陰謀論者を数秒で見分ける方法

インターネットは陰謀論者で溢れており、彼らは「陰謀論者」というレッテルに伴う偏見を知りながら、理性的に見せることで自らの傾向を隠そうとしている。しかし、新たな研究によって、こうした陰謀論者に共通する単純な特徴が明らかになった――それはあなたが思うようなものではないかもしれない。

「探索的な言語分析により、陰謀主義は陰謀関連の語彙（例：欺瞞、政府）のより多い使用、高度な言葉の不均衡な使用、そして統語的複雑性の増加と関連していることが明らかになった」と、科学誌PLOS Oneに掲載された最近の論文の著者らは説明している。「これらの結果は、陰謀主義は完全に構造化されたナラティブを通じてではなく、語彙レベルでより容易に現れる可能性を示唆している。我々は、文脈の役割、知覚された関連性、動機、集団的社会的ダイナミクスを含む、これらの予期せぬ結果に寄与する潜在的な方法論的・理論的要因について議論する。また、陰謀主義が陰謀的なナラティブに直接的に変換されない可能性についても検討する。」

つまり、陰謀論者は華麗な言語と一見洗練された分析手法で自らの主張を飾り立て、自分たちのアイデアが実証可能な事実と証明可能な形でつながっているかどうかを公衆から隠そうとするのだ。

「もしそうであれば、陰謀論が真の信念から自然発生的に生まれるのか、それとも真に保持された信念から切り離された形で戦略的に構築されるのかを明らかにするため、オンラインとオフラインの陰謀的な文章に関する比較研究を推奨する」と、PLOS Oneは結論付けている。

これを調べるため、研究著者らは参加者に黙示録的スリラー映画『Leave the World Behind』を鑑賞させた。この映画はその曖昧な結末で知られている。約400人の研究参加者が映画の曖昧な情報を解釈するエッセイを書くよう求められた際、研究者たちはAIを用いて統計を分析し、陰謀論者が自分たちのアイデアをより信頼性高く見せるために複雑な言語を使用していることを発見した。この言語の使用、そしてそれが一貫していかなる具体的な証拠とも結びついていないという事実が、その特徴である。

「陰謀的なナラティブが予測通りに現れなかったことに驚いた」と、スイスのフリブール大学心理学部の研究者であり、本研究の筆頭著者であるAlessandro Mianiは、PsyPostのEric W. Dolanに語った。「我々は、陰謀主義の傾向が強い人々が曖昧な映画の『空白を埋める』ために陰謀的な解釈を用いるという仮説を事前登録し、2つの異なる陰謀信念尺度を用いて2つの研究を実施した。しかし、どちらの研究においても、陰謀主義と陰謀的なナラティブ内容との間に予想されるつながりは単純に存在しなかった。」

認知プロセスが人々の陰謀論への信仰・不信仰にどう影響するかを調べた研究は、これが初めてではない。2024年2月、The Conversationは個人の思考スタイルと陰謀論を信じる傾向を追跡した多数の研究の概要を発表した。

「研究によると、私たちの思考スタイルは陰謀論への感受性を予測できる」とThe Conversationは説明している。「認知スタイルの二重処理理論は、情報を処理するために使える2つの経路があることを示唆している。」

The Conversationはさらに、「一方の経路は、個人的な経験と直感に頼る、速くて直感的な経路だ。もう一方の経路は、情報の精緻かつ詳細な処理に依存する、より遅く分析的な経路だ」と述べている。全体的に「必ずしも頭が良いわけではないが、より努力を要する分析的な思考スタイルを好む人々は、陰謀的な信念に対してより耐性がある傾向がある。例えば、2014年の英国の研究では、『難しい思考を要する問題を楽しむ』などの質問に高いスコアを示した人々は、陰謀的な信念を受け入れにくい傾向があることがわかった。」

同記事はさらに、「努力を要する思考スタイルに従事する可能性が低く、直感的な思考を使う可能性が高い人々は、陰謀論への信仰がより高いことも判明した」と付け加えている。

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