormais son champ d'action pour inclure le patrimoine culturel immatériel.

Dans le cadre de cet effort, Penang a inscrit cette année 50 éléments au patrimoine de l'État, comprenant 28 plats patrimoniaux, 15 sites patrimoniaux et sept éléments du patrimoine culturel immatériel.

Les sites patrimoniaux nouvellement inscrits comprennent l'inscription de Cherok Tok Kun, le fort Cornwallis, le site archéologique de Guar Kepah, la Penang Free School, la mosquée Kapitan Keling, le Leong San Tong Khoo Kongsi et l'église St George.

Wong a souligné que la préservation de ces monuments était essentielle pour protéger l'histoire multiculturelle de Penang, qui continue d'attirer des visiteurs du monde entier.

Les sept éléments reconnus du patrimoine culturel immatériel sont la culture nasi kandar, la culture kopitiam, la procession de Thaipusam, la procession de Chingay, la fête de Sainte-Anne à Bukit Mertajam, le dialecte de Penang Tanjong et le silambam.

L'État a également inscrit 28 plats patrimoniaux, dont le cendol, le char kuey teow, le hokkien mee, le nasi kandar, le pasembor, le roti Benggali et le teh tarik.

Wong a indiqué que le gouvernement de l'État soutient deux candidatures conjointes pour la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, à savoir le Chingay par la Malaisie et Singapour, et la danse du lion par la Malaisie et la Chine, les deux dossiers de candidature ayant déjà été soumis à l'UNESCO.

« Penang soutient également une candidature proposée à l'UNESCO intitulée "Historic Living Mercantile Settlements: George Town and the Indian Ocean", dirigée par le gouvernement de l'Inde avec la mosquée Masjid Kapitan Keling et le Nagore Dargah Sheriff à George Town », a-t-il ajouté.

Il a précisé que la proposition en est actuellement au stade exploratoire et préliminaire.

Wong a ajouté que l'État continue également d'identifier d'autres sites à protéger.

« Nous envisageons d'inscrire ces deux sites, le Makam Dato Koyah à George Town et le cimetière Kwangtung et Tengchow numéro un, en tant que sites du patrimoine de l'État », a-t-il déclaré.

Auparavant, Wong a lancé le Centre du patrimoine culturel, un nouveau projet de réadaptation impliquant sept maisons et demie de type shophouse patrimoniales appartenant à Lim Kongsi Toon Pun Tong, qui ont été détruites dans un incendie en 2015.

L'association clanique a loué le bâtiment au GTWHI dans le cadre d'un accord de 30 ans pour un loyer symbolique.

Le GTWHI sera entièrement responsable des travaux de restauration et de la transformation de l'espace en un centre d'interprétation du patrimoine, d'économie créative et d'engagement communautaire.

Wong a déclaré que le projet démontre comment les partenariats public-privé peuvent aider à préserver les bâtiments patrimoniaux tout en créant de nouvelles opportunités culturelles et économiques au sein du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de George Town.