Nigeria đã cấp phép cho 46 đối thủ viễn thông để cạnh tranh với MTN và Airtel. Chỉ có rất ít đã cất cánh.

Mỗi buổi sáng trước khi Ewoma Okweni đăng nhập làm việc từ căn hộ của cô ở Ajah, một khu ngoại ô tại Lagos, cô tính toán xem băng thông internet trong ngày sẽ tiêu tốn bao nhiêu. 

Là nhân viên kiểm toán tại PwC Nigeria, Okweni dành từ tám đến mười giờ trực tuyến mỗi ngày vào những ngày làm việc tại nhà, di chuyển giữa các bảng tính lưu trên đám mây, file PowerPoint, cuộc họp video và các cửa sổ Chrome nhân lên không ngừng trên màn hình của cô. 

Hai mươi gigabyte dữ liệu biến mất trong ba hoặc bốn ngày. Cô mua gói tuần ₦5,000 ($3,65) vì với cô, các gói hàng tháng không còn hợp lý về mặt kinh tế cho loại công việc cô đang làm.

"Tôi mở khoảng ba mươi tab trên Chrome, nhiều file PowerPoint cùng lúc," cô nói với TechCabal trong một cuộc trò chuyện qua điện thoại. "Và tôi làm việc trên đám mây. Bất cứ điều gì bạn làm đều phải được lưu trên đám mây."

Vào cuối tuần, việc tiêu thụ dữ liệu tiếp tục với Netflix, Instagram và YouTube. Tuy nhiên, dù chi phí ngày càng tăng và những bất cập kéo dài, Okweni chưa bao giờ thực sự cân nhắc rời bỏ MTN để chuyển sang một trong những Nhà khai thác mạng ảo di động (MVNO) mới của Nigeria — các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông cung cấp dịch vụ thoại, dữ liệu và nhắn tin bằng cách thuê dung lượng mạng từ các nhà khai thác đã có chỗ đứng. 

Viễn cảnh này có vẻ phức tạp hơn so với giá trị mang lại: đăng ký SIM, xác minh danh tính và sự không chắc chắn về việc liệu dịch vụ có đủ tin cậy để xứng đáng với việc chuyển đổi hay không.

"Tôi không nghĩ mình thực sự cần thêm một cái nữa," cô nói. "Và tôi sẽ lo ngại nếu họ có thể duy trì dịch vụ theo thời gian."

Sự do dự lặng lẽ đó có thể giải thích một trong những câu chuyện kỳ lạ nhất đang diễn ra trong lĩnh vực viễn thông của Nigeria.

Vào tháng 10 năm 2025, Vitel Wireless trở thành MVNO đầu tiên chính thức ra mắt hoạt động tại Nigeria, gia nhập thị trường với cam kết về đổi mới, linh hoạt và cạnh tranh mới trong một ngành lâu nay bị thống trị bởi MTN, Airtel, Globacom và 9mobile. 

Trong khoảng thời gian từ tháng 11 năm 2025, khi NCC bắt đầu theo dõi lượng thuê bao đang hoạt động của công ty, đến tháng 3 năm 2026, khi dữ liệu ngành mới nhất được công bố, công ty không ghi nhận được thuê bao đang hoạt động nào. 

Mức tăng trưởng duy nhất mà NCC ghi nhận được là thông qua chuyển số di động. Số thuê bao chuyển vào mạng của Vitel tăng từ năm người vào tháng 11 năm 2025 lên 17 người vào tháng 3, cho thấy sự khó khăn rộng hơn trong việc thu hút người dùng ở quy mô lớn.

Tuy nhiên, Vitel Wireless phản bác bức tranh được vẽ ra bởi số liệu thuê bao của NCC.

"Vitel Wireless hiện có lượng thuê bao di động lớn thứ năm tại Nigeria, mặc dù vẫn còn kém xa so với các nhà khai thác lâu đời như MTN, Airtel và Glo, những đơn vị đã hoạt động trên thị trường hơn ba thập kỷ," Chudi Nwabueze, giám đốc điều hành của công ty, cho biết với TechCabal qua email.

