Nomades numériques : Le voyage de la Coupe du Monde qui a transformé Tayo Aina en créateur mondial

En 2018, Tayo Aina a embarqué dans un avion en direction de la Russie pour la Coupe du monde de football sans visa. Il ne regardait pas le football, mais ses amis avaient prévu de regarder le tournoi en direct, alors il a saisi l'occasion de quitter l'Afrique pour la première fois. 

Avec environ *₦300 000 ($$831,06) rassemblés grâce à ses petits boulots de réalisateur, il a acheté un billet d'avion aller-retour et a atterri à Moscou à la mi-juin. Le parlement russe venait d'approuver un projet de loi rendant le pays exempt de visa pendant toute la Coupe du monde. Pour être éligibles, tous les visiteurs devaient simplement acheter un billet d'avion, qui leur accordait une FAN ID servant de permis pour entrer en Russie.

Ce voyage a marqué le début d'un nouveau type de soif pour Aina. 

« C'était beaucoup d'exposition », a-t-il dit, réalisant que la vie était différente de ce qu'il avait connu. « La vie n'a pas à être comme elle était à Lagos — les gens peuvent vivre différemment. »

Durant le mois où il avait visité Moscou, regardé des matchs de football et fait des promenades de minuit sans crainte, Aina a décidé qu'il verrait le reste de l'Afrique. 

« [J'ai réalisé,] si je pouvais retourner en Afrique, alors je pouvais voyager davantage », a-t-il dit. « Laissez-moi traverser l'Afrique aussi, [et voir] à quoi ressemble l'Afrique. »

Voici l'histoire de Tayo Aina, créateur YouTube, réalisateur et fondateur de startup technologique.

Aina avait passé du temps à travailler dans le domaine technologique avant de faire la transition vers les médias. Avant de se lancer dans le voyage et la production cinématographique, il construisait Spacebook, une application pour réserver un espace pour des événements, des réunions et des vacances, qu'il voulait être « l'Airbnb de l'Afrique ». 

Il a rapidement réalisé que Spacebook n'était pas viable, et après une carrière technologique, il a ensuite travaillé comme chauffeur Uber à Lagos en 2017, ce qui lui a permis de voir des endroits qu'il n'aurait pas vus normalement. 

Entre les courses, il regardait des vidéos YouTube qui l'exposaient à des créateurs internationaux documentant d'autres villes. 

En tant que chauffeur Uber, conduisant des clients vers des restaurants et divers lieux, il a commencé à documenter des endroits à visiter avec le téléphone qu'il avait à l'époque, puis à les télécharger sur YouTube. Finalement, Aina a loué du matériel pour filmer des mariages, des événements et des chantiers de construction en privé pour des clients.

Ce n'est qu'en avril 2018, lorsqu'une star internationale de la musique, J Cole, a visité le Nigeria, et qu'Aina a offert à son équipe une couverture vidéo gratuite en échange d'un billet pour son concert, qu'il a réalisé l'impact qu'il pouvait avoir avec les vidéos qu'il créait. 

En moins de 48 heures, Aina a monté la vidéo de la performance entourée d'une foule vibrante d'énergie, et l'a téléchargée sur sa chaîne YouTube, lui rapportant un million de vues à l'époque.

Alors qu'Aina créait des vidéos, il a commencé à reconnaître le pouvoir des histoires qu'il racontait, révélant Lagos et le Nigeria de manières que son public et le public curieux ne semblaient pas avoir vécues. 

« J'ai commencé à voir des commentaires de personnes disant : "Je n'ai jamais vu le Nigeria comme ça, ou Lagos comme ça auparavant, ou maintenant j'ai quelque chose à montrer à mes amis aux États-Unis ou au Royaume-Uni" », se souvient-il.  

Il est devenu évident qu'il ne faisait pas que créer des vidéos, mais racontait des histoires puissantes qui changeaient les perceptions. D'après son observation, les personnes documentant généralement les histoires d'Afrique étaient des non-Africains, et bien que ce soit « cool à regarder », les nuances et le contexte étaient différents, et parfois manquants. 

Aina est clair sur pourquoi la perspective africaine compte, que ce soit chez soi ou à l'étranger : « Une personne blanche qui vit à New York, son mode de vie et sa perception sont différents de quelqu'un qui a grandi au Nigeria, a déménagé à New York et y vit maintenant. Et j'avais l'impression que personne ne capturait cela. »

Comment un confinement mondial a donné naissance à la série « Made in Africa »

Après le voyage d'Aina pour regarder la Coupe du monde à Moscou, il est revenu plus résolu à documenter le reste de l'Afrique au-delà des frontières du Nigeria. 

« C'est comme ça que ça a commencé », a-t-il admis. « C'est devenu une vision plus grande de "laissez-moi présenter l'Afrique". » 

Aina n'a fait son prochain voyage international qu'un an plus tard lorsqu'il a visité le Kenya ; pendant tout ce temps, il a continué à télécharger des vidéos sur YouTube et à créer du contenu pour des clients privés. 

En février 2020, il a prévu une visite d'un mois en Afrique du Sud. Pendant qu'il était dans le pays, la pandémie de COVID-19 a frappé, et le pays, parsemé de vignobles et de caves de dégustation de vin, s'est arrêté. 

Le confinement a prolongé la visite d'un mois de Tayo à un séjour de huit mois. C'est là que son objectif a commencé à prendre un sujet différent. 

