Ditulis oleh Jeffrey Tucker melalui The Epoch Times,

Menyewa mobil dulu selalu menyenangkan. Selama satu atau dua hari, Anda bisa berpura-pura menjadi pemilik mobil baru. Bisa jadi mobil sport yang selama ini Anda impikan diam-diam, mungkin berwarna merah cerah. Atau kendaraan utilitas tangguh yang Anda butuhkan sebagai pengganti sedan 4 pintu Anda.

Bagaimanapun juga, selalu menarik untuk merasakan mobil baru yang berbeda dalam waktu terbatas, setidaknya untuk sedikit variasi.

Saya selalu menikmati ini, hingga sekarang.

Saya dengan polosnya menyewa SUV model terbaru dan langsung masuk tanpa banyak pikir. Mobil itu memiliki panel kontrol di dua layar besar dengan sangat sedikit tombol fisik, yang berarti pada dasarnya harus belajar mengoperasikan perangkat lunak. Seharusnya saya menepi dan memeriksa dengan seksama, mungkin bahkan membaca buku panduan pengguna, tetapi secara tradisional mobil menjelaskan dirinya sendiri. Semuanya jelas.

Tidak lagi sekarang.

Radio terkunci pada seorang pria yang terus mengoceh tentang skor olahraga, jadi saya pikir akan mengganti stasiun. Saya mencoba mengemudi sekaligus melihat layar dengan penglihatan tepi. Saat itulah mobil menangkap saya: ia mendeteksi gangguan perhatian.

Muncul notifikasi disertai 5 bunyi alarm yang sangat mengganggu, dengan peringatan keras: "Pertimbangkan untuk beristirahat" dengan emoji cangkir kopi. Aneh sekali. Saya tidak lelah. Baru saja mulai. Mengapa harus beristirahat?

Mobil saya sedang mengoreksi saya. Bukan hanya itu, ia mendiagnosis kondisi biologis saya. Saya tampak tidak fokus sehingga jelas tidak memiliki cukup kafein dalam tubuh dan perlu lebih banyak. Begitulah kata mobil saya.

Itulah perkenalan saya dengan mobil pintar baru, lebih banyak memantau daripada membantu, lebih banyak mengawasi daripada melayani, lebih banyak merasakan daripada mengamankan.

Saya mengambil tisu sambil mencari tombol mematikan radio dan peringatan yang sama muncul lagi. Ini hanya beberapa menit kemudian. Saya bertanya-tanya berapa lama ini akan berlanjut. Saya masih harus mengemudi dua setengah jam lagi. Ini bisa sangat menyiksa.

Dan memang begitu. Mobil saya memantau, menceramahi, dan menggurui saya sepanjang perjalanan. Ia melacak dosa-dosa kecil saya lebih ketat daripada seorang pendeta Puritan di Koloni Plymouth abad ke-17. Setidaknya di dunia itu, privasi masih mungkin ada. Tidak demikian di mobil baru ini. Anda berada di bawah tekanan, ditugaskan dengan tugas manajemen digital yang mustahil dan pasti akan gagal.

Robot penegur yang selalu saleh, puas diri, dan sempurna ini tampak gembira menyebut setiap pelanggaran, bahkan ketika hembusan angin menyebabkan sedikit goyangan. GAGAL!

Mobil ini berpihak melawan pengemudinya, seperti kuda yang belum sepenuhnya jinak dan mencoba melempar Anda. Tapi lebih mengancam dari itu. Ia terus mengawasi Anda tetapi Anda tidak tahu di mana matanya berada atau mengapa tepatnya ia membuat penilaian yang dibuatnya.

Sementara masih sibuk dengan radio, sebuah pesan besar muncul di layar, yang saya coba baca sambil mengemudi. Dosa lagi. Sejauh yang bisa saya pahami, pesan itu mengatakan jangan mencoba ini saat mengemudi karena tidak aman. Dan jika saya telah membaca pesan ini dan memahami risikonya, serta menerima ketentuan aplikasi perangkat lunak, saya harus mengklik setuju, yang saya lakukan, sambil mengemudi.

Seperti jarum jam, muncul lagi tuntutan agar saya berhenti dan minum secangkir kopi lagi. Jika saya mematuhi tuntutan dokter/dokter mobil itu, saya sudah minum segalon kopi dan dibawa ke rumah sakit karena overdosis kafein.

Rambu-rambu di pinggir jalan semuanya mengatakan jangan mengirim pesan atau melihat smartphone saat mengemudi. Tapi seluruh mobil ini jauh lebih mengganggu daripada ponsel saya. Saya baru menyebutkan beberapa notifikasi ini sejauh ini.

Begitu saya masuk ke lalu lintas, di jalan raya Texas yang sangat cepat, ada mobil-mobil yang mengikuti dari belakang dan dari kanan serta kiri. Navigasi yang rumit dan membutuhkan perhatian penuh. Pak Mobil tidak menyukai situasi ini dan mulai berteriak kepada saya seolah-olah saya sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di sekitar saya. Tentu saja saya sadar, tetapi sekarang dengan mobil yang berisik ini, sulit untuk fokus.

Suara keras, dengungan, dan jeritan dari guru digital yang tidak setuju ini—jika mobil punya nama, namanya pasti Karen—lebih berbahaya daripada pengemudi di sekitar saya dari segala arah.

