WasokoのコファウンダーDaniel Yu、1億ドル規模のアフリカ雇用ファンドを立ち上げ

ケニアのB2Beコマース企業でエジプトのMaxABと合併したWasokoの共同創業者Daniel Yuが、アフリカ・ジョブズ・ファンド（AJF）を立ち上げた。これは、今後5年間で1億ドルの資金調達を目指す新たな慈善投資ファンドである。

同ファンドはアフリカ全土で高生産性の雇用を創出する企業を支援することを目的としている。ファンドによると、AJFは輸出製造業と国際的な労働移動の2分野に重点を置く予定であり、この2つをアフリカ大陸における経済的な流動性と貧困削減への最も有力な経路と位置づけている。

このファンドの設立は、アフリカが深刻化する貧困と失業の圧力に直面する中での動きとなる。スタートアップ企業の成長とアフリカのイノベーションへの投資拡大が続く一方で、正規雇用の創出は人口増加と労働市場の需要に追いついていない。2025年には、アフリカ大陸において約4億3,900万人が1日2.15ドルという極度の貧困ライン以下で生活しており、アフリカの平均失業率は8.91%に達している。同時に、大陸全体で年間に創出される正規雇用はわずか約300万件にとどまっている。 

AJFは、労働力の増加と安定した収入をもたらす雇用へのアクセスとの間に広がる格差が、アフリカにとって最も緊急性の高い開発課題の一つになったと主張している。

「根深い貧困の本質は、雇用の問題だ。アフリカには、自給自足農業や1日数ドルしか稼げないインフォーマル就労に依存する労働年齢の人々が数億人いる」と、アフリカ・ジョブズ・ファンドのファウンディング・パートナーであるDaniel Yuは声明で述べた。 

「同じ人々が、国内外で適切な仕事に就けば、現在の収入の何倍もの収入を得られる可能性がある。 

「AJFは、そうした雇用と機会を創出する企業を支援するために存在する。これを正しく実現することほど、開発の面で大きなインパクトをもたらすものはない。それが私がAJFを構築している理由だ。」

同ファンドは、その投資によりアフリカの労働者の収益（earnings）が長期的に500億ドル以上増加し、少なくとも25万人の低所得者が生涯収入を倍増させる助けになると試算している。

これを実現するため、AJFは2つのコア分野への投資を予定している。輸出製造業においては、アフリカのメーカーがグローバルに規模拡大することを妨げることが多い高い初期費用に取り組む企業を支援する計画だ。 

こうした障壁には、労働者の訓練、サプライチェーンの開発、バイヤーの獲得、そして国際的な需要に対応できる業務システムの構築などが含まれる。 

AJFは、こうした制約を企業が乗り越える支援をすることで、より大規模な商業資本を引き出し、アフリカのメーカーをグローバルなサプライチェーンに統合できると考えている。

2つ目の重点分野は国際的な労働移動であり、AJFはアフリカの労働者が海外の雇用機会にアクセスすることを支援する企業をサポートする意向を示している。 

同ファンドによると、多くのアフリカの労働者は、搾取的な採用システム、高額な紹介料、不透明な移住経路、不十分なトレーニングインフラにより、こうした機会から排除されたままとなっている。 

AJFは、高いリターンをもたらす移住ルートを構築・整備している企業を支援したいとしている。

同ファンドはYuが率い、Talent SafariのファウンダーであるBen Hymanがオペレーティング・パートナーとして参画する。 

AJFのシニアアドバイザーには、FlutterwaveのIyinoluwa Aboyeji共同創業者や、米国際開発庁（USAID）元長官で国連米国大使を務めたSamantha Powerが名を連ねている。

「アフリカのファウンダーたちは、カテゴリーを定義する企業を構築できることを証明してきた。次の10年は、何百万人もの人々を雇用する企業を構築することにある」とAboyejiは述べた。 

「AJFは、大陸における雇用と成長を真剣に考えるすべてのファウンダーと投資家の注目に値する。」

AJFの立ち上げは、YuがWasokoのフルタイムの役職を退いてから8ヶ月後のことだ。同社によると、YuはWasokoで1億4,500万ドル以上の資金調達を支援し、複数のアフリカ市場での事業拡大を牽引した。

AJFは、元ホワイトハウス科学顧問のTom KalilとKumar Gargが慈善ファンドのために設立した非営利団体、Renaissance Philanthropyの傘下ファンドとして運営される。

「アフリカ・ジョブズ・ファンドは、Renaissance Philanthropyが支援するために設立された、まさにテーゼ主導・オペレーター主導の慈善ファンドだ」とGargは述べた。 

「Danielと彼のチームは、途上国における貧困削減で最も高いリターンをもたらす介入策を特定するための分析作業を行い、そのテーゼを実行できるファウンダーに早期に賭け、彼らを活性化させるためのベンチャー構築経験を持っている。」