Đối với Vitel, kinh nghiệm kể từ khi ra mắt đã củng cố cả cơ hội lẫn khó khăn khi vận hành với tư cách là MVNO tại Nigeria.

"Một trong những bài học lớn nhất đối với Vitel Wireless là thị trường viễn thông Nigeria vẫn còn vô số cơ hội cho các MVNO tập trung vào khách hàng, dù phần lớn bị thống trị bởi các MNO đã có chỗ đứng," Nwabueze nói thêm. "Thị trường có tính cạnh tranh cao, nhưng vẫn còn nhiều dư địa đáng kể cho các nhà khai thác có thể sáng tạo về khả năng chi trả, cung cấp dịch vụ và thâm nhập thị trường."

Khoảng cách giữa những tuyên bố của Vitel và dữ liệu thuê bao của NCC nêu bật một thách thức rộng hơn trong thị trường MVNO còn non trẻ của Nigeria: đo lường chính xác sức kéo thương mại. Trong khi các MVNO thu hút khách hàng và mở rộng hoạt động theo thời gian thực, NCC dựa vào các báo cáo tuân thủ hàng quý hoặc sáu tháng một lần do các nhà khai thác nộp, tạo ra độ trễ trong báo cáo. Kết quả là, lượng thuê bao tăng thêm từ các chiến dịch thu hút khách hàng tích cực có thể không xuất hiện trong thống kê ngành chính thức cho đến nhiều tháng sau, khiến việc đánh giá vị trí thị trường thực sự của một nhà khai thác tại bất kỳ thời điểm nào trở nên khó khăn.

Lời hứa về một cuộc cách mạng viễn thông

Khi NCC cấp phép cho 25 MVNO vào tháng 6 năm 2023, họ hình dung một thị trường viễn thông cạnh tranh hơn, nơi các nhà khai thác nhỏ hơn, linh hoạt hơn có thể thách thức sự thống trị của các mạng lớn, mở rộng kết nối ở các khu vực chưa được phục vụ tốt và xây dựng các dịch vụ phù hợp cho các phân khúc khách hàng đặc thù. Sự quan tâm đến mô hình này phát triển nhanh chóng, với số lượng MVNO được cấp phép tăng lên 46 vào tháng 1 năm 2024.

Nhưng trước khi lĩnh vực này có cơ hội phát triển, NCC đã phanh lại. Vào ngày 17 tháng 5 năm 2024, cơ quan quản lý đã tạm thời đình chỉ cấp giấy phép MVNO mới cùng với giấy phép Interconnect Exchange và VAS Aggregator để tránh quá tải cho một thị trường vẫn còn trong giai đoạn sơ khai.

Tham vọng này không phải là không có tiền lệ. Khung MVNO của Nigeria được lấy cảm hứng từ Vương quốc Anh, được coi rộng rãi là nơi khai sinh của ngành MVNO hiện đại. Khởi đầu vào năm 1999, khi Richard Branson, nhà sáng lập Virgin Group, ra mắt Virgin Mobile trên mạng One2One, đã phát triển thành một thị trường trưởng thành trị giá hơn 5,23 tỷ đô la, với hơn 110 thương hiệu MVNO cạnh tranh trên nhiều phân khúc khách hàng khác nhau.

Tính đến năm 2025, khoảng 20,19 triệu thuê bao tại Anh sử dụng các MVNO như giffgaff, Lyca Mobile, Tesco Mobile, Lebara và VOXI — thường mà không nhận ra rằng các nhà cung cấp này hoạt động mà không sở hữu tháp viễn thông hay giấy phép phổ tần.

Thay vào đó, họ mua dung lượng mạng bán buôn từ các chủ sở hữu hạ tầng như EE, O2 và Vodafone, cho phép họ tập trung vào giá cả, dịch vụ khách hàng và các sản phẩm thị trường ngách. Tesco Mobile được coi là MVNO lớn nhất tại Anh với hơn 5,5 triệu thuê bao.

