アラア・ハマド、不確実性の中での構築と再びスーダンを信じることについて

有些人には、自分の人生を複雑にしてしまう不思議な能力がある。安全な道を与えられれば、なぜかより険しい道を見つけ出す。確実なものを与えられれば、不確実性の向こう側に何があるのか気になり始める。彼らは苦しむのが好きだからそうするのではなく、困難なことには取り組む価値があるという強い信念を持っているからだ。

ソーラーフードの創設者兼CEOであるアラア・サリハ・ハマドは、太陽光発電の乾燥技術を使って農産物を保存するスーダンのアグリテックスタートアップ企業の経営者であり、まさにそのような人物の一人と言える。

先週の木曜日、私たちはGoogle Meetで会った。彼女は現在、エジプトの首都カイロを拠点としている。スーダンの内戦により、娘たちを連れて逃れて以来、そこで生活しているのだ。 

彼女は、ドローンが頭上を飛ぶ中、スーダンへと車を走らせたことについて語ってくれた。道路が危険すぎて停車できず、36時間もの間、食事も水も摂らずに移動したこと。そして工場に到着したとき、盗む価値のあるものはほぼすべて盗まれていたこと。彼女はこれらをすべて、驚くほど冷静に語った。

ハマドは、成人後の人生の大半を、快適なものから遠ざかることに費やしてきたのだと私は思った。

彼女は2014年、多くの人がなるために何年も費やす歯科医の仕事を辞め、太陽光発電の食品乾燥機を中心としたビジネスを構築した。彼女の教育が無駄になったと思った親戚の言葉を無視して。戦争が勃発すると、彼女は数百万人もの他のスーダン人と同じように逃げた。しかし5ヶ月後、彼女は戻った。安全だったからではなく、自分が捨てた国を再建するよう他の人に求めることなど想像もできなかったからだ。

その後1時間、私たちは受け継がれた使命、内戦の真っ只中での企業設立、なぜ農家が彼女の最大の教師となったのか、そしてなぜ彼女が今なおスーダンの未来に人生を賭ける価値があると考えているのかについて語った。

本インタビューは、長さや分かりやすさの観点から編集されています。

あなたは「勇敢なアラア」と呼ばれているそうですね。その呼び名はどこから来たのですか？

2023年4月にスーダンで戦争が始まった時、私は最初に娘たちを連れてカイロに逃れました。しかし5ヶ月後、戦争がまだ激化しているにもかかわらず、逃げるのをやめてスーダンに戻ることにしたのです。去ったほとんどの経営者は同じ気持ちでした。彼らはすでに安全な場所にいて、どんな理由があっても戻ろうとはしませんでした。でも私は戻って再建しようと決めたのです。彼らにとっては衝撃的だったでしょう。

紛争が激化した後、ハルツーム北部の工業地帯に足を踏み入れたのは私が最初だったと思います。その地域は激しい戦闘地帯と化していました。入るとすぐに、すべての工場やビジネスに何が起きているかを撮影し、記録するビデオを作り始めました。証言する責任を感じたのです。

私はいくつかの工場経営者と同じグループにいて、彼らは「あなたは私たちより男らしい気がするかい？」といったコメントをしてきました。すべてを賭けている私にとって、それは奇妙で傷つく言葉でした。ある移動中、ある都市から別の都市へと走っている時、頭上をドローンが飛んでいました。36時間連続で、トイレにも行けず、水も飲めませんでした。通過する都市が攻撃されていたからです。

人々は私が去ろうとしないのを奇妙に思いました。「本当に価値があるの？なぜお金のために命を危険にさらすの？」と尋ねられました。しかし、お金のためなどではありませんでした。私は自分の旅、彼らが私の工場や他の人々のビジネスをどのように破壊したかを記録し続けました。やがて人々は「あなたは私たちにインスピレーションを与えてくれる。あなたは勇敢なアラアだ」と言い始め、その名前が定着しました。

あなたの工場が破壊されたとおっしゃいました。実際には何が起きたのですか？

はい、工場は破壊されました。爆撃されたのかは分かりませんが、屋根と大部分が破壊されました。彼らはすべての機械、中で見つかったものをすべて盗みました。電線や変圧器まで持っていかれました。今、再び電気を引くのは非常に困難です。私の工場だけでなく、ハルツームのその地域の工場の大半が被害を受けました。

再建するには、ディーゼルか太陽光か、別のエネルギー源を見つける必要があります。私は比較的安全な国の別の地域に工場を再建することにしました。現在、スーダン東部のエリトリア国境に近いカッサラにいます。そこで借地して工場を建設しました。

