Bagaimana Mempelajari Bahasa Lain Merupakan Suatu Keuntungan — Patrick Teh

6 JULI — Ketika Ibu memilih untuk mendaftarkan saya di sekolah berbahasa Inggris pada tahun 1963, saya menghadapi tantangan terbesar dalam hidup saya karena guru kelas saya adalah seorang wanita India.

Karena saya hanya berbicara beberapa dialek Tionghoa, kami hampir tidak bisa berkomunikasi satu sama lain, tetapi tidak butuh waktu lama bagi kami untuk menembus hambatan komunikasi tersebut.

Mengapa Ibu memilih untuk tidak mendaftarkan saya di sekolah vernakular Tionghoa?

Sebagaimana takdir menentukan, saya jatuh cinta pada film dan lagu Mandarin selama masa remaja saya, sangat dipengaruhi oleh teman-teman saya yang berpendidikan Tionghoa.

Butuh setidaknya dua tahun latihan terus-menerus, menyanyikan lagu dan menyalin lirik lagu Mandarin, sebelum saya akhirnya bisa menulis surat sederhana dalam bahasa Tionghoa kepada ibu saya bertahun-tahun kemudian.

Saya merasa sangat bangga karena bisa membaca dan menulis bahasa Tionghoa sederhana, terutama karena saya bahkan tidak bisa menulis nama Tionghoa saya sendiri ketika saya berusia 16 tahun.

Di awal karier perhotelan saya, bahasa Mandarin tidak terlalu diperlukan, tetapi kemudian membuka pintu bagi saya.

Sebagai contoh, hal ini mengarah pada penugasan pada tahun 2001 di Shanghai, di mana saya mengelola peluncuran sistem hotel yang sukses untuk properti afiliasi.

Melihat pertumbuhan eksplosif pasar perhotelan Tiongkok saat ini, kemampuan berbahasa Tionghoa menawarkan keunggulan kompetitif yang besar.

Mantan diplomat Singapura dan Presiden Dewan Keamanan PBB Kishore Mahbubani, penulis Has China Won?, berpendapat bahwa kebangkitan Tiongkok tidak dapat dihindari.

Ia memproyeksikan bahwa Produk Domestik Bruto (PDB) Tiongkok akan melampaui Amerika Serikat pada pertengahan 2030-an. Perlu dicatat, ketika diukur dengan Paritas Daya Beli (PPP), ekonomi Tiongkok telah melampaui AS pada tahun 2014.

Ekspansi ekonomi Tiongkok yang cepat menarik orang di seluruh dunia untuk belajar bahasa Mandarin.

Bahkan cucu Presiden AS Donald Trump, Arabella Kushner, fasih berbahasa tersebut.

Diajarkan oleh guru privat, ia terkenal karena melafalkan puisi Tiongkok kuno dan menyanyikan lagu rakyat tradisional "Mo Li Hua" (Bunga Melati) selama kunjungan ke Beijing pada tahun 2017, yang menyenangkan Presiden Tiongkok Xi Jinping.

Menurut laporan terbaru dari Menteri Pendidikan Fadhlina Sidek, jumlah pendaftaran siswa Melayu di sekolah vernakular Tionghoa (SJKC) saat ini telah mencapai 41.133, melampaui angka tahun lalu sebesar 40.035 dengan selisih lebih dari seribu.

Orang tua yang mendaftarkan anak-anak mereka di SJKC menunjukkan pandangan ke depan yang besar, karena para siswa ini akan mendapatkan manfaat yang luar biasa dalam pengembangan karier masa depan mereka.

Ketika anak-anak saya berusia sekitar tiga tahun, mereka sudah trilingual (Bahasa Malaysia, Inggris, dan Mandarin). Pada saat mereka berusia lima tahun, mereka telah menguasai setidaknya tiga dialek Tionghoa.

Anak-anak memiliki kemampuan linguistik yang kuat; oleh karena itu, akan sangat disayangkan jika orang tua merasa puas hanya dengan memperkenalkan anak-anak mereka pada satu bahasa.

* Ini adalah opini pribadi dari penulis atau publikasi dan tidak selalu mewakili pandangan dari Malay Mail.