研究人員在菲律賓海域發現箱型水母新物種

一群海洋研究人員在菲律賓水域發現了數種新的箱型水母物種,這項突破性發現有助於加深對這些記錄不足物種的理解。 

這些物種屬於一種稱為立方水母科的箱型水母,其特點是具有獨特的立方體形鐘狀體和強效毒液。這種水母常見於菲律賓等溫暖的沿海水域。 

主要發現包括該國首次記錄到Alatina alata、Carybdea cuboides、Malo sp.和Morbakka virulenta。研究人員還確認了Copula sivickisi和Malo filipina的新記錄。 

這個海洋研究團隊由菲律賓大學迪里曼分校理學院環境科學與氣象研究所的Russel Christine Corcino和Dr. Lemnuel Aragones組成。 

還有菲律賓水母螫傷計劃的Dr. Sheldon Rey Boco和Christine Gloria Grace Capidos、西澳洲巴達維亞海岸海事研究所的Dr. Phuping Sucharitakul、RY Photography的Ram Yoro、Anilao Critters Studio的Dennis Corpuz,以及Squires Sports Philippines的Scott Tuason加入。 

但為何要費心研究它們?Boco女士表示,瞭解立方水母科水母至關重要,因為它們是海洋食物鏈的一部分,其存在或缺失可以顯示海洋生態系統的健康狀況。 

「它們捕食較小的生物,同時也是較大生物的食物,有助於維持一切平衡,」Boco女士在新聞稿中表示。 

此外,她指出它們的毒液強度足以導致住院治療,因此研究其毒液作用機制可帶來更好的治療方法並拯救更多生命。 

在研究過程中,團隊結合了不同方法,如現場觀察、使用高解析度水下攝影和錄影。他們還透過數位認證驗證了公民科學參與。 

Boco女士表示,觀察它們「極具挑戰性」,大多數物種棲息在距離海岸至少100公尺、深度20至30公尺的難以抵達外海水域。  

從2017年到2021年以及2024年,團隊在開放水域進行了各種黑水潛水,每次都需要嚴格的準備和認證。他們觀察並記錄了立方水母科箱型水母的可見游泳形態,稱為水母期。  

Boco女士表示,團隊也透過公民科學從休閒潛水員那裡收集照片和影片,但證明其真實性是一項挑戰,尤其是現在生成式人工智慧已能夠創造出令人信服的假水母影像。 

展望未來,團隊計劃不再要求填寫冗長表格,讓公民科學變得更加簡便快速。他們還打算在夜間潛水期間進行更多現場實驗,以更好地理解水母行為和環境條件。 

團隊最終目標是預測立方水母科水母現在和未來會出現在哪裡,不僅限於當地,還包括附近海域。 

菲律賓位於珊瑚三角區內,該地區被譽為世界上海洋生物多樣性最豐富的熱點之一,也是這些水母物種的重要棲息地。— Edg Adrian A. Eva