Việc từ chức của Eric Swalwell có hiệu lực vào ngày 15 tháng 4 khi nghị sĩ Đảng Dân chủ California từ bỏ ghế Hạ viện sau bảy nhiệm kỳ, đánh dấu sự sụp đổ chính trị đã xóa sạch cả sự nghiệp quốc hội và vị thế dẫn đầu của ông trong cuộc đua giành chức thống đốc California chỉ trong vòng chưa đầy một tuần.

Việc từ chức của Eric Swalwell đánh dấu sự kết thúc đột ngột của sự nghiệp quốc hội 13 năm mà chỉ mới tuần trước, vẫn đang trên đà tạo ra vị thống đốc tiếp theo của California. Swalwell, 45 tuổi, đã từ chức sau khi ít nhất năm phụ nữ công khai cáo buộc ông có hành vi sai trái tình dục và tấn công trong các báo cáo được xuất bản lần đầu bởi San Francisco Chronicle và CNN.

"Tôi sẽ chiến đấu chống lại những cáo buộc nghiêm trọng, sai sự thật được đưa ra chống lại tôi," Swalwell viết trong tuyên bố từ chức của mình. "Tuy nhiên, tôi phải chịu trách nhiệm và sở hữu cho những sai lầm mà tôi đã mắc phải."

Làm Thế Nào Một Người Dẫn Đầu Sụp Đổ Trong Năm Ngày

Các cáo buộc nổi lên vào cuối tuần trước. Một cựu nhân viên nói với CNN rằng bà đã bị Swalwell tấn công tình dục vào hai dịp, bao gồm một sự việc khiến bà "bị bầm tím và chảy máu." Ba phụ nữ khác cáo buộc các tin nhắn khiêu dâm không mong muốn và ảnh khỏa thân qua Snapchat. Đến Chủ nhật, tất cả 21 sự tán thành của quốc hội đối với Swalwell trong cuộc đua giành chức thống đốc đã bị rút lại. Ông đã đình chỉ chiến dịch vào tối hôm đó.

Sự sụp đổ tăng tốc vào ngày 14 tháng 4 khi người phụ nữ thứ năm, Lonna Drewes, xuất hiện tại một cuộc họp báo ở Beverly Hills được đại diện bởi luật sư Lisa Bloom. Drewes cáo buộc Swalwell đã đầu độc và tấn công bà tại một khách sạn ở West Hollywood vào năm 2018. "Khi tôi đến phòng khách sạn của anh ta, tôi đã mất khả năng," bà nói trong phát biểu được nhiều phương tiện truyền thông đưa tin. "Anh ta đã hiếp dâm tôi." Luật sư của Swalwell đã phủ nhận tất cả các cáo buộc tấn công.

Tính Toán Quốc Hội Sau Khi Ông Rời Đi

Ủy ban Đạo đức Hạ viện đã mở cuộc điều tra chính thức vào ngày 13 tháng 4. Cuộc điều tra đó có thể sẽ kết thúc với sự ra đi của ông. Nghị sĩ Đảng Cộng hòa Anna Paulina Luna đã đưa ra một nghị quyết để trục xuất Swalwell, nhưng xác nhận rằng bà đã rút lại khi việc từ chức của ông chính thức. Nghị sĩ Đảng Cộng hòa Tony Gonzales của Texas cũng tuyên bố từ chức của chính mình cùng ngày, viện dẫn một mối quan hệ ngoài luồng với một cựu nhân viên người sau đó đã tự tử.

Việc rời đi của Swalwell để lại một chỗ trống tại quận 14 của California, một ghế an toàn của Đảng Dân chủ phía đông San Francisco. Thời gian bầu cử đặc biệt thuộc quyền quyết định của Newsom. Đảng Dân chủ bước vào cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tháng 11 với ít hơn một thành viên Hạ viện và một câu chuyện danh tiếng đáng kể cần quản lý trong một chu kỳ bầu cử vốn đã đầy thách thức.

Hậu Quả Đảng Dân Chủ

Thượng nghị sĩ Adam Schiff, người đã tán thành chiến dịch giành chức thống đốc của Swalwell, nói với các phóng viên rằng các cáo buộc là "gây sốc và vô cùng khó chịu," thêm rằng ông tin việc từ chức là "quyết định đúng đắn." Không có nghị sĩ Đảng Dân chủ nổi bật nào công khai tranh chấp đánh giá đó.

Cuộc đua giành chức thống đốc California vẫn còn rộng mở. Swalwell đã dẫn đầu một số cuộc thăm dò ban đầu trước khi vụ bê bối nổi lên, và sự rời đi của ông đã xáo trộn một cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ vốn đã đông đúc với các ứng cử viên hy vọng kế nhiệm Newsom.