Nam Phi là thị trường MVNO hàng đầu không thể tranh cãi của châu Phi. Lĩnh vực này là một ngành công nghiệp phát triển mạnh trị giá 543 triệu đô la (R8,6 tỷ) với hơn 23 nhà khai thác ảo đang hoạt động phục vụ khoảng 4,5 triệu thuê bao.

Sức hấp dẫn của mô hình MVNO nằm ở rào cản gia nhập thấp hơn. Không cần chi phí khổng lồ để xây dựng tháp hay mua giấy phép phổ tần, các nhà khai thác có thể tập trung vào giá cả, dịch vụ khách hàng, thương hiệu hoặc các sản phẩm ngách phù hợp với các nhóm người dùng cụ thể.

Trên lý thuyết, Nigeria có vẻ đã sẵn sàng cho một sự chuyển đổi tương tự. Đất nước này có dân số trẻ và ngày càng kỹ thuật số, tỷ lệ thâm nhập smartphone ngày càng tăng, mức tiêu thụ dữ liệu ngày càng tăng và một nền kinh tế ngày càng phụ thuộc vào làm việc từ xa, fintech, dịch vụ đám mây và các nền tảng phát trực tuyến. Người tiêu dùng đã chán nản với chất lượng dịch vụ kém và chi phí dữ liệu ngày càng tăng, tạo ra điều trông giống như một nhu cầu mạnh mẽ về các lựa chọn thay thế.

NCC đã cố gắng khởi động thị trường MVNO vào năm 2022 bằng cách giới thiệu khung cấp phép phác thảo ai có thể hoạt động với tư cách MVNO, các khoản phí họ sẽ phải trả và các quy tắc họ sẽ phải tuân theo. Một quy tắc quan trọng là các MVNO không thể sở hữu phổ tần và phải phụ thuộc vào các nhà khai thác mạng di động hiện có để có quyền truy cập.

Nhưng khung này đã bỏ sót một chi tiết quan trọng: nó không xác định rõ ràng cách các MVNO và nhà khai thác mạng nên đàm phán các thỏa thuận truy cập.

Vào tháng 5 năm 2026, NCC đã phát hành Dự thảo Quy tắc Kinh doanh cho Hoạt động Mạng Ảo Di động, quy định cách các nhà khai thác mạng chủ và MVNO nên đàm phán các thỏa thuận thương mại và kỹ thuật, đồng thời đưa ra thời hạn 120 ngày để kết thúc các cuộc đàm phán đó. Mục tiêu của nó: ngăn các nhà khai thác thống trị kéo dài các cuộc đàm phán và làm chậm sự gia nhập của các đối thủ cạnh tranh mới vào thị trường.

"Các Nhà khai thác Mạng Chủ phải kết thúc các thỏa thuận thương mại và kỹ thuật với các MVNO trong thời gian tối đa là một trăm hai mươi (120) ngày kể từ ngày có yêu cầu chính thức. Các quy trình phê duyệt nội bộ không được ghi đè lên thời hạn này," NCC cho biết trong các quy tắc.

Tuy nhiên, chỉ riêng các quy định không thể vượt qua thách thức sâu xa hơn mà thị trường MVNO của Nigeria phải đối mặt: một ngành viễn thông có tính tập trung cao bị thống trị bởi một số chủ sở hữu hạ tầng. Trong khi các quy tắc có thể đẩy nhanh các cuộc đàm phán, chúng không giải quyết được sự mất cân bằng cấu trúc giữa các MVNO, vốn phụ thuộc vào việc truy cập các mạng hiện có, và các nhà khai thác kiểm soát quyền truy cập đó.

Sự thống trị của MTN Nigeria và Airtel Nigeria minh họa quy mô của sự mất cân bằng đó. Cả hai nhà khai thác chiếm 86,12% thuê bao viễn thông của Nigeria và kiểm soát gần như mọi tầng của chuỗi giá trị — từ hạ tầng mạng và dịch vụ doanh nghiệp đến kênh phân phối, thu hút khách hàng và niềm tin của người tiêu dùng.

