Bright Okereke 并非主动选择产品管理。是一个缺失的成绩让他走上了这条路。

Bright Okereke 并没有计划成为一名产品经理。一门缺席的生物考试改变了一切。 

2013年，刚从中学毕业的 Okereke 希望在尼日利亚东南部伊莫州的联邦理工大学奥韦里分校（FUTO）攻读电气与电子（计算机）工程。他的青少年时代大部分时间都沉迷于计算机。

"我从小就能接触到电脑；小学毕业后我就立即被送到一家电脑培训中心，"他说。"我学得很快，中学时代我的打字速度能超过每分钟100个字。"

计算机令他着迷，工程学似乎是一条自然而然的道路。但当录取季到来时，事情并未按计划进行。

在尼日利亚东南部阿比亚州商业城市阿巴长大的 Okereke，未能获得工程专业的录取资格。他将农业推广列为备选课程。 

"我热爱农业，"他回忆道。"我父亲有一个农场，我以前常常陪他一起劳作。"

然后另一个问题浮现了。

一名大学工作人员告知他，由于他在尼日利亚大学入学考试——统一高等院校入学考试（UTME）中没有参加生物科目的考试，因此无法转入农业推广专业。

相反，她建议了另一个选择：项目管理。

"我选择了项目管理，因为那时我根本不知道还能做什么，"他坦言。

起初，这门课程听起来有些随意。然后好奇心开始发挥作用。

Okereke 开始研究项目管理的真正含义。在这个探索过程中，他意识到这个领域与技术、运营和系统构建出人意料地接近。

"我发现项目管理实际上是一件非常重要的事，"他回忆道。"这也是一条我可以追求的科技职业道路。"

这次意外的转变悄然塑造了他此后的职业生涯。

2018年他从 FUTO 获得项目管理学位毕业时，他已经开始自学软件的运作原理。2016年至2017年间，他深夜通过 W3Schools 和 Lynda.com 等平台学习编程。

但进入尼日利亚就业市场后，现实并没有那么令人振奋。

尼日利亚每年产生超过60万名大学毕业生，其中许多人难以找到正式工作。与许多试图维持生计的尼日利亚年轻人一样，Okereke 接受了任何能找到的工作。

有一段时间，他在一家面包店工作，负责和面和烤面包，同时等待参加国家青年服务团（NYSC）——尼日利亚针对毕业生的强制性一年期项目。

2020年，他被分配到距家乡数百公里之外的奥约州阿蒂斯博地方政府区。工作日他在浸信会中学教授数学，周末则前往奥贡州，为一家房地产公司 MaxOrg Homes and Properties 做自由职业，负责开发潜在客户并管理准客户。

这份工作有薪酬，但令他精疲力竭。

"这让我意识到营销不是我的天职，我需要转向其他领域，"他说。

他生性内敛，发现持续的社交互动令人疲惫。但这段经历让他学到了一件有用的事：沟通很重要，即使对于安静的人也是如此。

2021年完成 NYSC 后，他的朋友向他推荐了一个职位——在拉各斯房地产公司 Clever Realty 担任行政助理兼项目经理。 

他得到了这个职位。虽然还不是科技行业，但这段经历将对他未来的科技职位有所帮助。

"我学会了如何在整个组织内规划和执行目标，"他说。

"作为一个内向的人，这也训练了我能够向他人表达自己，"他说。"想象一下跟随你的上司参加客户会议，看到他与客户沟通的方式。"

通往理想职位的漫漫长路 

真正进入科技行业的转变发生在2021年底。

Okereke 在 Mentortribes 实习，这是一家远程初创公司，为有志成为科技专业人士的人提供实践学习和实习机会。在那里，他与 Scrum 团队合作，帮助管理软件产品的产品开发流程，其中包括一款受 ajo 启发的数字储蓄应用程序——ajo 是尼日利亚普遍存在的基于社区的轮转储蓄系统。

"我的职责是管理 Scrum 团队，"他说。"这对我来说是一个学习曲线，让我能够在 SaaS 团队中实践敏捷产品管理。"

