Bright Okereke 沒有選擇產品管理。是一個遺漏的成績讓他走上了這條路。

Bright Okereke 沒有計劃成為一名產品經理。一門缺失的生物考試改變了一切。

2013 年，剛從中學畢業的 Okereke 希望就讀位於奈及利亞東南部伊莫州的 Federal University of Technology, Owerri（FUTO）的電氣與電子（電腦）工程系。他的青少年時期幾乎都沉浸在對電腦的熱愛中。

「我小時候就接觸了電腦；小學畢業後我立刻被送去電腦培訓中心，」他說。「我學得非常快，在中學時代，我每分鐘能打超過 100 個字。」

電腦令他著迷，工程學感覺是一條自然而然的道路。但當招生季節來臨時，事情並未如計劃進行。

在奈及利亞東南部阿比亞州商業城市阿巴長大的 Okereke，未能獲得工程學的入學資格。他將農業推廣列為備選課程。

「我熱愛農業，」他回憶說。「我爸爸有一個農場，我常常跟他一起去。」

然後另一個問題出現了。

一名大學工作人員告訴他，由於他在奈及利亞大學入學考試——統一高等教育入學考試（UTME）中沒有應考生物科，所以無法轉讀農業推廣。

她反而建議了另一個選擇：專案管理。

「我選擇了（專案管理），因為我當時根本不知道還能做什麼，」他坦承。

起初，這門課程聽起來很隨意。然後好奇心驅使他深入了解。

Okereke 開始研究專案管理的實際含義。在這個探索過程中，他意識到這個領域與科技、營運和系統建構出乎意料地接近。

「我發現（專案管理）其實是一件非常重要的事，」他回憶說。「這也是一條我可以追求的科技職業道路。」

這個意外的轉變悄悄地塑造了他此後的職業生涯。

2018 年他從 FUTO 取得專案管理學位畢業時，他已經開始自學軟體的運作原理。在 2016 年至 2017 年間，他利用深夜時間透過 W3Schools 和 Lynda.com 等平台學習編程。

但踏入奈及利亞就業市場的過程並不那麼令人振奮。

奈及利亞每年培養超過 60 萬名大學畢業生，其中許多人難以找到正式工作。和許多努力在奈及利亞求生的年輕人一樣，Okereke 接受了任何他能找到的工作。

有一段時間，他在一家麵包店工作，揉麵和烘焙麵包，同時等待參加奈及利亞全國青年服務團（NYSC）——這是奈及利亞對畢業生的強制性一年期計劃。

2020 年，他被分派到距離家鄉數百公里的奧約州 Atisbo 地方政府區。他在週間於浸信會中學教授數學，週末則前往奧貢州為房地產公司 MaxOrg Homes and Properties 兼職，負責開發潛在客戶和管理準客戶。

這份工作有收入，但令他精疲力竭。

「它讓我意識到（行銷）不是我的天職，我需要轉換到其他領域，」他說。

他天生內斂，覺得持續的社交互動令人疲憊。但這段經歷教會了他一件有用的事：溝通很重要，即使對安靜的人也是如此。

2021 年完成 NYSC 後，他的朋友向他推薦了一個在拉各斯房地產公司 Clever Realty 擔任行政助理兼專案經理的職位。

他獲得了這個職位。這還不是科技行業，但這段經歷將在他未來的科技職位中幫助到他。

「我學會了在整個組織中規劃和執行目標，」他說。

「作為一個內斂的人，這也訓練了我能夠向人們表達意見，」他說。「想像一下跟隨你的老闆去客戶會議，親眼看到他與客戶溝通的方式。」

通往合適職位的漫長道路

正式踏入科技行業是在 2021 年底。

Okereke 在 Mentortribes 實習，這是一家遠端新創公司，為有志成為科技專業人士的人提供實踐學習和實習機會。在那裡，他與 Scrum 團隊合作，幫助管理軟體產品的產品開發流程，其中包括一款受 ajo 啟發的數位儲蓄應用程式——ajo 是奈及利亞常見的社區輪轉儲蓄系統。