MTN và Airtel, kiểm soát 86,12% thị trường viễn thông Nigeria, thống trị gần như mọi tầng của ngành, từ hạ tầng truyền dẫn và kết nối doanh nghiệp đến phân phối bán lẻ, thu hút khách hàng và niềm tin thương hiệu. 

Quy mô của họ được củng cố bởi chi tiêu hạ tầng mạnh mẽ: chỉ riêng trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 3 năm 2026, MTN đã đầu tư ₦390,3 tỷ ($284,22 triệu) trong khi Airtel Nigeria chi ₦260 tỷ ($189,33 triệu), đưa tổng đầu tư hạ tầng viễn thông kết hợp của họ lên khoảng ₦650 tỷ chỉ trong một quý. Đối với bất kỳ người mới gia nhập nào, cạnh tranh ở quy mô đó tạo ra bất lợi ngay lập tức.

Kinh nghiệm của Lebara nêu bật thách thức này. MVNO có trụ sở tại Anh đã nhiều lần hoãn lần ra mắt tại Nigeria sau khi ban đầu nhắm mục tiêu vào quý ba năm 2025. Mặc dù đã thực hiện ra mắt thử nghiệm vào ngày 2 tháng 3 năm 2026, mời khách hàng tiềm năng đặt trước số điện thoại, công ty vẫn chưa bắt đầu hoạt động thương mại đầy đủ nhiều tháng sau đó.

Công ty không phản hồi các yêu cầu bình luận.

Ở những quốc gia như Anh, các hệ sinh thái MVNO đã phát triển dần dần qua nhiều thập kỷ trong môi trường pháp lý trưởng thành và thị trường bán buôn tương đối ổn định. Nigeria đã cố gắng nén sự phát triển đó vào một khung thời gian ngắn hơn nhiều.

Chi phí của việc trở thành "ảo"

Một trong những quan niệm sai lầm lâu dài về các MVNO được nhúng trong chính từ này: ảo. Đối với những người bên ngoài, nó gợi lên một doanh nghiệp nhẹ nhàng, một startup viễn thông không có chi phí hạ tầng nặng nề liên quan đến các nhà khai thác truyền thống.

Thực tế phức tạp hơn nhiều.

"Đối với MVNO, hầu hết tất cả họ đều nhảy vào một thị trường và ngành mà họ không hiểu," Sadiq Mohammed, một chuyên gia ngành viễn thông có trụ sở tại Lagos, cho biết. "Mọi người nghĩ rằng trở thành MVNO chỉ đơn giản là có một lệnh gọi API. Nhưng các khoản đầu tư cần thiết lên đến hàng triệu đô la."

Ngay cả không có tháp, một MVNO nghiêm túc vẫn cần hệ thống thanh toán, nền tảng quản lý quan hệ khách hàng, kiến trúc an ninh mạng, hệ thống cung cấp SIM, thỏa thuận kết nối, hạ tầng tuân thủ, tích hợp kỹ thuật và trong một số trường hợp, mạng lõi riêng của mình.

Tola Yusuf, Giám đốc điều hành của Infratel Africa, một công ty hạ tầng viễn thông toàn châu Phi, mô tả tình huống này là "một vấn đề căn chỉnh hệ thống."

"Mạng có thể thuộc về nhà khai thác mạng di động (MNO)," ông giải thích, "nhưng trải nghiệm khách hàng thuộc về MVNO."

MVNO thừa hưởng gần như tất cả các gánh nặng vận hành của một công ty viễn thông mà không thừa hưởng những lợi thế cấu trúc của việc sở hữu hạ tầng.

Tại Nigeria, những bất lợi cấu trúc đó được khuếch đại bởi sự bất ổn kinh tế vĩ mô. Sự biến động của đồng naira đã đẩy chi phí phần mềm và phần cứng viễn thông nhập khẩu lên cao. Chi phí năng lượng, với giá dầu diesel tăng hơn 43,67% trong một năm, vẫn còn rất nặng nề. Các nhà đầu tư đã trở nên thận trọng hơn sau nhiều năm hỗn loạn kinh tế.

