Road to Moonshot TechCabal membawa perdebatan startup Afrika ke Nairobi

TechCabal membawa seri Road to Moonshot-nya ke Nairobi pada 2 Juli, mengumpulkan lebih dari 120 pendiri, investor, operator, dan eksekutif untuk sebuah malam yang terasa kurang seperti pemanasan konferensi dan lebih seperti pengecekan suhu terhadap arah industri teknologi Afrika Timur.

Diselenggarakan di studio ventura Delta40 dan didukung oleh Safaricom, PawaPay, Watu, serta HoneyCoin sebagai mitra media, acara ini merupakan bagian dari persiapan menuju Moonshot 2026, konferensi unggulan TechCabal yang dijadwalkan pada 28-29 Oktober di Lagos.

Hujan deras di sore hari mengancam mengganggu pertemuan tersebut, namun penyelenggara memindahkan sesi jaringan ke dalam ruangan, yang berlangsung hingga lewat pukul 9 malam. Keputusan TechCabal untuk membawa Road to Moonshot ke Nairobi mencerminkan pengaruh Kenya yang semakin besar dalam percakapan teknologi Afrika dan statusnya sebagai hub regional. Startup Kenya mengumpulkan hampir $1 miliar pada tahun 2025, lebih banyak daripada pasar Afrika lainnya, menyumbang hampir sepertiga dari total pendanaan startup di benua tersebut.

“Ide di balik Moonshot adalah bahwa kita belum berada di tujuan kita. Kita baru saja memulai. Masih ada perusahaan besar yang harus dibangun dan masalah besar yang harus diselesaikan,” kata Tomiwa Aladekomo, kepala eksekutif Big Cabal Media, perusahaan induk TechCabal, dalam pidato pembukaannya.

TechCabal telah meliput industri teknologi Kenya selama beberapa tahun, tetapi Aladekomo mengatakan perusahaan tersebut memperbarui komitmennya terhadap pasar Afrika Timur, dengan tim yang diperluas yang mencakup dua reporter, seorang kepala kemitraan, dan anggota keempat yang akan segera bergabung.

“Ini adalah pasar yang penting bagi kami. Kami telah memiliki reporter di sini selama tiga tahun terakhir yang meliput ekosistem inovasi dan teknologi di sini,” katanya.

Aladekomo menentang gagasan bahwa ekosistem startup Afrika adalah satu pasar tunggal, dengan berargumen bahwa “ekosistem Kenya cukup berbeda dari Nigeria. Ini cukup berbeda dari Cape Town atau sisa ekosistem lainnya. Ini sangat khas.”

Perbedaan itu terlihat jelas baik dalam daftar tamu maupun percakapan. Pendiri, investor, operator startup, dan eksekutif korporat dari perusahaan termasuk Safaricom, PawaPay, Watu, Delta40, DOB Equity, Giraffe Bio Energy, PowerUp, Farmsky Ventures, dan Flowt menghabiskan malam tersebut mendiskusikan realitas membangun bisnis di Afrika Timur, jauh dari presentasi formal dan diskusi panel.

Meskipun bisnis-bisnis tersebut mewakili industri yang berbeda, banyak tantangan terdengar familiar. Percakapan bergerak antara penggalangan dana, regulasi, talenta, pertanian, energi bersih, dan perilaku konsumen, mengungkapkan bagaimana para pendiri sering menghabiskan waktu sebanyak untuk beradaptasi dengan kondisi pasar lokal sebagaimana mereka membangun produk.

Elana Laichena, pendiri Flowt, platform AI yang membantu bisnis mempersiapkan investasi sambil memberikan alat kepada investor untuk menilai dan memantau perusahaan, mengatakan para pendiri perlu mengharapkan penolakan daripada takut akan hal tersebut.

“Anda harus terbiasa mendengar ‘tidak’ lebih sering daripada ‘ya’,” katanya. Daripada menganggap penolakan sebagai kegagalan, para pendiri harus menggunakannya sebagai umpan balik untuk menyempurnakan bisnis mereka dan terus membangun.

Para pendiri juga memikul beban untuk meyakinkan karyawan, investor, dan pelanggan agar percaya pada ide-ide yang, setidaknya pada awalnya, hanya ada di kepala mereka. Kepemimpinan, kata para pembicara, sering kali bermuara pada komunikasi visi yang sama kepada audiens yang berbeda tanpa kehilangan kejelasan atau kepercayaan.