这是他第一次将所学的理论与真实产品联系起来。

与此同时，他正在通过 Coursera 参加产品和项目管理的在线课程，为他未来的职业生涯奠定基础。

加密货币的到来

2021年12月，在 Mentortribes 实习期间，Okereke 加入了尼日利亚区块链和加密货币公司 Blocklo Technologies，起初为其撰写有关加密货币和 Web3 的文章。

"还在学校时，我就开始对加密货币产生了一点兴趣，"他说。"当时 Bitcoin 和 Ethereum 周围有很多讨论热度。"

彼时，加密货币在尼日利亚的应用正呈爆炸式增长。Bitcoin 和 Ethereum 已成为主流网络讨论的一部分，尤其是在寻求替代金融体系的尼日利亚年轻人中间。近三分之一的尼日利亚人曾使用或持有加密资产，使尼日利亚成为全球 Bitcoin 和加密货币应用领先的国家之一。

Okereke 在公司内部发现了一个机会。

"有一天，我告诉我的 CEO，我也有项目管理经验，"他回忆道。"我们当时正在寻找一名项目经理。"

CEO 表示同意。

2022年3月，他正式转型为产品经理，负责一个加密钱包和 NFT 市场项目。

这个职位加深了他对如何在压力下构建数字产品的理解：协调工程师、平衡时间线、处理利益相关者的期望，以及在跨越不同国家和时区的分布式团队中交付产品。

"Blocklo Technologies 帮助我了解了加密货币和 Web3 领域的产品开发，"他说。"我也懂得了如何跨越多个时区进行协作，这帮助我在后续的职位中表现出色。"

这种运营深度变得越来越有价值。

2023年，他加入了总部位于英国的软件开发公司 Wazobia Technologies，该公司为企业构建数字产品和技术解决方案，他以远程方式担任混合型项目和产品经理，直至2024年。 

"我最大的收获是学会了如何在保持项目按计划进行的同时管理跨时区的分布式团队，"他说。"我也强化了我的利益相关者管理、敏捷交付和产品规划技能。"

他还参与了 Hivedeck 的工作，这是一个面向中小型企业的网站建设工具。

2024年4月，他离开了 Wazobia，"以追求更大的项目管理机会"。

三个月后，他以技术项目和产品经理的身份加入了 Pandar——一家总部位于拉各斯的金融科技公司，帮助用户将数字资产兑换为现金。他目前主导该公司的产品开发工作，这一职位自2026年4月起一直由他担任。

透过产品经理的视角

Okereke 对项目经理这一职位的实际要求态度坚定，同样坚定的是，他认为这个职位常常被误解。

"PM 几乎要与团队中的每一个人打交道，"他说。"当项目出现问题时，PM 被追究责任；而当项目顺利推进时，功劳却归于其他团队成员。"

他将产品经理描述为凝聚科技团队的纽带：这个人将管理目标转化为可执行的路线图，预判问题，并确保工程师和设计师不只是忙碌，而是朝着正确的方向前进。他认为，没有这种连接作用，即使技术上极具天赋的团队也可能高效地做出错误的东西。

产品经理将52%的时间花在计划外的被动性任务上，留给职位真正所需的战略工作的空间所剩无几。正如 Okereke 所描述的，其结果是这个职位不堪重负。

"担任 PM 不一定需要太强的技术背景，但你需要始终懂得如何追问'为什么'，"他说。

他说，如果能用一句话概括他的职业哲学，那就是："事在人为，只要找到方法。"

在全职工作之外，他正在打造 TaskGen，这是一款旨在减少产品经理日常重复性行政工作的自动化工具，涵盖从生成用户故事到自动化项目文档等功能。

他还在创建 Optivane Systems，一家运营绩效与自动化咨询公司，希望将其发展成为一家领先企业。 

对于一个阴差阳错进入项目管理领域的人来说，Okereke 如今谈论系统和产品思维时，展现出一种罕见的清晰。

如果说有一种哲学贯穿他的整个职业生涯，那就是："事在人为，"他说，"只要找到方法。"