Startup ini ingin membangun lapisan distribusi pariwisata Afrika

Hello ,

Welcome back to Francophone Weekly by TechCabal, your weekly deep dive into the tech ecosystem across French-speaking Africa. For readers who want to understand Francophone Africa beyond headlines—through markets, startups, and systems. New editions of the newsletter will land directly in your inbox every Tuesday at 12 PM WAT.

By default, this newsletter is in French. If you're reading this in your email inbox, click the "Read in English" button below to switch to the English version. If you're reading on our website, you can either click the button below or toggle the language selector at the top right-hand side of the page to view the English edition.

Ada sebuah gambaran yang menjelaskan segalanya. Seorang reseller ingin mengemas sebuah paket perjalanan. Ia menghubungi perantara. Perantara menghubungi kembali operator untuk mengecek ketersediaan. Dan di setiap mata rantai, margin ditambahkan. Di ujung rantai, penawaran Afrika menjadi tidak bisa dijual — bukan karena buruk, melainkan karena distribusinya telah mencekiknya.

Inilah kesimpulan yang dialami dari dua latar berbeda, yang mendorong Ismène Cledjo dan Yacoub Sidibé mendirikan TripinAfrica, sebuah infrastruktur digital B2B untuk para profesional pariwisata Afrika. Cledjo, mantan auditor di Big Four yang pernah berkarier di kerja sama internasional sebelum mendirikan African Xplorer, agen perjalanannya di Afrika Barat. Sidibé, berlatar belakang teknis, pembangun infrastruktur digital, yang mengamati sektor ini dari dalam platform. Dua sudut pandang berbeda, satu kesimpulan yang sama.

Minggu lalu, kami mengulas mengapa tantangan terbesar pariwisata Afrika bukan menarik pengunjung, melainkan mendistribusikan produknya. Terlalu banyak bagian dari industri ini yang masih berjalan lewat telepon, WhatsApp, dan lapisan-lapisan perantara yang membuat perjalanan Afrika semakin sulit dijual.

Minggu ini, kami berbincang dengan Ismène Cledjo, co-founder TripinAfrica, tentang apa yang dibutuhkan untuk membangun infrastruktur digital bagi pariwisata Afrika, dan bagaimana industri yang terfragmentasi ini bisa dibawa ke ranah digital.

Mari kita langsung masuk ke intinya.

1. Ketika Dua Dunia Bertemu

Kiri-Kanan: Ismène Cledjo dan Yacoub Sidibé, co-founder TripinAfrica. Sumber gambar: TripinAfrica

TripinAfrica didirikan pada 2024 ketika Cledjo bertemu dengan Sidibé.

« Dia [Sidibé] mengamati ekosistem dari dalam TripinAfrica, berinteraksi setiap hari dengan para profesional di sektor ini. Saya menjalaninya langsung di lapangan, dalam realitas operasional mengelola agensi saya sendiri », kata Cledjo.

« Dua perspektif, dua pengalaman. Dan ketika kami mempertemukannya, sebuah kesimpulan hampir muncul dengan sendirinya: pariwisata Afrika tidak membutuhkan satu pemain lagi yang menjual pengalaman kepada wisatawan. Yang dibutuhkan adalah infrastruktur digital B2B yang akhirnya memungkinkan para profesional lokal mengambil tempat mereka dalam rantai nilai. »

Bersama-sama, kedua pendiri mengidentifikasi tiga hambatan yang saling berkaitan. Pertama adalah pengadaan: menemukan operator yang andal, memverifikasi kredibilitasnya, dan mengakses penawaran terkini, yang masih sangat bergantung pada jaringan informal dan dari mulut ke mulut. Kedua adalah ketersediaan, di mana mengonfirmasi pemesanan sering kali menjadi maraton email dan pesan WhatsApp. Ketiga adalah penetapan harga. Rantai distribusi Afrika yang terfragmentasi membuat setiap perantara menambahkan margin, hingga produk akhir menjadi terlalu mahal bagi wisatawan, sementara operator yang menyediakan layanan hanya mendapat sedikit keuntungan.

Mereka menyadari bahwa ini bukan masalah-masalah yang terpisah, melainkan gejala berbeda dari kerusakan yang sama dalam infrastruktur distribusi industri. Itulah masalah yang mereka putuskan untuk diselesaikan.

Kekosongan Struktural, Bukan Kebetulan

Angka-angka menggambarkan ketidakseimbangan ini. Sektor perjalanan dan pariwisata Afrika berkontribusi 228 miliar dolar terhadap perekonomian benua ini pada 2025, namun sebagian besar nilai yang dihasilkan ketika wisatawan memesan secara online terus diserap oleh platform distribusi global yang berbasis di luar Afrika.

