Кельвин Обасуи научился предпринимательству, сначала провалившись почти во всём

Кельвин Обасуйи говорит, что его мать часто напоминала ему: в труде есть достоинство. Этот совет направлял его на протяжении многих лет работы, которая со стороны редко выглядела достойной: бизнес по продаже шоколадного попкорна, который закрылся менее чем за год, продажа университетских курток и фриланс-анализ данных для всех, кто готов был платить.

«Я делал всё, что мог, чтобы заработать деньги», — говорит он.

Спустя годы, став предпринимателем, слова матери перестали касаться только его собственного выживания и стали относиться к другим людям.

«Люди, которые работают на меня, зависят от бизнеса, чтобы кормить свои семьи», — говорит он. «Это дало мне иное представление о том, что значит для меня предпринимательство».

Сегодня эта идея лежит в основе двух компаний. Обасуйи является соучредителем 56 Capital, финансовой фирмы, предоставляющей займы неформальному африканскому бизнесу, и генеральным директором Vector Innovations, трансграничной финтех-компании.

Ничего из этого не было запланировано, когда он только окончил университет.

ChopChat и эффект масштаба

В июле 2013 года Обасуйи получил степень бакалавра экономики в частном университете Ковенант в штате Огун на юго-западе Нигерии.

В ноябре того же года Обасуйи начал проходить службу в Национальном корпусе молодежи (NYSC) — обязательной годовой программе для выпускников в Нигерии. Чтобы свести концы с концами в этот период, он запустил свой первый бизнес-проект.

«Это было очень трудное время для меня», — говорит он. «Поэтому я хотел зарабатывать больше денег».

Проектом, который он выбрал, стал ChopChat — бизнес по продаже попкорна со вкусом шоколада.

«Этот проект также заставил меня полюбить бизнес», — вспоминает он. «Мы продавали [ChopChat] на автобусной остановке Ияна Ипая [в Лагосе] и в некоторых торговых центрах».

Будучи без денег и живя в Лагосе с группой друзей, Обасуйи понял, что их общих сбережений хватит на покупку аппарата для попкорна и ингредиентов.

Однако бизнес закрылся в 2014 году.

«По мере роста спроса мы просто не были оснащены тем, чтобы производить 500 упаковок в день вручную на одном аппарате», — раскрывает он. «Наши рабочие руки представляли собой нескольких друзей, которые позже нашли работу и больше не могли помогать, а у нас не было доступа к финансированию для покупки более крупного оборудования или найма дополнительных сотрудников».

В том же году Обасуйи завершил службу в NYSC, но не смог найти работу.
«Хотя я окончил Ковенантский университет, престижное учебное заведение, всё равно было очень трудно получить некоторые должности», — говорит он. «И думаю, я также был очень разборчив в том, чем хотел заниматься».

Он говорит, что хотел получить работу в банке. Когда ему не удалось занять эти позиции, в период с 2014 по 2017 год последовала череда фриланс-проектов. Он продавал университетские куртки, продвигал американское программное обеспечение для карьерного ориентирования в средних школах и выполнял задачи по анализу данных.

Оглядываясь назад, он говорит, что этот период научил его ценности упорства. Он усвоил, что одна лишь теория не выживает при столкновении с реальным бизнес-миром. Это также обострило его эмоциональный интеллект: умение считывать то, о чем люди не говорят вслух, чтобы закрыть сделку.

«Вербальная коммуникация составляет менее трети того, что фактически передается», — говорит он. «Остальное нужно считывать».

Он также признает, что этот период научил его двигаться вперед без структуры фиксированной зарплаты и продолжать развиваться в сложных условиях.

«Если вы этого не делаете, конкуренция просто уничтожает вас», — говорит он. «Это уроки, которые комфорт банковской работы никогда бы мне не дал».

Изучение банковского дела изнутри

Обасуйи говорит, что в 2017 году он присоединился к Guaranty Trust Bank (GTBank), одному из ведущих коммерческих банков Нигерии, на должность маркетолога. Он проработал там два года.

«[Работа в GTBank] научила меня упорству», — говорит он. «У людей есть странное представление, что если ты учишься в частной школе, то ты немного мягкотелый, но GTBank подвергла меня испытанию на прочность».

Он вспоминает, как присоединился к маркетинговой команде в то время, когда целью банка было привлечение молодежной аудитории.

«Перед нами ставили амбициозные цели», — вспоминает он. «Им было все равно, в какой школе ты учился; ты просто должен был выполнить работу».

Он также признает свое время там периодом, который научил его сегментации рынка — тому, что не каждый рынок можно обслуживать одинаково.

«Я осознал, что банки не могут обслуживать неструктурированные финансовые рынки, хотя эти рынки приносят много денег», — говорит он.

Именно в GTBank, наблюдая, как клиентам отказывают из-за отсутствия официальной финансовой документации, начала формироваться зародыш идеи.

В феврале 2018 года, работая в GTBank, он вспоминает женщину, которая пришла за кредитом для финансирования своего прачечного бизнеса, но у нее не было официальных документов, требуемых банком. Ей отказали.

«Отказ был правильным, потому что банк был структурированной организацией», — говорит он.

Этот опыт остался с ним и заставил задуматься о создании собственного бизнеса, ориентированного на неструктурированные предприятия. Но идее потребовались годы, чтобы оформиться. Сначала нужно было узнать больше о банковском деле.

Обасуйи говорит, что в 2019 году он присоединился к Stanbic IBTC Bank, еще одному коммерческому банку, в качестве бизнес-аналитика.

«Stanbic, будучи глобальным банком, укрепил мое понимание финансовых инструментов, финансовых рынков и корпоративного бизнеса», — говорит он.