状況が少し良くなり、人々が国に戻りつつある今、次に何をすべきか確信が持てません。ハルツームに戻るのか、留まるのか、まだ分かりません。

カッサラを選んだのには複数の理由があります。まず、スタッフにとって比較的安全で、生活費もそれほど高くないこと。迅速なマッピングを行い、私たちの乾燥機を必要とする組織を簡単にターゲットにできる場所にいる必要があると気づきました。私たちは乾燥機を購入するNGO向けのトレーニングを行っており、農産物加工ハブを持っています。また、国境に近いため簡単に国外へ移動でき、私たちの製品に使用する原材料にも非常に近い場所にあります。

すべてが始まったきっかけについてお聞きします。あなたは過去に父親がこのようなものを建設しているのを見たことがありますね。当時の少女として、彼が何をしていると思っていましたか？

私はもともと歯科医でした。彼の遺産を守るためにこのキャリアチェンジをしました。少なくとも、当時はそう思っていました。今では、それは私の人生の使命です。幼い頃、彼が何をしているのか本当には理解していませんでした。ただ、彼がこれほど多くの仕事をこなし、人々が彼と彼の生徒たちを尊敬していることを羨ましく思っていました。当初、私たちはイギリスに住んで別の国籍を取得し、もっと楽な生活ができると思っていました。しかし、彼が自国民を信じていたことを本当に尊敬しています。

父はイギリスの高級科学者でした。名声ある仕事、地位、尊敬、すべてを持っていました。しかし1980年代、彼は残りの人生を決定づける決断を下しました。「外に出て、教育を受け、様々な技術に触れる。しかし、自分の国に戻り、自国民を助けなければならない」と。彼は死ぬまでその哲学を貫きました。

彼がスーダンに戻った時、状況は非常に困難でした。イスラム政権は、彼が彼らの一員になることを拒んだため、彼を挫折させようとしました。生き残るために、彼は鍛冶屋になりました。収入の10%と自分の道具の一部を使って、太陽エネルギー分野の研究を支援しました。技術者、大学生、修士課程の学生を支援したのです。彼は言いました。「これがあなたの仕事だ。知識を広めて人々を教育しなければならない。外に出て技術に触れる手助けをしなければならない。そして戻ってきて、他の人を助けなければならない」と。

30年間これを行ってきた後、彼は落ち込みました。彼の生徒のほとんどが簡単な道を選んだからです。政府のせいで彼らは戻ってきませんでした。当時、私はただの歯科医でした。しかし彼には、何十年もかけて開発した太陽光技術である乾燥機がありました。なぜその技術を採用して食品業界に入らないのだろうと思いました。父は食品業界のために作っていたのではなく、太陽エネルギーの熱的・電気的な側面に取り組んでいました。これが私の取り組みでした。私は、それらの乾燥機が商業規模で機能することを証明したかったのです。

彼は、彼の助けにもかかわらず、何も達成できなかったように感じて本当に失望していました。だからこそ、私はエジプトから戻ってきたのです。戻って自国民を助ける必要性を感じました。彼からこれを継承しました。人々を信じること、地元の知恵を使って技術で国を改善することを学んだのです。

彼が死に瀕していた時、私は彼のそばにいました。「お父さん、あなたは素晴らしい人生を送ったわ。両親の世話をし、私たちの世話をし、国の世話をしたわ」と言いました。すると彼は、「私は国のために良いことをしたのか？」と。彼はそれを信じることさえできませんでした。私は「ええ」と言いました。死に瀕したこの男性にとって、自分が国に影響を与えたという肯定が、何よりも重要なことだったのです。

スーダンで育って、歯科医になりたかったのですか？それともどのようにして歯科医になったのですか？

遺伝子エンジニアになりたかったのですが、スーダンでは医者かエンジニアのどちらかです。肩書きのために歯科医になったのだと思います。しかし幼い頃から、ビジネスが大好きで、それは私に染み付いていました。同時に、人々を助けることも好きでした。当時、社会的企業を設立できること、利益を上げながら人々に影響を与えられることは知りませんでした。10代の頃、私は帝国を運営し、お金を稼ぎ、人々に影響を与える大きなものを構築するという大きな夢を持っていました。ソーシャルアントレプレナーであることは、私の両面を満たしてくれます。