"Kỷ nguyên của các công ty viễn thông startup nhỏ phần lớn đã qua," Yusuf nói.

Theo ông, một MVNO có tầm ảnh hưởng toàn quốc tại Nigeria có thể cần từ ₦5 tỷ ($3,64 triệu) đến ₦20 tỷ ($14,5 triệu) đầu tư trước khi đạt được quy mô có ý nghĩa.

Vitel cho biết những áp lực tài chính đó là không thể bỏ qua. Theo COO của công ty, vận hành một MVNO tại Nigeria liên quan đến chi phí đáng kể ngoài việc truy cập mạng, bao gồm phân phối, thu hút khách hàng, đăng ký SIM, tuân thủ quy định, tích hợp công nghệ và các hệ thống hỗ trợ vận hành.

"Một thách thức lớn là hầu hết phần mềm và phần cứng được các MVNO tại Nigeria sử dụng đều được nhập khẩu và thanh toán bằng đô la Mỹ, trong khi nhiều dịch vụ đám mây cũng được tính phí bằng đô la," Nwabueze nói. "Điều này tạo ra áp lực khi ARPU vẫn dưới mức thị trường, vì doanh thu được thu bằng đồng naira trong khi chi phí vận hành chính được thanh toán bằng đô la."

Mặc dù Vitel đã dự đoán một số thách thức này trước khi ra mắt, ông cho biết tốc độ mở rộng hoạt động tại Nigeria đã đòi hỏi việc tối ưu hóa chi phí liên tục và lập kế hoạch vốn dài hạn.

Tìm hiểu các bậc MVNO của Nigeria

Trong Dự thảo Quy tắc Kinh doanh cho Hoạt động Mạng Ảo Di động tại Nigeria tháng 5 năm 2026, NCC phân loại các MVNO thành cấu trúc năm bậc dựa trên khả năng kỹ thuật và phạm vi hoạt động của họ.

Ở cấp độ gia nhập là MVNO Dựa trên Dịch vụ Bậc 1 (S-VNO), tập trung chủ yếu vào xây dựng thương hiệu và các dịch vụ hướng đến khách hàng. Các nhà khai thác trong danh mục này có thể quản lý nhận diện thương hiệu, hệ thống quản lý quan hệ khách hàng, ứng dụng và nội dung kỹ thuật số của họ, nhưng hoàn toàn phụ thuộc vào các nhà khai thác chủ cho việc chuyển mạch, kết nối liên mạng, tài nguyên đánh số và hạ tầng mạng lõi.

MVNO Cơ sở Đơn giản Bậc 2 (SF-VNO) cho phép các nhà khai thác sở hữu một số hạ tầng lớp dịch vụ, bao gồm nền tảng thanh toán, hệ thống Mạng Thông minh và cơ sở dữ liệu thuê bao như Home Location Register (HLR) hoặc Home Subscriber Server (HSS). Các nhà khai thác này cũng có thể phát hành thẻ SIM riêng, mặc dù họ vẫn phụ thuộc vào các nhà khai thác chủ cho truyền dẫn, chuyển mạch và tài nguyên đánh số.

Bậc 3, được gọi là MVNO Cơ sở Lõi (CF-VNO), cho phép các nhà khai thác kiểm soát nhiều hơn bằng cách cho phép họ sở hữu và vận hành hạ tầng chuyển mạch và kết nối liên mạng trong mạng. Tuy nhiên, giống như mọi bậc khác, họ vẫn bị cấm sở hữu tài nguyên phổ tần.

Ở lớp bán buôn, các nhà khai thác Bậc 4 — được gọi là Nhà tổng hợp hoặc Nhà hỗ trợ Mạng Ảo Di động (MVNA/MVNE) — cung cấp hạ tầng dùng chung, nền tảng OSS/BSS và hỗ trợ vận hành cho các MVNO cấp thấp hơn. 

