Un producteur de bœuf âgé de 73 ans ferme 2 usines et supprime des emplois

JBS est l'un des plus grands noms derrière la viande vendue dans les épiceries, les restaurants et les circuits de restauration collective aux États-Unis.

L'entreprise se décrit comme une grande entreprise alimentaire mondiale au service de clients dans environ 100 pays sur six continents. 

Son portefeuille comprend du bœuf, de la volaille, du porc et de l'agneau, ainsi que des aliments préparés et des marques grand public telles que Pilgrim's, Just Bare, Swift et 1855 Beef.

Avec une présence aussi étendue dans le pays, le géant de la viande opère un changement majeur dans son réseau de production américain.

JBS USA a indiqué qu'il prévoit de fermer deux sites, l'un en Pennsylvanie et l'autre dans le Tennessee, dans le cadre d'un effort plus large visant à renforcer ses opérations et à rendre son activité plus efficace. 

Cette décision entraînera d'importantes suppressions d'emplois, dont près de 1 500 travailleurs dans un seul site en Pennsylvanie.

Ces fermetures interviennent à un moment difficile pour le secteur de la viande, alors que les prix du bœuf continuent d'augmenter et que l'offre de bovins reste tendue. 

Dans ce contexte de marché, les entreprises alimentaires cherchent à déterminer quelles usines sont les mieux positionnées pour la prochaine phase de la demande.

JBS confirme la fermeture d'usines, des milliers de personnes touchées

JBS USA a annoncé le 12 juin la fermeture prévue de son site de production de bœuf à Souderton, en Pennsylvanie, une banlieue de Philadelphie, ainsi que d'un site à valeur ajoutée à Memphis, dans le Tennessee.

L'entreprise a indiqué que ces fermetures s'inscrivent dans le cadre de modifications ciblées du réseau visant à renforcer les opérations à l'avenir.

L'impact sur l'emploi en Pennsylvanie est important.

Un avis WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) déposé auprès du département de Pennsylvanie mentionne JBS Souderton au 249 Allentown Road et au 741 Souder Road, tous deux à Souderton, dans le comté de Montgomery, comme devant être fermés. 

L'avis indique que la fermeture affectera 1 485 travailleurs, à compter du 14 août 2026.

Autres licenciements :

• Un géant du petit-déjeuner supprime davantage de postes après la fermeture d'une usine
• Un géant de la livraison ferme un site et supprime des centaines de postes
• Uber supprime des emplois tout en cherchant à conquérir de nouveaux marchés majeurs

Concernant le site à valeur ajoutée de Memphis, dans le Tennessee, également destiné à fermer, JBS n'a pas fourni le nombre exact d'employés concernés dans son annonce.

Cependant, selon Food Dive, le site de Memphis emploie environ 208 personnes qui pourraient perdre leur emploi lors de la fermeture.

L'entreprise prévoit d'offrir aux employés concernés la possibilité de postuler à des postes vacants dans d'autres sites. Elle a également promis un accompagnement sur site pour aider les travailleurs dans cette transition.

« Ces décisions ne sont jamais faciles car elles affectent directement nos collaborateurs et les communautés dans lesquelles nous opérons », a déclaré Wesley Batista Filho, PDG de JBS USA, dans le communiqué de l'entreprise.

En ce qui concerne la production, JBS a indiqué que la production des sites concernés sera absorbée par d'autres opérations au sein de son réseau. L'entreprise a précisé que cette mesure vise à maintenir la continuité de l'approvisionnement et du service pour les clients.

Batista Filho a indiqué que ces changements s'inscrivent dans un plan à long terme visant à moderniser ses opérations américaines, alors qu'il continue d'investir dans de nouveaux sites et d'améliorer les sites existants.

« JBS USA investit massivement aux États-Unis et dans l'avenir de la production alimentaire », a déclaré Batista Filho. Il a ajouté : « dans le même temps, nous devons veiller à ce que nos opérations soient efficaces, modernes et positionnées pour être compétitives. 

Ces nouveaux investissements et changements aident JBS à construire une « entreprise plus solide et plus résiliente ».

Les changements liés à JBS s'étendent également au-delà des deux sites de bœuf.

Pilgrim's Pride, l'un des plus grands producteurs de volaille, appartenant à JBS, a annoncé séparément un investissement de 75 millions de dollars pour agrandir et moderniser son site de volaille à Ellijay, en Géorgie. 

Food Dive a rapporté que dans le cadre de cette expansion, une partie de la production de poulet sera déplacée de Chattanooga, dans le Tennessee, vers Ellijay. 

Cela entraînera la fermeture partielle de l'usine de Chattanooga, affectant 348 travailleurs.

Au total, la stratégie de modernisation et de fermeture de JBS devrait impacter 2 041 travailleurs.

Hyoung Chang &sol Getty Images

JBS ferme des sites tout en investissant dans d'autres

JBS ne se retire pas de la production alimentaire américaine.