では、いつ白衣を脱ぐことを決めたのですか？

それは難しい決断の一つでした。歯科医とビジネスの両方に片足ずつ突っ込んでいたくなかったからです。辞めた時、顎顔面外科に進む計画を立てていました。その時、すでに歯科医になって5年、合計10年でした。しかし専門医に行く代わりに、父のビジネスに加わり、3年間（2014年～2017年）研究開発（R&D）を行いました。

私が加わった時、彼は私を望んでいませんでした。「レディ、私はあなたに手取り足取り教えるつもりはないぞ」と言いました。「あなたには職業がある。ただ行って歯科医になりなさい。こんなことをしてはいけない」と。でも私は譲りませんでした。

父は食品業界にいなかったので、野菜や果物にそれらの施設をどう使うか、どの温度が最適か、どの乾燥時間が最適かについてR&Dを始めなければなりませんでした。これは自分の資金で賄っていました。その間、自分の金を売らなければなりませんでした。私は決めたのです。もう歯科医には戻らないと。

祖母や他の人々は言いました。「あなたは医者でしょう。今から野菜を売るの？」それはある種の恥でした。私は「ええ」と言い、5年以内にAmazonでそれらを売りました。彼らは私を狂人を見るような目で見ていました。

多くの創設者は白紙のキャンバスから始めます。あなたは遺産から始めました。父親の生涯の仕事を引き継ぎながら、それを再定義する自由をどうやって保っているのですか？

父の分野は、私が今やっていることとは違います。私はそれを再定義し、食品業界に持ち込みました。私はイノベーションと、地元の知恵が提供できるもの、つまり祖母たちがやっていたことを現代的な方法で再現することを愛しています。私たちはパッケージングに気を配り、新しい市場にアクセスし、製品ラインを拡大しました。即席ミックスを作成しました。

私にとって、それはプロジェクトを始め、レシピを開発し、棚に並べる興奮でした。同時に、太陽光発電のイノベーションで何千人もの農家を支援しています。現在、他の女性協同組合のために私たちのモデルを複製しています。

この業界は非常に軽視されています。農家を助けて保存する技術がないため、収穫期の40％から60％の農産物が腐敗しています。私は、10年から15年以内に、スーダンがアフリカの乾燥食品製品のハブになると信じています。

ほとんどの人は紛争から逃げます。あなたは紛争の中で建設することを選びました。なぜですか？

私は危険の中でもうまく機能できます。危機的状況で機能する才能があると思います。コロナ禍では、医療部門の同僚を支援していました。資金を調達し、私たちの慈善団体の下、国内で2番目に大きな隔離施設を設立しました。危機的状況では、人々は混乱し、恐怖に麻痺します。しかし私は人々を組織し、タスクを分担できました。理由は分かりませんが、危機的状況で生きていると感じます。おそらく、人々を助け、解決策を提供できるからでしょう。

会社が生き残れるか本当に分からなかった時を覚えていますか？

工場が破壊された時を除いても、ビジネスが生き残れるか毎日分かりません。私たちの通貨は価値を失い続けています。スーダンでのビジネスは、運用コスト、インフレ、二重課税のために狂気的です。

だから毎日、月単位でストレスを感じ、スタッフの次の給料をどこで確保するか心配しています。この状況はあなたを日和見主義者にします。「OK、この組織は私たちの乾燥機を欲しがっている。売ろう」と。戦略に集中していません。生存モードだからです。

すべてを考慮して、辞めようと思ったことはありますか？

私は辞めるような人間ではありません。私の国民や国を裏切るつもりはありません。私は今やっていることを生涯続けるつもりです。賢明ではないかもしれませんが、これが私の使命です。

スーダンで女性創設者であることはどれほど困難ですか？

スーダンでは、前進できないだけでなく、後退しています。だからこそ、私はスーダンとエジプトの間を行き来しています。世界の他の地域からの技術成長を見失いたくないからです。

そして、女性創設者であることは最悪です。工場の土地を借りようとした時、大家は私が女性だからという理由で貸してくれませんでした。男性チームメンバーの一人が契約を結ばなければなりませんでした。一部の人は、女性には特定のことに値する資格がないと考えています。彼らはあなたとあなたが働いている業界を過小評価します。

社会的規範、特に首都を離れて現在男性を率いる女性であることは、非常に困難です。銀行部門でさえ、あなたを真剣に受け止めません。融資を受けるなら制限があるべきだと言うでしょう。それはフラストレーションが溜まります。

これらのすべての闘いの中で、あなたを突き動かしているものは何ですか？

私はスーダンがいずれより良い場所になると信じており、その変化は私から始まらなければならないと思っています。誰も私たちのためにやってくれません。NGOも、政府も、私たち自身です。