« J'ai senti qu'en faisant la promotion de la culture[s] et du tourisme », a-t-il dit. « Je veux aussi promouvoir les gens parce que je sais à quel point il est difficile de construire une entreprise, et les Noirs, les Africains ont besoin de tout le soutien qu'ils peuvent obtenir. »

Avec le confinement, Aina avait amplement de temps. Quand son ami a mentionné son mécanicien, un homme Yoruba du Nigeria avec une histoire qui méritait d'être racontée, Aina a saisi sa caméra et s'est rendu à l'atelier. 

Au milieu du perçage de métal, des capots savonneux et des coffres de voiture polis, la série « Made in Africa » est née. 

« Ce sont des conversations que j'aurais normalement sans la caméra », a dit Aina. « C'était moi partageant cet intérêt, l'amenant devant une caméra et le faisant, d'une manière, beaucoup de gens peuvent apprendre comment d'autres construisent leurs entreprises. »

Aina est retourné au Nigeria en octobre, mais pas avant d'avoir gagné ses premiers 100 000 abonnés en Afrique du Sud. Plus tard cette année-là, YouTube a monétisé sa chaîne. 

Il lui a fallu un certain temps pour accéder à ses fonds en raison de la logistique autour de la réception de son code PIN AdSense, mais finalement, il l'a fait et a reçu son premier paiement en 2021. 

Alors qu'il continuait à voyager, racontant des histoires de cultures et des personnes derrière elles, Aina a commencé à recevoir des demandes sur la création de vidéos et le développement d'une chaîne YouTube réussie. 

« J'ai toujours souhaité qu'il y ait quelqu'un qui puisse me guider à travers le processus de développement d'une chaîne YouTube… mais je ne l'ai jamais trouvé », a-t-il dit. 

Poussé par le désir de distiller des années d'essais, d'erreurs et de croissance dans un système évolutif, il a commencé à construire la YouTube Creator Academy en 2022. 

« Oui, le processus était épuisant. J'enregistrais, supprimais, enregistrais, puis je le regardais à nouveau », se souvient-il.

Lorsque la première version a été lancée en 2022, elle a connu une traction immédiate avec 100 inscriptions au cours des deux premières semaines, mais Aina a rapidement rencontré un goulot d'étranglement commun aux créateurs solo. 

Il a réalisé qu'un produit numérique était « une entreprise entière en soi », nécessitant des tunnels de marketing et une équipe qui pouvait opérer pendant qu'il était hors ligne ou en transit. 

Cette prise de conscience a déclenché une refonte structurelle massive en 2024. Aina a déclaré avoir réenregistré 90 % du programme, ajouté des appels de coaching hebdomadaires en direct, et construit une équipe mondiale à distance couvrant le Nigeria, le Ghana et les États-Unis pour gérer tout, de la gestion de la communauté au support technique. 

Construire les machines qui construisent l'avenir numérique

Maintenant avec des milliers de créateurs africains que l'académie a responsabilisés, Aina espère diversifier les solutions et les infrastructures qu'il construit pour l'économie des créateurs, à la fois sur le continent et dans son ensemble.  

« Nous avons pu construire quelque chose qui apporte de la valeur aux créateurs », a-t-il dit. « Maintenant, nous avons beaucoup de créateurs dans notre pipeline, et nous voulons commencer à créer des infrastructures [pour résoudre] d'autres problèmes auxquels les créateurs sont confrontés, que ce soit des infrastructures physiques, des infrastructures de conseil ou des infrastructures logicielles numériques. » 

L'une de ces infrastructures est la marque Leenkies, un produit de lien-dans-bio qu'il a construit pour que les créateurs puissent gérer leurs paiements et leurs informations en un seul endroit, avec une commission zéro pour aider à résoudre les goulots d'étranglement financiers auxquels les créateurs sont confrontés.

« Maintenant, nous en sommes au stade, comme la façon dont Mr Beast a construit son [entreprise médiatique], c'est littéralement ce que nous essayons de faire, et construire différentes branches », a-t-il dit. 

Pour Aina, il a également vu sa carrière boucler la boucle, où il retourne à ses racines technologiques d'avant qu'il ne construise Spacebook avant de passer aux médias. 

« Maintenant, je retourne dans la technologie et je construis des solutions pour les créateurs du monde entier », a-t-il dit.

Lorsque je lui ai demandé comment il a pu construire tout en étant très mobile, Aina attribue cela à ses systèmes et ses équipes. Au fil du temps, il a construit ces structures dans le moteur de gestion de sa chaîne YouTube. 

Du montage vidéo aux designs de miniatures, il externalise à son équipe et se concentre sur les idées et leur approche de la création vidéo, et même alors, il y a une équipe qui gère cela.

« De la même manière que j'ai pu construire une structure pour YouTube, c'est la manière dont je construis maintenant une structure pour l'académie, où nous avons les développeurs web jusqu'au marketing — c'est la seule façon de construire quelque chose qui va évoluer », a-t-il dit. 

Pour Tayo, ce n'est pas seulement une philosophie personnelle, mais une philosophie qu'il croit que les créateurs africains devraient bien maîtriser : être capable de construire et de distribuer. 

« N'importe qui peut construire — mais comment pouvez-vous distribuer ? Cela n'a pas encore été résolu, mais les créateurs ont déjà ce pipeline [leur public] », a-t-il dit. 

Pour les créateurs qui ne peuvent pas construire les produits, infrastructures ou solutions qu'ils veulent voir, Aina demande qu'ils trouvent quelqu'un qui construit et s'associent avec eux. 

La maîtrise de la construction et de la distribution efficace est une façon dont il voit l'économie des créateurs débloquer la prospérité économique pour l'Afrique en tant que continent, et les Africains dans leur ensemble.  

*Taux de change : ₦360,9830 pour 1 $ au 1er juin 2018