Au contraire, l'entreprise ferme certains sites tout en investissant massivement dans d'autres.

JBS a indiqué que les derniers changements apportés à son réseau s'inscrivent dans une stratégie plus large axée sur la croissance, la modernisation et la compétitivité à long terme aux États-Unis. 

L'entreprise a indiqué avoir récemment réalisé des investissements majeurs au Texas, en Géorgie et dans l'Iowa, en mettant l'accent sur les aliments préparés, les produits à valeur ajoutée et des opérations plus modernes.

En février 2025, JBS a annoncé 200 millions de dollars d'investissements dans la production de bœuf aux États-Unis, dont 150 millions de dollars pour son site de production de bœuf à Cactus, au Texas, et 50 millions de dollars pour son site de Greeley, dans le Colorado.

Plus tôt cette année, JBS a posé la première pierre de l'expansion à 150 millions de dollars de Cactus. 

Le projet comprend un nouveau plancher de fabrication et une salle de bœuf haché agrandie. JBS a indiqué que cette expansion est conçue pour améliorer l'efficacité, augmenter la capacité et renforcer l'une de ses plus grandes et plus importantes usines de bœuf.

Cela signifie que l'entreprise ne se retire pas, mais décide quels sites de production de bœuf correspondent à son avenir.

Les prix du bœuf exercent une pression accrue sur les consommateurs

Ces fermetures interviennent également alors que le bœuf reste l'un des rayons les plus chers de l'épicerie.

Les Perspectives des prix alimentaires 2026 de l'USDA indiquent que les prix du bœuf et du veau étaient 14,8 % plus élevés en avril 2026 qu'un an auparavant. L'agence prévoit une hausse des prix du bœuf et du veau de 12,1 % en 2026.

C'est bien au-dessus des prévisions de l'USDA pour l'ensemble des prix alimentaires à domicile, qui devraient augmenter de 3,2 % cette année.

La pression commence plus tôt dans la chaîne d'approvisionnement.

L'USDA a indiqué que les prix des bovins au niveau de la ferme étaient 17,7 % plus élevés en avril qu'un an auparavant et devraient augmenter de 11,2 % en 2026. 

Les prix du bœuf en gros étaient encore 14,2 % plus élevés qu'un an auparavant en avril et devraient augmenter de 8 % cette année.

Ces chiffres permettent de comprendre pourquoi le secteur de la viande est sous pression même lorsque la demande reste forte. 

Les bovins coûtent plus cher, et le bœuf coûte plus cher au niveau du gros. Les détaillants et les restaurants doivent alors décider dans quelle mesure ils peuvent absorber cette pression avant que les clients ne se rétractent ou optent pour des alternatives moins chères.

Pour les consommateurs, le résultat est simple : le bœuf reste cher, et les protéines moins coûteuses peuvent sembler plus attractives.

L'USDA a indiqué que les prix de la volaille n'étaient que 0,5 % plus élevés en avril qu'un an auparavant et devraient n'augmenter que de 0,5 % en 2026. Cet écart de prix explique pourquoi le poulet reste important pour les entreprises alimentaires, les restaurants et les ménages à la recherche de valeur.

Les perspectives de l'USDA indiquent un marché de la viande plus difficile

Le rapport de l'USDA de juin sur les estimations mondiales de l'offre et de la demande agricoles pointe également vers une pression continue sur le bœuf.

L'agence a abaissé ses prévisions de production de bœuf pour 2026, indiquant que le rythme lent d'abattage des bœufs et des génisses devrait se poursuivre jusqu'au deuxième trimestre et s'étendre au troisième trimestre. 

L'USDA a également indiqué que l'abattage de vaches devrait être inférieur pour le reste de l'année.

Dans le même temps, l'USDA a indiqué que la production de poulets de chair a été revue à la hausse pour le reste de l'année sur la base des données récentes d'abattage et de couvoir, ainsi que de marges favorables.

Cette divergence est importante.

La production de bœuf est sous pression, les prix des bovins sont élevés et les prix du bœuf à la consommation restent élevés. La volaille, quant à elle, bénéficie de prix plus stables et d'un élan de production plus fort.

C'est le contexte général des changements de réseau de JBS. L'entreprise ferme certains sites tout en investissant dans des usines qu'elle estime pouvoir fonctionner de manière plus efficace et soutenir la demande future.

Le gouvernement fédéral cherche également à accroître la capacité de transformation de la viande. 

L'USDA a récemment annoncé un financement de 60 millions de dollars pour le Programme d'expansion du traitement de la viande et de la volaille, visant à aider les transformateurs éligibles à accroître leurs capacités, à encourager la concurrence et à améliorer la résilience de la chaîne d'approvisionnement.

Et les fermetures de JBS montrent à quel point les changements sont déjà en cours chez l'une des plus grandes entreprises de viande au monde.

À lire aussi : Une entreprise de pizza vieille de 34 ans dépose le bilan