Ronaldo gagal bersinar saat DR Kongo meraih poin bersejarah Piala Dunia

HOUSTON: Penampilan keenam Cristiano Ronaldo di Piala Dunia yang menyamai rekod bermula dengan hampa apabila Republik Demokratik Congo meraih mata pertama mereka sepanjang sejarah di peringkat akhir, dengan meraih seri 1-1 menentang Portugal dalam perlawanan Kumpulan K mereka pada hari Rabu.

Tandukan Yoane Wissa menggugurkan gol awal Joao Neves dan pasukan Afrika itu – yang muncul dalam Piala Dunia pertama mereka sejak 1974 ketika dikenali sebagai Zaire – tampil lebih dari sekadar bertahan.

Ronaldo, 41 tahun, kebanyakannya hanya menjadi figura pinggiran sepanjang perlawanan – gagal memberikan impak seperti yang dilakukan oleh saingan besarnya Lionel Messi pada hari Selasa dengan menjaringkan hat-trick menentang Algeria.

Pencapaian RDC itu lebih bermakna memandangkan persediaan mereka telah terganggu akibat penularan Ebola di negara mereka.

Sesetengah pemain Portugal memakai gelang tangan yang diberikan oleh Perdana Menteri mereka Luis Montenegro, sebagai penghormatan kepada rakan sepasukan yang telah meninggal dunia, Diogo Jota, yang terkorban dalam kemalangan kereta tahun lalu.

Portugal bermula dengan sempurna, apabila Neves menanduk masuk dengan berkuasa dari hantaran silang Pedro Neto pada minit keenam.

Walau bagaimanapun, walaupun menguasai penguasaan bola, mereka kurang tajam di hadapan dan jauh ke dalam masa tambahan separuh masa pertama, pihak lawan mengambil kesempatan.

Wissa bangkit tanpa dikawal untuk menanduk melepasi Diogo Costa di gawang Portugal, mencetuskan perayaan liar di padang, bangku simpanan dan di kalangan penyokong Congo di stadium apabila penyerang Newcastle itu mendaftarkan gol pertama negara mereka sepanjang sejarah di Piala Dunia.

Bekas benteng pertahanan Portugal Pepe, yang menonton dari kerusi VIP, kelihatan tidak terkesan.

Bernardo Silva memulakan hari dengan menyertai Real Madrid melalui pindahan percuma tetapi mengakhirinya dengan menonton dari bangku simpanan selepas Martinez menggantikannya pada separuh masa.

Dia sempat melompat meraikan apabila tendangan overhead Joao Cancelo mengenai jaring – namun ia dibatalkan kerana offside.

Pasukan Congo bagaimanapun menandingi Portugal, dan penyerang veteran berusia 35 tahun Cedric Bakambu menolak Bruno Fernandes ke tepi, namun sepakannya melantun kembali dari tiang dekat.

Ronaldo akhirnya berpeluang bersinar apabila diberi peluang melalui hantaran Francisco Conceicao tetapi dia gagal menggunakannya dengan menghantar bola jauh dari tiang.

Gabungan yang sama sekali lagi berhubung beberapa minit kemudian, Conceicao – yang jauh lebih aktif berbanding Silva – mengumpan Ronaldo tetapi sekali lagi hasilnya sama, bola melencong lebar.

Portugal menyangka mereka sekurang-kurangnya mendapat sepakan penjuru tetapi apabila tidak diberikan, Conceicao membanting bola ke tanah dengan kecewa apabila pasukannya gagal meraih tiga mata dalam perlawanan pembuka mereka.