Anda pikir penumpang yang ikut campur itu menjengkelkan? Coba saja dasbor dengan kemampuan pemantauan biometrik dan kemampuan berbicara dalam bunyi bip, dering, dan dengungan. Ini menyiksa dan benar-benar membuat mengemudi menjadi kurang aman dan lebih menakutkan secara keseluruhan.

Mobil baru ini adalah ibu yang mengekang, orang tua helikopter, penjaga digital, dan agen pembebasan bersyarat yang memata-matai sekaligus dalam satu paket. Saya seperti mengalami Munchausen by Proxy hanya dengan mengemudi: mobil ini terus mengatakan saya pengemudi yang buruk sehingga saya pun menjadi seperti itu.

Ini semua cukup mengejutkan karena baru beberapa dekade lalu mengemudi di jalan raya terbuka, mendengarkan rock and roll, adalah esensi dari cita-cita kebebasan Amerika. Bahkan, pada tahun-tahun pascaperang, ada pergeseran eksplisit dari kereta penumpang ke mobil keluarga dan individu karena mereka lebih mencerminkan semangat Amerika ini.

Pikirkan semua lagu mengemudi Amerika yang hebat. "Born to Run." "Take It Easy." "Born to Be Wild." "Route 66." "Fast Car." "On the Road Again." "Mustang Sally." "Little Red Corvette."

Semua lagu ini merayakan kesatuan kebebasan dan mengemudi.

Tidak demikian dengan model-model baru ini. Mereka adalah kebalikannya. Mereka telah mengubah kebebasan mengemudi menjadi panoptikon pemantauan dan koreksi perilaku. Anda adalah tikus di laboratorium bergerak ini, merpati dalam kandang Pavlovian yang ditusuk, didorong, diberi makan, dan dikelaparan secara bergantian.

Pengalaman ini menciptakan dalam diri pengemudi impian yang tak terbendung untuk menepi, mengambil barang-barang Anda, dan berjalan kaki di sepanjang jalan raya agar setidaknya bisa bebas.

Sulit untuk mengetahui siapa yang bisa menciptakan sistem-sistem ini dan mengapa. Mobil telah menjadi arus utama selama satu abad dan entah bagaimana orang-orang telah bertahan tanpa sistem-sistem yang katanya pintar ini sebelumnya. Memang, orang-orang belajar mengemudi melalui pengalaman dan kesadaran serta kecerdasan manusia yang meningkat.

Sistem-sistem baru ini melumpuhkan semua kecerdasan dan pengalaman serta memupuk kecurigaan paling paranoid bahwa mesin-mesin ini tidak mencoba membantu kita tetapi menggantikan kita. Alih-alih memuji keahlian dan kemampuan kehendak Anda, mereka merendahkan dengan asumsi bahwa Anda ceroboh dan berdosa serta kemungkinan besar berbahaya bagi diri sendiri dan orang lain, sangat membutuhkan bimbingan dari pedagogi digital.

Ada lapisan keputusasaan lain yang muncul saat saya mengemudi. Mobil saya sendiri sudah berumur 10 tahun. Saya mempertahankannya dengan segenap jiwa, memperpanjang kesehatannya selama mungkin, bersumpah tidak akan pernah menyerah pada dunia baru penumpang negara dalam yang ini. Tapi kita semua tahu bahwa sikap ini tidak bisa bertahan selamanya. Pada suatu saat, saya harus menyerah.

Setiap yang lama pada akhirnya menjadi terlalu tua dan sebagian besar hal yang baru akan menjadi norma. Mungkin pemberontakan konsumen massal akan menghentikan lintasan ini tetapi seseorang bertanya-tanya. Jaringan kontrol membuat kemajuan setiap hari. Kita dikelilingi oleh pengawasan. Saya bahkan tidak bisa melakukan percakapan pribadi dengan ibu saya tentang suatu topik tanpa mendapat spam email tentang subjek yang sama.

Jelas ponsel kita sedang mendengarkan. Mobil kita sedang mendengarkan. Segalanya sedang mendengarkan. Bukan hanya itu, kita sedang dilacak dan dinilai. Sejauh yang saya tahu, lain kali saya menyewa mobil, profil saya akan muncul mengungkapkan bahwa saya memicu 17 peringatan butuh-kopi.

Saat saya mengembalikan mobil, saya mengeluh dengan keras dan pria baik yang menyambut saya kembali merasa tidak enak. Saya pun merasa tidak enak. Manajer menawarkan diskon untuk penyewaan berikutnya, yang saya tolak karena ini semua bukan kesalahan mereka. Mereka adalah korban dari omong kosong ini sama seperti saya. Kita semua begitu.

Namun, mungkin keluhan saya dicatat di suatu tempat. Setidaknya, iPhone saya mendengarnya. Yang, sekarang saya pikir-pikir, mungkin tidak baik. Di masa depan, ini bisa membuat kita diblokir dari layanan perbankan.

Dalam kondisi seperti ini, kita bisa berakhir seperti Kuba di mana semua mobil adalah mobil tua karena sosialisme tidak tahu cara membuat yang baru. Dengan jaringan kontrol AS, kita harus menjaga mobil-mobil lama tetap berfungsi jika ingin mempertahankan kebebasan dan kewarasan kita.

Saya mungkin harus pergi mencari VW Beetle 1963 saya dan membangunnya kembali sekali lagi.