私は自分がやっていることの恩恵を受けるには年を取りすぎているかもしれませんが、娘たちとその子供たち、次の世代のために、続けなければなりません。ベッドに入って自分がやっていることすべてを見ると、満足感があります。

これらすべてをしていない時、娘たちと質の高い時間を過ごそうとしています。冒険的なことをしています。アドレナリンが出るのが好きです。また、新しい人々に会い、異なる文化を学ぶことも好きです。

ご家族は、あなたがスーダンに入ることをどう思っていますか？

最初は娘たちも母も本当に心配していました。母は私を無謀な人間だと思っています。でも今は慣れました。

娘たちには、私たちは共にいるのだと言います。自分自身を証明するためではなく、人々のために行くのだと伝えています。女性農家の話、そして彼女たちが私より勇敢であることを伝えています。私たちは一つのチームであり、いつかより良いスーダンを持つことができると伝えています。

この旅は、個人的にあなたから何を要求してきましたか？

娘たちと離れている時間、常に母親としての罪悪感があり、体でそれを感じます。それは私の時間とエネルギーの多くを消費してきました。

時々怖くなります。「もし何の違いも生み出せなかったらどうしよう」と。でも自分に言い聞かせています。後悔はないと。やらなかったことを後悔するのであって、やろうとしたことを後悔するのではないと。

農家は、ビジネススクールが決して教えられなかったことをあなたに何を教えてくれましたか？

時々自分は非常に賢いと感じますが、彼らはもっと賢いです。彼らがするすべての実践には地元の知恵があり、そこには科学と知識があります。そして彼らの回復力、何も彼らの精神を壊すことはできません。私は数ヶ月間スーダンに行くだけですが、彼らは常にそこにいて、文句も言わずに闘っています。また、彼らは常に持っているものに満足しています。それは素晴らしいことです。

あなたは安定した職業を辞めて、不確実なものを構築しました。振り返って、それは価値がありましたか？

完全に。後悔はありません。これが最高の決断でした。

シナリオを想像できます。もしこの方向に進んでいなかったら、私はまだ歯科医で、特権的な生活を送っていたでしょう。ここではもっと影響を与えていると感じます。挑戦的ですが、やっていることを愛しています。豊かな人生を送っていると感じます。人生を体験しました。人々に会い、多くのものを見てきました。毎日学んでいます。農家、子供たち、高齢者から。物質的なものを中心としない豊かな人生を送っています。

戦争の時代に建設し、生活することは、あなたに何を教えてくれましたか？

希望。それが常にあなたを生かし続けるものです。より良い明日への希望。

娘たちとカイロに逃げる前、爆発があり、どうしてよいか分かりませんでした。空港は破壊され、混乱していました。しかし、アフリカの少年が「太陽の光をありがとう、雨をありがとう」と歌っている歌を聞きました。私は生きていることを実感し、戦争のさなかに娘と私がもう一日生きられたことに神に感謝しました。カイロでは、色のあるものが見えました。緑の木々、穏やかな空気。感謝していました。

私たちは皆、本に書いてある通りにしました。学校に行き、良いキャリアを築き、お金を貯め、投資する。しかし1分で、すべてを失いました。人々は愛する人、お金、工場、そして家族全体を失いました。今を生きなければ、計画することに何の意味があるのでしょうか。子供たちの笑い声を楽しむこと。これが戦争が教えてくれたことです。ただ今ここにいて、希望を持ち続けること。

今後数年で、ソーラーフードをどのように見ていますか？

今後数年で、私たちはエコシステムのイネーブラーになると信じています。このビジネスモデルを他の国でも複製してきたからです。異なる生産ラインを持ち、私の製品はより多くの国の棚で販売されるでしょう。食品業界の大亨になれることを願っています。

スーダンに関しては、この戦争は偽装された祝福だと思います。30年間、スーダンは政権のために孤立していました。他の国がどのように発展しているのか分かりませんでした。今、多くの人々がカイロ、ルワンダ、ウガンダ、そして他のアフリカ諸国へ去りました。彼らは発展を目の当たりにし、新しいことを試しています。より多くに触れています。彼らが他の人々がどのように国を建設しているかという教訓を取り入れ、スーダンに適用することを願っています。次の世代はより良いインターネットを持っており、ルワンダ人がどのようにルワンダを建設しているかを見ています。それを取り入れ、スーダンを再建するために使うことを願っています。

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