В Stanbic он также понял, что значит работать в системе, которая была «бюрократической» не просто так. Люди часто жаловались на то, как долго приходится ждать выполнения задач, но он пришел к пониманию, что задержки обусловлены соблюдением нормативных требований, а не жесткостью ради самой жесткости.

«Я научился защищать операционные системы, бизнес-системы и системное мышление», — добавляет он.

В 2020 году Обасуйи покинул Stanbic IBTC, чтобы присоединиться к First Bank of Nigeria, старейшему банку страны, в качестве менеджера по продукту.

Он отвечал за автоматизацию роботизированных процессов (RPA), которая использует технологии автоматизации для выполнения повторяющихся офисных задач человеческих работников, таких как извлечение данных, заполнение форм, перемещение файлов и многое другое.

«Я узнал, что значит осуществлять корпоративный поворот», — вспоминает он. «Как убедить старый, устоявшийся банк в том, что вы можете внедрить какую-либо форму искусственного интеллекта в их систему?»

Он говорит, что видел, как команда корпоративной трансформации активно стремилась автоматизировать более 100 процессов по всему банку, в различных отделах и в разных странах.

Он покинул First Bank в ноябре 2022 года, приобретя навыки управления заинтересованными сторонами и то, что он называет навыками управления изменениями, работая менеджером проектов.

После ухода он начал размышлять. Идея, которая накапливалась со времен его работы в GTBank — что малый бизнес Нигерии недополучает услуги, потому что не вписывается в банковские модели риска, — наконец превратилась в компанию.

В феврале 2023 года идея воплотилась в 56 Capital, финансовую фирму, которую он основал для предоставления долгового и долевого финансирования как структурированным, так и неструктурированным африканским предприятиям.

«Бизнес похож на людей; у них разные болевые точки», — объясняет он. «И именно здесь на помощь приходит 56 Capital. Мы понимаем вас и создаем решения, которые работают для вас, соблюдая международные стандарты».

Оксфорд и рождение нового бизнеса

В сентябре 2023 года, продолжая руководить 56 Capital, Обасуйи получил стипендию Oxford Black Leaders Scholarship для получения степени магистра делового администрирования (MBA) в бизнес-школе Саида Оксфордского университета в Англии.

Он описывает свое оксфордское образование как ценное. Обучение вместе с более чем 330 студентами из более чем 50 стран, по его словам, научило его «замечать сигналы, которым не учат в школе».

Он отвергает мнение о том, что степени MBA переоценены, утверждая, что люди часто поступают, ожидая, что степень даст им нечто чисто академическое, не осознавая, что ее истинная ценность заключается в жизненных навыках, которым она обучает.

Скептицизм вокруг степеней MBA не беспочвенен. Отчет показал, что выпускники MBA из зарубежных университетов, включая бизнес-школу Фука Университета Дьюка и бизнес-школу Росс Мичиганского университета, часто испытывают трудности с поиском работы. Другой отчет упоминает, что выпускники MBA из Гарварда сталкиваются с той же судьбой.

Для него это было самым важным, что он взял из программы, вместе с возможностями, которые она предоставила, включая его принятие в акселерационную программу школы Creative Destruction Lab.

Оксфорд, по его словам, научил его navigating международной коммуникации и бизнесу, навыку, который сформировал то, как сегодня работает Vector Innovations. Работая с заинтересованными сторонами на Тайване, в Сингапуре и Великобритании, он говорит: «нужно понимать эмоциональный интеллект. Нужно понимать, какие вещи правильно говорить. Нужно понимать баланс».

Он считает, что для успеха в отрасли требуется больше, чем просто технические знания, описывая неписаные сигналы международного бизнеса как вещи, «которым не учат в школе».

После завершения обучения по программе MBA в 2024 году Обасуйи присоединился к Duplo, нигерийской компании по трансграничным платежам и планированию ресурсов предприятия, в качестве старшего менеджера по продукту. Он пробыл там чуть больше года, уйдя в феврале 2026 года.

Duplo, по его словам, дала ему сильную техническую базу в области финансовых технологий. Сразу после окончания MBA ему пришлось заново учиться выполнять грязную, практическую работу и оставаться гибким, а не жестким.

«Как технологическая организация, вы должны знать, как выживать и процветать, меняя направление, когда ситуация этого требует», — говорит он.

Прежде всего, по его словам, Duplo научила его полному циклу создания, развертывания и победы на рынке, который никогда не прекращает меняться.

Два месяца спустя, в апреле 2026 года, он основал Vector Innovations, финтех-компанию по трансграничным платежам и стейблкоинам, где сейчас занимает пост генерального директора и соучредителя.

Управление бизнесом, по его словам, уже преподнесло свои уроки. Он разработал конкретный имидж для Vector: конкурентоспособные ставки, более широкое покрытие стран. Но когда клиенты описывали ему компанию, они упоминали совсем другое: Vector относится к бизнесу как к отношениям и обеспечивает быстрое выполнение.

«Ваш самый мощный свидетель — это клиент», — говорит он. «Они являются вашим подтверждением истины того, кем вы себя заявляете».

Второй урок, по его словам, заключается в том, чтобы ошибаться, двигаясь вперед, и сохранять амбиции.

Также, по его словам, именно туда направляется Vector Innovations далее. Он хочет, чтобы компания расширилась в большее количество стран.

«Я хочу удовлетворить болевые точки каждого в течение следующих десяти лет», — говорит он.

Истинный масштаб требует выхода за рамки поверхностных интеграций к надежному исполнению. Мы отфильтровали шум из Moonshot 2026, оптимизировав конференцию строго для высококлассных связей между основателями стартапов, глобальными финансовыми операторами, лидерами предприятий и людьми, перестраивающими технические инфраструктуры Африки.

Получите скидку 20% на билеты Early Bird на ограниченное время.