Bagi Cledjo, ini bukan efek samping yang tidak menguntungkan dari globalisasi. Memang begitulah industri ini terstruktur.

Ia mengidentifikasi dua kekosongan struktural. Yang pertama ada di sisi penawaran. Sebagian besar industri pariwisata Afrika masih informal, terfragmentasi, dan kurang terstandarisasi, sehingga menyulitkan operator untuk mendistribusikan produk mereka secara digital. Yang kedua adalah bahwa agen perjalanan online (OTA) global dibangun berdasarkan asumsi-asumsi yang jarang berlaku di pasar Afrika.

« Mereka dirancang untuk pembayaran dalam mata uang kuat, tanpa mobile money, dengan konektivitas yang stabil dan penetapan harga yang dirancang untuk pasar yang sudah matang », kata Cledjo. « OTA global tidak dibangun untuk Afrika — mereka hanya memperluas modelnya ke sana. »

Respons TripinAfrica adalah sebuah lapisan infrastruktur, bukan sekadar situs pemesanan lainnya. Platformnya menggabungkan alat Software-as-a-Service (SaaS) yang membantu operator mengelola inventaris dan ketersediaan mereka, dengan koneksi Application Programming Interface (API) yang mendistribusikan penawaran tersebut melalui jaringan reseller perjalanan. Sebuah marketplace business-to-consumer (B2C) ditambahkan di atasnya, memungkinkan operator menjual langsung kepada wisatawan.

Membangun perangkat lunaknya ternyata lebih mudah daripada membangun jalur pembayarannya.

« Lapisan yang paling sulit dibangun tetaplah pembayaran », kata Cledjo. « Bukan karena alasan teknis, melainkan karena lanskap pembayaran di Afrika terfragmentasi, diatur negara per negara, dan membutuhkan kemitraan dengan operator lokal yang memiliki kendala dan jadwal mereka sendiri. Ini adalah pengetahuan lapangan yang tidak bisa diimpor. »

Perusahaan menghadapi hambatan lain begitu mulai mendapatkan klien. Banyak operator masih mengelola pemesanan mereka di buku catatan atau spreadsheet Excel, sehingga tidak ada inventaris digital yang bisa dihubungkan. TripinAfrica merespons dengan proses onboarding yang disederhanakan yang berjalan melalui saluran komunikasi yang sudah digunakan operator, sebelum secara otomatis menyinkronkan inventaris mereka ke seluruh jaringannya.

Otomatisasi, menurut Cledjo, harus menghilangkan pekerjaan berulang tanpa menghapus nuansa lokal yang membuat pasar berfungsi.

« Ketika platform secara otomatis menyarankan penyesuaian harga, ketika ketersediaan tersinkronisasi tanpa langkah manual apa pun di semua mitra kami, dan operator dibayar secara otomatis setiap 15 hari melalui mobile money mereka sementara klien membayar dengan kartu, itu menghilangkan tugas-tugas manual yang berulang », kata Cledjo. « Scaling bukan berarti menghilangkan granularitas. Artinya mensistematisasikannya. »

Argumen bisnis perusahaan ini sama sederhananya: mengurangi jumlah perantara antara operator dan klien.

Cledjo berpendapat bahwa masalahnya melampaui platform-platform Barat. Agen komisi lokal juga memposisikan diri di antara pemasok dan pembeli, menaikkan harga sekaligus membuat pasar semakin tidak transparan. « Pasar Afrika sendiri dipenuhi oleh agen komisi lokal yang menyisipkan diri antara operator dan klien, menaikkan harga, dan membuat pasar menjadi tidak transparan », kata Cledjo. « Tidak ada yang benar-benar tahu berapa biaya suatu layanan atau pada harga berapa ia dijual kembali. »

Hal itu berubah, tambahnya, ketika distribusi menjadi digital. Sebuah agen perjalanan Afrika Selatan dapat mencari pengalaman di Abidjan, Pantai Gading, bernegosiasi langsung dengan operator, menghasilkan penawaran di platform, dan menerima konfirmasi pemesanan otomatis begitu klien membayar. Operator tahu apa yang akan mereka terima, agen mengetahui margin mereka, dan wisatawan tahu apa yang mereka bayar.

« Seorang operator yang mengintegrasikan infrastruktur digital B2B, yang mulai menerima pembayaran yang dapat dilacak dan bekerja dengan reseller internasional, memiliki semua alasan untuk semakin memformalkan diri », kata Cledjo. « Ini adalah lingkaran yang menguntungkan. »

Newsletter berlanjut setelah iklan ini.