Danh mục cao nhất, Nhà khai thác Mạng Ảo Thống nhất Bậc 5 (UVNOs), kết hợp các khả năng của tất cả các bậc thấp hơn và có thể lưu trữ hoặc hỗ trợ các danh mục MVNO khác. 

Tuy nhiên, trên tất cả các bậc, một quy tắc luôn không đổi: không có MVNO nào có thể hoạt động độc lập mà không có thỏa thuận mạng chủ, và không ai được phép sở hữu phổ tần.

Những người gác cổng

Không giống như các nhà khai thác viễn thông thông thường, các MVNO không thể hoạt động độc lập. Họ phải dựa vào hạ tầng của các Nhà khai thác Mạng Di động hiện có. Điều đó có nghĩa là đàm phán các thỏa thuận truy cập bán buôn với các công ty mà họ đồng thời đang cố gắng cạnh tranh.

Mối quan hệ này vốn dĩ đã bất tiện.

"Một MNO tự nhiên hỏi, 'Tại sao tôi phải trao quyền cho một đối thủ tương lai?'" Yusuf nói.

Ngay cả khi có thỏa thuận, kinh tế thường không thuận lợi. Nếu giá bán buôn băng thông để lại quá ít chỗ cho lợi nhuận bán lẻ, MVNO sẽ trở nên không khả thi về mặt thương mại trước khi có thể mở rộng quy mô.

"Sự khả thi của các MVNO tại Nigeria phụ thuộc rất nhiều vào khung pháp lý được NCC thiết lập," Mukesh Chandra, một chuyên gia hạ tầng viễn thông, cho biết. "Theo quan điểm của tôi, các quy định hiện tại không cung cấp đủ linh hoạt cho các nhà khai thác MVNO để xây dựng các doanh nghiệp bền vững. Mô hình MVNO về mặt lịch sử đã gặp khó khăn ở nhiều thị trường đang phát triển, nơi các quy định có xu hướng ưu tiên các nhà khai thác viễn thông lớn."

Chandra lập luận rằng cấu trúc của thị trường Nigeria khiến các MVNO phụ thuộc nặng nề vào các gã khổng lồ viễn thông hiện có cho hạ tầng và hệ thống vận hành. 

"Trong nhiều trường hợp, một MVNO hoạt động gần như theo mô hình nhượng quyền thương mại, mua thời gian và dữ liệu với số lượng lớn với giá chiết khấu từ nhà khai thác chủ và bán lại các dịch vụ đó dưới thương hiệu riêng của mình," ông nói. "Điều đó hạn chế mức độ họ thực sự có thể tạo sự khác biệt."

MTN Nigeria, nhà khai thác viễn thông lớn nhất đất nước, phần lớn đã trở thành người gác cổng của thí nghiệm này. Tobechukwu Okigbo, Giám đốc Dịch vụ Doanh nghiệp và Phát triển Bền vững của công ty, cho biết đây vẫn là nhà khai thác duy nhất đã đưa một MVNO lên tàu. Vitel Wireless dựa vào hạ tầng của MTN Nigeria.

"Chúng tôi đang đưa các MVNO lên tàu dựa trên năng lực của họ," Okigbo nói trong một cuộc gặp với các nhà báo vào tháng 5. "Một số người chỉ nghĩ rằng trở thành MVNO chỉ đơn giản là có một lệnh gọi API. Có một khoản đầu tư khá đáng kể phải xảy ra, và những khoản đầu tư đó là hàng triệu đô la."

Người dùng internet Nigeria

Bi kịch của cuộc khủng hoảng MVNO là nó diễn ra ở một đất nước đang khao khát kết nối tốt hơn.

Frank Akogun, một kỹ sư phần mềm làm việc từ xa có trụ sở tại Lagos, đã xây dựng cuộc sống của mình xung quanh sự dư thừa viễn thông. Anh duy trì các gói đăng ký dữ liệu đang hoạt động trên Swift Networks, MTN Nigeria và Airtel vì anh không còn tin tưởng bất kỳ nhà cung cấp đơn lẻ nào để duy trì hoạt động ổn định.

