Jaringan sayap ayam ikonik Hooters, yang terkenal dengan pelayan wanita berpenampilan menggoda yang mengenakan seragam oranye dan putih minim, tampaknya menyerah dalam perjuangan 35 tahunnya untuk tetap tidak sesuai secara politis.

Seperti yang ditulis Ben Sellers untuk HeadlineUSA.com, sementara beberapa restoran, seperti Cracker Barrel, berhasil menangkis pengambilalihan oleh wokeness korporat, Hooters baru-baru ini mengumumkan penutupan lokasi terakhirnya di New York, demikian dilaporkan New York Post.

"Terima kasih atas kenangannya," tulis surat kabar itu sebagai penghormatan kepada para pelayan berpenampilan menawan yang menjadi daya tarik pemasaran menonjol dan, pada akhirnya, model bisnis bagi jaringan ini.

Selain menutup lokasi terakhirnya di Colonie, N.Y., tepat di luar Albany, Hooters juga baru-baru ini menutup tiga lokasi terakhirnya di Massachusetts, yaitu di Dedham, Saugus dan West Springfield.

Dan pada bulan Maret, Hooters mengucapkan selamat tinggal kepada lokasi terakhirnya di Connecticut dan Minnesota, yang terakhir berlokasi di Mall of America.

Secara teknis, bukan mandat preskriptif dari kaum womynist penggiat kebajikan yang membuat jaringan ini bangkrut, melainkan pengajuan kebangkrutan Chapter 11 tahun lalu.

Pihaknya menyebut inflasi dan masalah lainnya sebagai alasan penurunan penjualan.

Namun, setelah menutup sekitar 40 restoran milik perusahaan, paku terakhir di peti mati mungkin adalah rebranding "ramah keluarga", dengan perusahaan berfokus pada mempertahankan motif bar pantai—beserta seragam pelayan yang lebih sopan, demikian dilaporkan Post.

"Saya rasa Anda tidak akan melihat banyak bokong yang terlihat," kata Neil Kiefer, pengacara berusia 73 tahun yang mengambil alih kendali merek setelah gagal bayarnya, menurut Wall Street Journal.

Selama beberapa dekade, Hooters menangkis upaya luar untuk mengendalikan citranya yang "menggoda secara menyenangkan", termasuk pertarungan empat tahun dengan Equal Employment Opportunity Commission atas penolakannya untuk mempekerjakan pria sebagai pelayan.

Dalam kasus tahun 1997, restoran tersebut berargumen bahwa pihaknya melindungi hak-hak perempuan di bawah Title VII dengan menetapkan keperempuanan sebagai Bona Fide Occupational Qualification, artinya hal itu merupakan keharusan untuk operasional bisnis.

(Hooters tidak membuat perbedaan seperti itu untuk koki dan staf dapur, yang secara tidak proporsional adalah pria.)

Seiring era Obama memberi jalan kepada keluhan #MeToo, restoran ini terus menghadapi serangkaian keluhan termasuk tuduhan pelecehan seksual dan objektifikasi perempuan.

"Sudah saatnya perempuan bersuara dan tidak diintimidasi untuk menerima tempat-tempat seperti Hooters agar mereka tidak dilihat sebagai orang yang kaku," kata mantan dosen Universitas Cardiff Gill Boden dalam sebuah artikel BBC tahun 2010.

"Tempat-tempat seperti ini semuanya berkontribusi pada iklim saat ini di mana pria memandang tubuh perempuan sebagai objek yang tersedia."

Di era Biden, ketika politik identitas berkembang menjadi sesuatu yang memuakkan, restoran ini tidak hanya menjadi korban masalah keuangan seperti pembatasan pandemi, kekurangan rantai pasokan, dan peningkatan biaya unggas, tetapi juga ancaman baru dari cancel culture.

Pada tahun 2023, Hooters digugat oleh Taria Daughtridge, seorang pelayan berkulit gelap di cabang North Carolina yang mengklaim pelayan berkulit putih dan terang mendapat perlakuan istimewa.

Pada tahun 2024 muncul upaya gugatan yang tak terelakkan dari seorang individu transgender yang secara biologis laki-laki, menggunakan nama "Brandy Livingston," yang dilarang masuk Hooters sebagai seorang pria karena membuat komentar cabul tetapi kemudian menggugat restoran tersebut atas diskriminasi setelah menjalani transisi gender.

Para pelayat memberikan penghormatan kepada gerai tersebut di Reddit, dengan seorang penggemar yang bercanda bahwa Hooters "bangkrut" sementara yang lain menulis, "Saya langsung berlutut."