Hambatan menjadi lebih tajam tergantung pada sektornya

Bonface Nyalwal dari startup agritech Farmsky Ventures berbicara tentang pertanian, mencatat bahwa satu musim hujan yang gagal dapat mengirimkan gelombang kejut melalui petani, pengolah, distributor, dan pemberi pinjaman.

Perusahaan pembayaran yang berkembang di seluruh Afrika dengan cepat menemukan bahwa memindahkan uang lintas batas sering kali lebih mudah daripada menavigasi regulasi di sekitarnya.

Freddie Omany, direktur manajemen di PawaPay, perusahaan pembayaran lintas batas, mencatat bahwa bisnis pembayaran yang memasuki pasar baru sering kali menemukan diri mereka mendesain ulang proses kepatuhan negara demi negara karena regulator menafsirkan pergerakan uang secara berbeda, bahkan ketika transaksi dasarnya identik.

Bart-Jan ter Haar, kepala komersial di PowerUp, perusahaan memasak bersih, menunjuk pada tantangan lain yang jarang muncul dalam deck pitch: kebiasaan. Mengubah cara rumah tangga memasak berarti bersaing melawan rutinitas yang telah ada selama generasi. Untuk membujuk pelanggan meninggalkan arang, produk harus melakukan lebih dari sekadar mengurangi biaya atau meningkatkan kenyamanan. Mereka perlu menghasilkan hasil yang lebih baik.

Investor juga menawarkan pembacaan mereka sendiri tentang bagaimana Anthony Mahira, manajer investasi di DOB Equity, firma investasi yang didukung Belanda yang berfokus pada Afrika Timur, mengatakan Afrika Timur telah lama dibentuk oleh lembaga keuangan pembangunan dan modal konsesional. Apa yang menarik baginya sekarang adalah munculnya investor yang mendekati perusahaan dengan ekspektasi komersial yang lebih kuat dan jalur yang lebih jelas menuju keberlanjutan.

Pekerjaannya dengan para pendiri sering kali melampaui modal. “50% waktu para pendiri dihabiskan untuk penggalangan dana,” kata Mahira. Mengurangi beban tersebut memungkinkan para pendiri menghabiskan lebih banyak waktu dengan pelanggan dan produk daripada pada deck investor dan permintaan due diligence.

Menemukan talenta masih menjadi tantangan lain

Banyak startup simplesmente tidak mampu membayar anggaran rekrutmen atau paket kompensasi yang diperlukan untuk menarik tenaga berpengalaman, meninggalkan perusahaan dengan kekosongan dalam peran kunci selama tahap pertumbuhan kritis.

Diskusi paling ambisius malam itu berasal dari portofolio Delta40. Direktur portofolio Sam Mbugua menunjuk Giraffe Bio Energy sebagai salah satu perusahaan yang paling membuatnya bersemangat, sambil memuji kepala eksekutif Linda Davis karena membangun bisnis yang sangat teknis dengan ambisi nasional. Perusahaan ini sedang membangun operasi singkong-ke-etanol yang membentang dari petani di Kabupaten Kwale hingga budidaya dan biorefineri yang direncanakan mampu memproduksi bahan bakar secara lokal.

Tujuannya bukan sekadar bisnis pertanian lain, tetapi upaya untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar impor sambil menciptakan permintaan untuk produksi lokal.

Kontribusi Safaricom mengarah ke arah yang serupa, meskipun melalui infrastruktur digital daripada infrastruktur industri. Perusahaan telekomunikasi tersebut menyoroti My One App, yang memberikan pelanggan satu tempat untuk mengelola layanan di seluruh platform Safaricom, dan Daraja, API yang memungkinkan pengembang membangun langsung di atas infrastruktur pembayaran M-PESA.

Daraja telah menjadi bagian kunci dari tumpukan pembayaran digital Kenya, memberikan bisnis akses langsung ke infrastruktur pembayaran M-PESA.

Aladekomo mengatakan Moonshot dibangun di atas gagasan bahwa perusahaan terbesar Afrika masih menunggu untuk dibangun. Dilihat dari percakapan di Nairobi, para pendiri sudah mengerjakannya, baik dalam pembayaran, energi, pertanian, atau infrastruktur yang mendukungnya.

Skala sejati menuntut bergerak melampaui integrasi tingkat permukaan ke eksekusi yang kuat. Kami telah menyaring kebisingan dari Moonshot 2026, mengoptimalkan konferensi secara ketat untuk koneksi berkualitas tinggi antara pendiri startup, operator keuangan global, pemimpin perusahaan, dan individu yang mengubah kerangka kerja teknis Afrika.
Dapatkan diskon 20% untuk tiket Early Bird untuk waktu terbatas.