"Tôi không có điều kiện gắn bó với một nhà cung cấp," anh nói. "Bất kỳ nhà cung cấp nào cũng có thể bị gián đoạn, và tôi cần nó hoạt động để làm việc từ xa."

Mức tiêu thụ dữ liệu hàng tháng của anh dao động khoảng 50GB, chủ yếu được thúc đẩy bởi các cuộc họp Teams, lưu trữ mã nguồn dựa trên đám mây và các khóa học lập trình tải xuống qua đêm trong các cửa sổ dữ liệu khuyến mãi.

Qua nhiều năm, Akogun chứng kiến hóa đơn internet của mình tăng đều đặn. Swift Networks, từng là nhà cung cấp mặc định của anh, đã loại bỏ các gói nhỏ hơn và đẩy anh vào gói không giới hạn hàng tháng ₦45,000 ($32,75) vẫn cung cấp chất lượng không ổn định. Cuối cùng, anh đã từ bỏ dịch vụ này để chuyển sang bộ định tuyến ODU của Airtel.

Tuy nhiên, ngay cả từ "không giới hạn," anh lập luận, đã trở nên gây hiểu lầm.

"Không có cái gọi là thực sự không giới hạn," anh nói. "Một khi bạn vượt qua 100GB, các nhà cung cấp bắt đầu cắt giảm tốc độ của bạn."

Sự bất mãn vượt ra ngoài giải trí hay tiện ích. Đối với Akogun, internet không ổn định đã trở thành trở ngại cho chính sự sáng tạo công nghệ.

"Nếu chất lượng được cải thiện, mọi người có thể lưu trữ các máy chủ nhỏ trong nhà của họ," anh nói. "Bạn có thể có một laptop trong căn hộ của bạn nhận các yêu cầu từ internet. Nhưng mạng bị giới hạn và không ổn định đến mức chúng ta không thể khám phá một số lĩnh vực thú vị."

Phát biểu đó nắm bắt được nghịch lý sâu xa hơn đang ám ảnh thị trường viễn thông Nigeria. Nhu cầu về internet tốt hơn chưa bao giờ cao hơn. Người tiêu dùng kiệt sức vì các gói dữ liệu đắt đỏ, dịch vụ không đáng tin cậy và các chính sách sử dụng hợp lý hạn chế. Làm việc từ xa, phát trực tuyến, điện toán đám mây và các công cụ AI đang thúc đẩy mức tiêu thụ băng thông tăng lên mỗi năm.

Đối với các nhà khai thác như Vitel, sự bất mãn của người tiêu dùng đó đại diện cho cơ hội mà các MVNO được cho là sẽ nắm bắt.

Nwabueze cho biết công ty đã tập trung vào việc mở rộng quyền truy cập thông qua phân phối cơ sở, mạng lưới đại lý, quan hệ đối tác và các kênh đăng ký kỹ thuật số được thiết kế để giảm chi phí vận hành và tiếp cận các cộng đồng chưa được phục vụ tốt.

"Vitel Wireless vẫn cam kết mở rộng quyền truy cập vào các dịch vụ thời gian và dữ liệu trên khắp Nigeria, đặc biệt là ở các cộng đồng chưa được phục vụ tốt," ông nói. "Chúng tôi tin rằng sự hợp tác, phân phối địa phương hóa và hoạt động dựa trên công nghệ là điều cần thiết để tiếp cận bền vững các cộng đồng nông thôn và bán đô thị."

Thách thức là việc phục vụ những khách hàng đó một cách có lợi nhuận vẫn còn khó khăn. Ngay cả khi nhu cầu kết nối tăng lên, kinh tế của việc xây dựng mạng lưới phân phối, thu hút thuê bao và cạnh tranh với các nhà khai thác đã có chỗ đứng tiếp tục thử thách tính khả thi của mô hình MVNO.