「我的職責是管理 Scrum 團隊，」他說。「這對我來說是一個學習曲線，讓我在 SaaS 團隊中實踐敏捷產品管理。」

這是他第一次將所學的理論與真實產品聯繫起來。

與此同時，他透過 Coursera 學習產品和專案管理的線上課程，為他日後的職業生涯奠定基礎。

加密貨幣的到來

2021 年 12 月，在 Mentortribes 實習期間，Okereke 加入了奈及利亞區塊鏈和加密貨幣公司 Blocklo Technologies，最初負責撰寫有關加密貨幣和 Web3 的文章。

「我在學校時就開始對加密貨幣產生了一些興趣，」他說。「當時圍繞 Bitcoin 和 Ethereum 有很多熱議。」

彼時，加密貨幣在奈及利亞的採用率正在爆炸性增長。Bitcoin 和 Ethereum 已成為主流網路討論的一部分，尤其是在尋找替代金融系統的奈及利亞年輕人之間。近三分之一的奈及利亞人曾使用或持有加密資產，使奈及利亞成為全球 Bitcoin 和加密貨幣採用的領先國家之一。

Okereke 在公司內部看到了一個機會。

「有一天，我告訴我的 CEO 我也有專案管理經驗，」他回憶說。「我們當時正在尋找一名專案經理。」

CEO 同意了。

2022 年 3 月，他正式轉型為產品管理，負責一個加密錢包和 NFT 市場。

這個職位加深了他對如何在壓力下構建數位產品的理解：協調工程師、平衡時間表、處理利害關係人的期望，以及在不同國家和時區的分散式團隊中交付產品。

「Blocklo Technologies 幫助我了解了加密貨幣和 Web3 領域的產品開發，」他說。「我也學會了如何跨多個時區進行協作，這幫助我在後續的職位中取得優異表現。」

這種運營深度變得越來越有價值。

2023 年，他加入了英國軟體開發公司 Wazobia Technologies——該公司為企業構建數位產品和技術解決方案——以遠端方式擔任混合型專案和產品經理，直至 2024 年。

「我最大的收穫是學會如何管理跨越不同時區的分散式團隊，同時保持專案按計劃進行，」他說。「我也強化了利害關係人管理、敏捷交付和產品規劃技能。」

他還參與了 Hivedeck 的工作，這是一個面向中小型企業的網站建置工具。

2024 年 4 月，他離開了 Wazobia，「以追求更大的專案管理機會。」

三個月後，他以技術專案和產品經理的身份在 Pandar 重新就職，Pandar 是一家拉各斯金融科技公司，幫助用戶將數位資產兌換為現金。他目前領導該公司的產品開發，這一職位自 2026 年 4 月起由他擔任。

從產品經理的視角

Okereke 對專案經理職位的實際要求持堅定立場，同樣對這個職位被誤解的程度也持堅定立場。

「PM 幾乎要與團隊中的每個人打交道，」他說。「當專案出現問題時，PM 要承擔責任。而當專案順利推進時，榮耀卻歸於其他團隊成員。」

他將產品經理描述為維繫科技團隊的黏合劑：將管理目標轉化為可執行路線圖的人，預見問題，並確保工程師和設計師不只是忙碌，而是朝著正確的方向前進。他認為，沒有這種連結組織，即使技術能力出色的團隊也可能高效率地構建出錯誤的東西。

產品經理將 52% 的時間花在計劃外的被動任務上，幾乎沒有時間用於這個職位真正需要的戰略性工作。正如 Okereke 所描述的，結果是這個職位嚴重超負荷。

「你不一定需要非常懂技術才能成為 PM，但你需要隨時知道如何追問『為什麼』，」他說。

他說，如果要用一句話概括他的職業哲學，那就是：「這是可以做到的，只要找出方法。」

在全職工作之外，他正在構建 TaskGen，這是一個自動化工具，旨在減少產品經理每天處理的重複性行政工作，從生成用戶故事到自動化專案文件。

他也在構建 Optivane Systems，這是一家運營績效和自動化顧問公司。他希望將其發展成為一家領先公司。

對於一個偶然踏入專案管理領域的人來說，Okereke 現在談論系統和產品思維時展現出不尋常的清晰度。

如果有一個哲學貫穿他的整個職業生涯，那就是：「這是可以做到的，」他說，「只要找出方法。」